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第374章 权力移交（第1页）

布伦南中校那充满疲惫与不祥预感的警告还在指挥中心冰冷的空气中回荡。

亨利·阿诺德中校铁青着脸，还未从被老友兼下属近乎“抗命”的指责以及白宫冰冷命令的双重压力中缓过神来，另一道通讯请求几乎无缝衔接地闪烁在最高优先级的频道上，伴随着刺目的红色标识。

这一次，不是来自白宫的文电，也不是前线焦头烂额的指挥官，而是联合特遣舰队内部最高指挥链路，来自旗舰“尼米兹”号。

亨利瞳孔微微一缩，一种不妙的预感瞬间攫住了他。

他深吸一口气，强迫自己站得更直，整理了一下衣领，尽管他的脸色依旧难看。

他示意通讯官接通。

主屏幕中央画面切换，一位身着海军上将常服、头灰白、面容严肃如岩石般的老者出现在画面中。

他肩章上的四颗将星在屏幕冷光下微微反光，眼神锐利如鹰，即使隔着屏幕，也能感受到那股久居上位、执掌庞大权柄带来的无形压力。

他是此次“方舟行动”联合特遣舰队的最高指挥官，罗德里克·索恩上将。

“亨利·阿诺德中校。”索恩上将的声音浑厚而平稳，听不出太多情绪，但每一个字都带着千钧重量。

“上将！”亨利立刻立正敬礼，尽管内心波涛汹涌。

“长话短说，”索恩上将没有寒暄，目光如实质般落在亨利脸上，“接到白宫和参联会最新联合指令。鉴于印度事件所展现的极端威胁性，以及樱花国东京湾地区战局出现的‘预料外复杂情况’，”

他特意在“预料外”三个字上略微加重了语气，让亨利的脸颊肌肉不易察觉地抽动了一下。

“原定的‘中层将领实战指挥与危机处置专项培养计划’即刻起无限期暂停。东京湾地面战役及后续相关行动的战术指挥权，由我直接接管。‘独立号’航母战斗群及附属登陆部队，统一由舰队司令部进行战役层级协调。你部，转为前线战术执行与情报收集单元，直接向我负责。”

命令清晰，直接，没有任何商量余地。

这等于直接收回了亨利作为“方舟行动”地面部队，原计划培养对象的最高前线指挥权，将他从决策者降级为了执行者。

亨利的脸色瞬间由铁青转为青白，一股热血涌上头顶，又被强行压下。

他家族在军界和政界的影响力不小，这次能主导“方舟行动”地面阶段，固然有他自身能力的因素，家族背后的推动也至关重要，这本是他积累资本、迈向更高阶层的绝佳机会。

现在，一切都被突如其来的恶劣战况和印度核爆的阴影打断了。

“上将！”亨利试图做最后的努力，声音因急切而有些干，“我理解高层对局势的担忧，但前线情况瞬息万变，由我直接指挥更能灵活应对。我对当前部队的部署和敌情有最直接的了解，临时更换指挥体系可能会……”

“阿诺德中校。”索恩上将打断了他，声音依旧平稳，但目光中的锐利更甚，隐隐带着一种属于顶级权力者的威严。

“这是命令。不是商议。形势的恶化度，出了任何‘培养计划’的容错范围。白宫和参联会需要的是最直接、最有效的控制，以及最关键的情报，而不是某个人的资历积累。”

他稍微停顿了一下，目光似乎穿透屏幕，直视亨利的内心：“你的家族，为国家和军队做出了贡献，这一点无人否认。但正因为如此，你更应该明白，在这种可能关乎国运、甚至关乎人类文明存续的危机面前，任何个人、任何家族的利益和规划，都必须，也一定会，让位于最高效的行动和最基本的生存需求。我相信，阿诺德家族深明大义。”

这番话，软中带硬，既点明了收回权力的必要性和不可抗拒，也暗含警告。

在这种级别的事件中，即便是阿诺德家族，也不敢，也不能对抗来自最高层的、基于“生存”这一最根本理由的意志。

亨利中校的身形微微晃了一下，仿佛被无形的重拳击中。

他所有的辩解、不甘和家族背景带来的那点底气，在这番话面前，被击得粉碎。

他脸色苍白，嘴唇抿成一条直线，最终，所有的情绪都被强行压入眼底深处，只剩下军人的服从。

他再次挺直身体，敬了一个无可挑剔的军礼，声音干涩但清晰：“是，上将！明白！指挥权移交确认。‘独立号’及地面部队，随时听从舰队司令部调遣。”

“很好。”索恩上将微微颔，语气稍缓，但依旧严肃，“阿诺德中校，你的任务依然关键。你和你部队现在的核心目标，是在尽可能保存有生力量的前提下，执行白宫‘不惜代价获取数据’的命令。这包括高级变异体活体或尸体样本、浓雾的物理及生物化学成分数据、任何异常能量读数，以及……对可能存在的、更高层级威胁的早期预警。”

他稍作停顿，似乎在斟酌用词，然后说出了一个让亨利，以及旁听的李减迭、小林一佐都心头一凛的信息：“另外，我们刚刚通过特殊渠道，收到了来自华国方面‘有限度共享’的一部分情报，主要是关于他们对全球各地出现的‘异常存在’的初步威胁等级划分标准。”

索恩上将示意了一下，旁边似乎有参谋递过一份文件，他低头快扫了一眼，复述道：“根据他们的初步观察和分析，将已确认的威胁个体，暂定为几个等级：普通感染者、异常体、领主级、灭世级，以及……理论上可能存在的君主级。划分标准，主要依据其展现出的破坏力、影响范围、特殊能力及潜在成长性。其中，‘灭世级’的评定参考标准之一是——具备在常规对抗环境下，独立覆灭一个现代化重装集团军的潜在或实际能力。”

“独立覆灭一个重装集团军？”

亨利倒吸一口凉气，他太清楚一个现代化重装集团军意味着什么样的火力、防御和机动力。

樱花国陆上自卫队最精锐的师团，在完整建制的星条国重装集团军面前也未必能占上风。

能独立覆灭这样的力量……那是什么样的怪物？！

“华国方面暗示，”索恩上将的声音愈低沉，“根据能量监测和零星情报推断，在印度那种人口基数和特殊环境下，极有可能已经孕育出了‘灭世级’，甚至更可怕的东西。而东京……”

他抬起眼，直视着亨利：“根据他们分享的、在樱花国其他地区观测到的零星高能反应，以及我们目前遭遇的抵抗强度……东京湾地区，特别是核心二十三区，极有可能存在复数的‘领主级’单位，不排除存在‘灭世级’个体，甚至……有极其微小的概率，存在接近或达到‘君主级’描述的未知存在。这也是指挥权必须收回，由舰队统一协调、集中力量应对的原因之一。你之前的‘试探性’推进遭遇的阻力，很可能只是触及了这片‘猎场’的外围。”

亨利中校的后背瞬间被冷汗浸透。

领主级？灭世级？君主级？

这些词汇背后代表的恐怖，远他之前对那些“强力变异体”的想象。

而他之前，竟然还认为可以轻松“净化”这座城市……傲慢和无知，让他和他的部队付出了惨重代价。

“所以，阿诺德中校，”索恩上将最后命令道，“你的新职责，除了执行命令，就是睁大眼睛，竖起耳朵，动用一切手段，为舰队，为后方，收集一切可能的情报。任何异常，无论大小，立即汇报。我们需要知道，我们即将面对的，到底是什么。这是命令，也是你和你部队现在最重要的价值。完毕。”