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3第三章（第2页）

衣衫妥帖，掩去一身锋芒。铜镜昏黄，映出一张清瘦，陌生到她自己都有些不敢认的面庞。

熬过这么些年，终要摘下面具，立于人前。

她对沈止澜的终局，确有几分难以言喻的执念。如观残局，不见落子，不分胜负，心中难安。

……

陛下设宴太和殿，群臣皆至。

沈止澜带长平军十六位主将入宫受赏。

十九替了梁公公的差事，敛眉垂目，随侍陛下身侧，生疏地做着布菜斟酒之事。满殿觥筹交错间，无人将目光投注于她的身上。

酒至半酣，歌舞暂歇。

本是一片和乐，偏生有人要生些事端。

“沈止澜！”一人霍然出列，直指席间，“尔擅斩主帅，强夺兵权，贪功冒进，以致长平军损折三万有余，岂还敢称大捷，厚颜领受天恩！”

殿内安静得落针可闻，所有目光如箭，齐刷刷看向那道玄色身影，就连十九也不自禁看了两眼。

沈止澜缓缓起身，行至大殿中央。

他分明是在战场上杀伐果决之人，却生得一副世家贵公子的精致相貌，只是玄袍映衬下过于苍白的面色，略淡了那明艳昳丽之感。

“羯兰既降，尔坑杀降将，纵兵屠城，妇孺不留！”又一人出列，“此等暴行上伤天和，下损圣德，望陛下严惩！”

字字诛心，引得千夫所指。

雍都城中流言传得沸沸扬扬，百姓对前方战事关注远胜往日，定是有人唆使，而那背后之人，只手遮天。

十九已将实情汇报给陛下，陛下圣明自有决断，但此时此刻，设身处地，她亦觉得沈止澜辩无可辩。

斩帅是真，但主帅畏战怯敌，屡误战机，他身为监军有专决之权。折损更是无可避免，正是牺牲的将士填平了直捣羯兰王庭的要道，换来北境永久太平。

朝堂之上，对错从不由真相裁定，只看棋局走到哪步。

沈止澜正了正衣冠，跪于蟠龙金砖之上，垂眸不语。

稍一动作，肋下伤口的剧痛让他不禁蹙眉，努力压抑痛楚，最终化作一声微不可闻的抽气。

他似乎觉得帝王身侧随侍之人有些面生。

那双眼睛有些熟悉，目光平静，甚至有些冷，像雪原上的鹰，他却想不起来在何处见过，不禁蹙眉深思。

“沈卿，”皇帝声音淡漠，目光扫过跪着的沈止澜，“众臣所劾之事，你可有辩解？”

沈止澜以额触地：“臣无辩。”

陛下让他认下这罪，他就认。他自小与陛下一同长大，沈弈不会疑他，他有这个信心。

皇帝道：“斩帅夺权事出有因，其行可宥，但其例不可开。至于纵兵屠城，过犹不及，有伤仁德。”

话音在此处略微停顿，众臣屏息凝神。

皇帝开口，做出决断：“杖二十，以儆效尤。”

有人不禁用余光瞥向左侧首座，那位蟒袍玉带的镇北王正把玩着手中玉杯，似是对此毫不在意。

谁人不知，镇北王与沈止澜虽为父子，却水火不容。

一个是为先帝征伐的股肱之臣，手握四十万大军，功高震主。而另一个是当今圣上少时的伴读，深受宠信的天子近臣，这二人必定是此消彼长。

沈止澜斩杀的长平军主帅钟尧，曾经是随镇北王东征西战的心腹爱将，这是镇北王给他的警告。

沈止澜恭顺叩首，道：“臣，领罚。”

十九看着沈止澜的背影，忽觉竟有几分伶仃的意味，不禁上前半步，想要求情。

陛下却低声对她道：“你去监刑。”

她只得应下，怔愣抬眸时，恰撞入沈止澜的视线。

那双映过烽火的眸子深不见底，掠过时泛起一丝波澜，仿佛在辨认某个本就仅有几面之缘的故影。

十九赶紧移开目光，低眉垂目的走出大殿。

殿外月色凄清，禁军手持廷杖肃立两侧，小臂粗的棍身在宫灯下泛着暗沉的血色。