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第476章 托孤（第2页）

烧到最后一封信时，他的手顿住了，那是三个月前，沈茂春亲自送到他府上的。

洒金笺，徽州墨，字迹飘逸俊秀，内容冠冕堂皇“永平水利年久失修，今承皇恩拨重建款，弟有意与兄共襄善举……”

通篇都是“利国利民”“造福乡梓”的漂亮话。

但马世忠记得那天的情景。沈茂春坐在他家花厅里，端着景德镇的薄胎瓷杯，用杯盖轻轻拨着茶沫，脸上永远挂着虚伪的笑容。

等仆役都退下了，他才压低声音说“马兄，这笔款子……工程上可以报二十万，实际嘛，十万足矣。

剩下十万，吴知府拿四万，你、我、刘千户各两万。

至于工程质量……永平这地方，三年一小灾，五年一大灾，到时候冲垮了那是天灾。”

马世忠当时握着茶杯的手在抖。十万银圆！那是够五千边军一年的饷银！是够整个永平府百姓，熬过三个荒春的粮食！

他没答应，但也没拒绝。

。。。。。。。。。。。。。

“父亲！”

一声清脆的呼唤将他拉回现实。

马世忠猛地抬头，看见女儿马云兰站在门口。

她没打伞，一身简单的青色劲装已被雨水打湿，紧贴着修长挺拔的身形。

头用一根布带利落地束在脑后，露出光洁的额头和英气的眉宇，腰间挎着一柄角弓，背上是牛皮箭囊，箭羽被油纸仔细包着以防受潮。

二十二岁的女子，身高却近八尺——遗传了她外祖父，当年辽东军中有名的“马长枪”。

她比寻常男子还要高出半头，常年习武让她的身形挺拔如松，肩宽腰细，四肢修长有力。

眉眼间既有江南女子的清秀——那是婉娘的遗传；又有北地女儿的飒爽——那是他这些年刻意培养的结果。

此刻她脸上带着疑惑和担忧，雨水顺着她的下颌滴落“这么晚了，出什么事了？赵伯慌慌张张的，话都说不清。”

马世忠看着女儿，心头一阵绞痛，痛得他几乎要弯下腰去。

云兰是他唯一的骨血，婉娘走后，他既当爹又当娘，把女儿从六岁的小丫头，拉扯成如今的模样。

教她识字，教她《武经总要》；教她骑马射箭，也教她“忠孝节义”——虽然他自己都没做到。

“兰儿，过来。”他招手，声音软下来。

马云兰走近，立刻看见炭盆里还在燃烧的纸张残骸，眉头皱得更紧“父亲，你在烧什么？这些是……”

“兰儿，听我说。”马世忠抓住女儿的手，握得很紧。

“你立刻回府，收拾要紧东西，带着你弟弟从后门走，马三马五会护送你，出城后往东，去山海关找曹变蛟曹总兵。”

“什么？”马云兰愕然睁大眼睛。

“现在？下着这么大的雨？去找曹总兵做什么？还有，文昭他昨天不是染了风寒，刚喝了药睡下吗？这么大的雨怎么能出门？”

“别问为什么！”马世忠几乎是在低吼。

“照做就是！记住，见到曹总兵，告诉他三件事第一，吴承嗣、刘彪、沈茂春要在傍水崖弑君，时间就在初七。

第二，永平府的账全是假的，水利重建款被贪墨了大半，兵械粮草也都做了手脚；第三……”

他顿了顿，声音忽然哽咽，眼眶红“第三，告诉你马伯伯……就说世忠对不起他，辜负了他当年在辽东时的教诲。”

马云兰的脸色一点点变了。她不是养在深闺的寻常女子，自幼跟着父亲出入衙门军营，见过官场逢迎，听过边关故事，甚至悄悄读过，父亲藏在书房里的邸报。

从父亲这反常的举动、这绝望的语气、这炭盆中未熄的灰烬中，她嗅到了灭顶之灾的气息——那不是普通的麻烦，那是足以摧毁一切的风暴。

“父亲，到底生了什么？”她反握住父亲的手，指甲几乎掐进他手背的肉里。

“你要告诉我实情！我是马家的女儿，不是需要被护在身后的弱女子！这些年你让我习武、让我读书、让我见识世面，不就是为了今天吗？”

马世忠看着女儿倔强的眼神，那双像极了婉娘的眼睛里，此刻燃烧着火焰。

他知道瞒不住了，也……不该瞒了。

女儿二十二岁了，该知道这世界的黑暗，也该知道马家的罪孽。

他长叹一声，那叹息仿佛抽干了全身的力气。

他拉着女儿坐下，用最简短的语句，把这三年来永平府的烂账、吴承嗣等人的阴谋、自己如何一步步陷进去、昨夜派马福送信却被截的可能，全部说了出来。

“为父……不是清官，不是好人。我拿过不该拿的银子，默许过不该默许的罪孽。

兰儿，你现在知道了，你的父亲……是个懦夫，是个罪人。”说完时，炭盆里的火已经熄了，只剩下一堆灰白的余烬，像极了马世忠此刻的心。

马云兰呆立在那里，脸色苍白如纸，连嘴唇都失了血色。

她不敢相信自己听到了什么——贪污、腐败、屠村冒功，现在还要弑君？

而自己的父亲……竟然也深陷其中？那个教她“忠勇传家”的父亲？那个在母亲灵前，誓要“清清白白做人”的父亲？