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16第 16 章（第2页）

鸣筝去厨房要些新鲜的鸡肉，用白水煮了再撕成细细的丝，一点一点喂给它吃；拂弦则找出几块闲置的细棉布，又寻了些软和的旧棉絮，给汤圆做了个窝。

那窝做得暄暄软软，看着就十分舒适。

可汤圆并不领情。

它对这个精心缝制的窝视若无睹，经常趁着众人不注意跳到照楹床上，到了晚上更是赖在拔步床正中央，一副占山为王的架势，撵也撵不走。

鸣筝羡慕得不行：“姐姐，你说汤圆怎么不去我床上睡呢，明明今天喂它的人是我！”

拂弦安慰她道：“没事，汤圆还小，等长大了就认得你啦。”

鸣筝认真地点点头：“那我要经常喂它好吃的！”

照楹早就换了就寝的衣衫倚在床边，笑着看鸣筝抓汤圆，从屋内到屋外，笑声撒了满院。

·

月色漫过千门万户的青瓦，漫过纵横交错的街巷，也漫过那一道道高耸的宫墙。

宫墙之外，千家万户的灯火已渐次熄灭，白日里的喧嚣热闹都沉入梦乡。宫墙之内，却是另一番景象。

重重殿宇间，乾清宫的烛火彻夜不息，灯火通明，亮如白昼。正殿门窗紧闭，正中的须弥座金漆雕龙宝座上空无一人，宝座后立着一架硕大的紫檀嵌玉云龙纹屏风，五扇屏风上以和田青玉镶嵌出五爪金龙的图案，玉质温润，雕工精细，每一片龙鳞都清晰可见。

绕过那架紫檀嵌玉屏风，穿过东次间的门，便到了皇帝寝卧之处。厚重的明黄缎帷帐层层垂落，殿内弥漫着浓重的药味，混着龙涎香织成令人窒息的沉闷。幔帐低垂，隐约可见榻上躺着一个人影，呼吸微弱而断续。

太医院院使跪在榻前，额上渗着细密的汗珠。他已经跪了将近一个时辰，膝下的金砖凉得刺骨，可他不敢动，也不敢抬头。

“下去吧。”幔帐内传来一道淡淡的女声。

院使闻此声音如蒙大赦，叩首退了出去。

殿内重新陷入沉寂。

冯贵妃坐在龙榻边的小凳上，目光一瞬不瞬地望着榻上的老人。他的脸瘦得脱了形，眼窝深陷，面色蜡黄如金纸，丝毫不见半点当年胸怀寰宇、睥睨天下的气势。

她在心里默默数着日子，算了算，陛下已经连续四日不曾起身了。

太医院的人日日守在殿外，却没人敢说那句“准备大殓”。

快了。

应该快了。

……

从乾清宫出来的时候，已经过了亥时。冯贵妃站在殿外，望着漆黑如墨的夜色，深深地吸了一口气。

每次踏入乾清宫，她都觉得这里的气息是与别处全然不同的。那是几百年帝王皇权积淀下来的、渗入每一寸砖缝的赫赫威势。这威势令她心悸，也令她向往。

她将眼中那点疲惫掩去，换上一贯的端庄温婉。

銮驾早已候在丹墀下，冯贵妃摆了摆手：“本宫想走一走。”

宫人们不敢多言，只远远地跟在后头。

待冯贵妃一路走回启祥宫时，已是亥时三刻。殿内早已燃上了上好的百合香，花架上的建兰也开着，幽幽的清芬氤氲在每一寸空气。她绕过前殿的八扇紫檀嵌螺钿琉璃屏风，便听见内殿传来隐约的说笑声。

走进去一看，三皇子周邑和六公主周绮并两个宫女，正对坐在一张花梨木的方几旁，手里各捏着一把骨牌，正打得热闹。周绮手里攥着几张牌皱着眉琢磨，周邑倒是气定神闲，指尖捏着一张骨牌，似笑非笑地看着妹妹。

周邑正对着门口，当先瞧见了缓步而来的冯贵妃，立时把牌往几上一撂，站起身来：“母妃。”

周绮也跟着起身，把手里的骨牌扣在几上，唤了声“母妃”。

冯贵妃淡淡地“嗯”了一声，靠在贵妃榻上的大迎枕上舒了一口气，脸上那端庄温婉的面具，此刻才算真正卸了下来。

见冯贵妃面色不虞，周绮摆摆手让宫女们退下，自己则凑到冯贵妃身边，担忧地望着她：“母妃，父皇那边……”

“还是老样子。”冯贵妃接过宫人递来的定窑瓷茶盏，浅浅抿了一口，“这几日本宫一直在乾清宫侍疾，还未曾问过你，上次让你同照澜说的话，都说了？”

上次？周绮想着上次在肃王府的情景，嘟起嘴不满道：“儿臣那日将母妃吩咐的都同她说了，但是池照澜脾气大的很，直接拒绝了我不提，还同儿臣吵了一架。”

冯贵妃捧着茶盏，面无表情。

周绮等了一阵，却没等到冯贵妃的回答，偷偷抬眼瞧去，只见冯贵妃捧着茶盏，茶水蒸腾而起的雾气遮掩了她的眉眼，周绮看不清母妃的表情，只敢垂首等着。

冯贵妃半晌才冷冷地吐出一句话：“池家败落至此，还当自己有挑挑拣拣的资本？绮儿放心，那日她怎么顶撞你的，后面本宫便让她怎么过来求你。”

周绮小声应了。

周邑在冯贵妃面前素来比周绮自在许多，他看出来冯贵妃心情不佳，却还是大喇喇地往榻边的绣墩上一歪：“母妃莫要生气，那池照澜不想嫁我，我还不想娶她呢。”

冯贵妃瞪了他一眼，倒是没说什么。《https:。。》