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第37章（第2页）

回去后要先向王爷汇报。二十万两银子，够修一段城墙了。玻璃工坊可以扩建，纺织厂也能再招一批女工。还有那个合成氨……不知道林圣子弄出来没有。要是真成了，明年开春就能试制肥料……

正想着，马车忽然停了。

外头传来护卫头领的声音：“苏先生，前头有流民挡道。”

苏瑾掀开车帘。官道前面，果然聚集了百十号人，大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦。几个年轻些的男子站在前面，手里拿着木棍、锄头。

“大爷，行行好，给点吃的吧……”一个老妇人跪在路中间磕头。

护卫头领骑马过去，沉声道：“让开。我们这是商队，没有多余的粮食。”

“大爷，我们三天没吃饭了……”一个年轻人喊道，“您就行行好，给口吃的，我们马上让路！”

苏瑾皱了皱眉。她看了看那些流民，又看了看周围地形这里是官道，两边是树林，容易埋伏。

“给他们些干粮。别舍不得。”她低声对车旁的护卫说，“动作要快，别耽搁。”

护卫从后面车上搬下一袋杂粮饼，扔给流民。流民们一拥而上，争抢起来。

趁这工夫，车队加通过。苏瑾从车窗看见，那些流民抢到饼子，狼吞虎咽地吃，有的噎得直捶胸口。

她心里有些沉。这才刚到江苏和安徽交界，流民就这么多。再往北走，到了河西、山北，还不知道是什么光景。

小冰河期……真的来了。

车队继续前行。接下来的几天，路上果然不太平。流民越来越多，有时一天能遇上三四拨。还有一次，夜里宿营时，差点被一伙山贼偷袭好在护卫警觉，及时点起了火把，亮出大刀吓退了对方。

腊月二十三，车队进入山北地界。雪下得更大了，官道都被积雪覆盖，马车行进艰难。

这天傍晚，车队在一个小镇外扎营。苏瑾下了马车，活动活动僵硬的腿脚。护卫头领走过来，低声道：“苏先生，咱们被盯上了。”

苏瑾心里一紧：“多少人？”

“至少三十个，跟了咱们两天了。”头领说，“看身手，不是普通山贼，像是……军伍出身。”

苏瑾眼神一冷：“能甩掉吗？”

“难。”头领摇头，“他们对这一带很熟。我怀疑……是专门冲咱们来的。”

苏瑾沉吟片刻：“今晚加强警戒。明天改走小路。”

“小路更危险。”

“那就打。”苏瑾语气平静，“咱们的人，身手不差。真打起来，未必吃亏。”

头领点点头，转身去布置了。

苏瑾回到马车里，从暗格里取出一把匕，插在靴筒里。又检查了袖箭这是林清源给她做的防身武器，能连三支小箭，十步内能射穿皮甲。

这一夜，营地外不时传来奇怪的声响。护卫们轮班值守，眼睛都不敢眨。

天亮时，苏瑾掀开车帘，看见营地外的雪地上有几滩暗红色的血迹，但没见尸体。

“昨晚来了三拨探子。”头领过来汇报，“杀了两个，伤了好几个。他们没敢强攻。”

苏瑾点头：“收拾东西，尽快出。”

车队重新上路。这回他们没走官道，而是拐进了一条山路。路更难走，但能避开大股流民和可能的埋伏。

腊月二十六，车队终于进入幽州地界。

到了这里，苏瑾才真正松了口气。幽州是王爷的地盘，到了这儿，就安全了。

又走了一天，腊月二十七下午，车队抵达宝安城。

城门守卫验过文书，放车队入城。苏瑾掀开车帘，看着熟悉的街道，心里涌起一股暖意。