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第2章 轮回的真相（第2页）

“对农场主议会来说，地球就是那个蚁巢。人类就是那些蚂蚁。”

沧阳的手猛地收紧。

“区别在于，”收集者继续说，“人类观察蚂蚁是出于好奇。农场主议会观察人类，是出于需求。情感——你们称之为‘情绪’的东西——在高维世界是一种稀缺能源。恐惧、愤怒、悲伤、喜悦、希望、绝望……每一种情绪都有特定的频率，可以转化为能量。”

它指向周围的碎片

“每次轮回持续约一千年。一千年里，人类文明从蒙昧到繁荣，从繁荣到毁灭。这一千年产生的所有情感，在终点时刻被收割、压缩、转化，足够高维世界使用一千年。然后文明重置，新的轮回开始。周而复始，三十八次。”

小禧的声音很轻“我们只是……庄稼？”

“可以这么理解。”

三

漩涡又开始旋转。

这一次，碎片开始按顺序排列——时间线。第1次轮回的碎片在最中心，往外一圈是第2次，再往外是第3次，一层一层，直到第37次。每一个碎片都是一段情感，每一个情感都是一滴能量。

第1次轮回的碎片里，那个白袍女人还跪在荒原上。但她抬起头了，看着天空。她的眼睛里没有绝望，只有一种更复杂的东西——小禧认出了那种东西。那是在沧溟眼睛里见过的，看透一切之后依然选择抗争的倔强。

“初代圣女。”收集者说，“第o次轮回的幸存者。”

“第o次？”

“在第一次正式轮回之前，有一次试运行。那次试运行没有收割情感，只是测试机制。试运行结束时，所有数据本该清零，但有一个个体存活了下来。”

它指向那个白袍女人

“她。她不知道为什么没有被格式化，在虚空中飘浮了很长时间，然后坠落在第1次轮回的起点。她跪在那里，跪了三天三夜，把第o次轮回的全部记忆刻进脚下的土地。那些记忆渗入地核，成为后续所有轮回的底色。”

小禧看着那张和自己一模一样的脸。

“她后来呢？”

“走进了荒原深处。没有人知道她去了哪里。但在第2次轮回开始前，有人看见过一个白袍女人站在地平线上，看着新文明的诞生。”

收集者顿了顿“有人认为，她成了某种守护灵。在每一次轮回的裂缝里游走，试图唤醒某些个体，让他们察觉真相。”

“沧溟。”沧阳说。

“对。”

碎片漩涡旋转着，第17次轮回的碎片飘到近前。年轻的沧溟站在荒野里，仰头看着天空。他的愤怒已经消退，取而代之的是另一种表情——那种表情很难形容，像是恍然大悟，又像是彻底绝望。

“第17次轮回中期，沧溟觉醒了。”收集者说，“他察觉到了世界的真相，知道了自己只是庄稼，知道所有的情感都会被收割，知道他所爱的人、所恨的人、所保护的人，都会在终点时刻变成数据流，消散在虚空中。”

“然后呢？”

“然后他做了一件事。”收集者的声音里第一次出现了某种类似敬佩的情绪，“他用觉醒后获得的能力，强行突破维度，进入了中立空间。”

周围的碎片剧烈震荡。

“他站在你现在站的位置，”收集者看着小禧，“面对着当时的观察者——也就是我的前任。他提出了一个要求让他成为监管者。”

“监管者？”

“每一次轮回都需要一个‘变量’。一个不受演化模型约束的个体，用于测试情感演化的新方向。变量可以是任何人，但通常由系统随机生成。沧溟的要求是让他成为固定变量。他愿意放弃本土神只的身份，成为议会的一部分，条件是——在每一次轮回中，由他来决定变量的作用方式。”

小禧明白了。

“他想保护文明。”

“对。”收集者说，“他无法阻止轮回，无法改变收割的结局。但他可以在每一次轮回中，尽可能让文明展得更久一点，让更多的人活得更有尊严一点。他成为变量，在三十七次轮回里，不断调整自己的干预方式。有时是先知，有时是暴君，有时是隐士，有时是——”

“老头。”沧阳接话。

“对。退休前最后一次，他是你们的师父。”

四

碎片旋转的度慢了下来。

小禧看着那些碎片，看着第17次到第37次轮回里沧溟的身影。他在不同的时代出现，穿着不同的衣服，顶着不同的名字，做着同一件事——让那些蚂蚁一样的生命，在被收割之前，尽可能地活得像个人。

“那他为什么退休？”

收集者沉默了很久。

“因为第37次轮回结束时，他看见了一个不该存在的东西。”

“什么？”

收集者抬起手，所有碎片突然散开，重新组合。这一次，组合成的画面小禧认识——那是五年前，她第一次遇见沧溟的废墟。灰色的天空，倒塌的建筑，漫天的尘埃。

画面里，一个女孩蜷缩在废墟角落里。十五六岁，瘦得皮包骨头，身上盖着一块破布。她的眼睛闭着，呼吸很弱，随时都会死去。

那是五年前的小禧。

画面继续播放。沧溟从废墟的另一端走来，穿着那件洗得白的旧袍子。他走到女孩面前，蹲下，伸出手，轻轻探了探她的鼻息。

然后他愣住了。

那个愣住的表情，持续了很长时间。他维持着半蹲的姿势，手悬在女孩脸侧，一动不动。尘埃落在他的头上、肩膀上，积了薄薄一层。