腐萤涧的夜雾仿佛凝固了,只有露薇锐利的目光和悬浮的花瓣利刃,死死锁定着那片覆盖光苔藓的岩壁。那“沙沙”的声响停滞了一瞬,如同受惊的虫豸缩回巢穴。
死寂。
露薇强压下翻腾的气血和深入骨髓的虚弱感,梢的灰白蔓延至颈间,如同死亡悄然攀附的藤蔓。契约烙印在掌心微弱地搏动,传递着地上林夏仅存的、风中残烛般的生命气息。她不能倒,至少现在不能。
“出来。”她的声音不高,却像淬了冰的刀刃,穿透粘稠的雾气,在嶙峋怪石间激起冰冷的回响。“或者,我请你出来。”
几片残存的月光花瓣在她意念驱动下,出轻微的嗡鸣,尖端凝聚起最后一丝寒芒,对准了岩壁。
短暂的沉默后,岩壁上的苔藓光芒骤然熄灭了一片,如同被无形的手抹去。一个身影缓缓从阴影中踱出,脚步无声无息,仿佛融入了这片腐朽之地的夜色。
来人穿着一身洗得白的旧式药师袍,宽大的兜帽遮住了大半张脸,只露出线条略显冷硬的下颌。袍子下摆沾染着腐萤涧特有的荧光泥泞和黯晶碎屑的污痕。他双手拢在袖中,姿态带着一种刻意的松弛,却又透着猎豹般的警惕。
正是祠堂中伪装文书、用蓝蝶指引他们来此的“白鸦”。
“脾气还是这么差啊,小花仙。”一个略显沙哑、带着奇特金属质感的男声响起,语气平淡,听不出情绪,却让露薇瞳孔微缩——这声音与记忆中那个在囚禁岁月里偶尔响起的、冰冷的指令声截然不同,却又有一丝诡异的熟悉感,如同锈蚀齿轮摩擦的回响。
露薇没有放松警惕,花瓣利刃依旧蓄势待“你一直在跟着我们?目的?”她的目光扫过白鸦拢在袖中的双手,试图窥探任何可能的武器或动作。
白鸦没有直接回答,他的视线越过露薇,落在了地上昏迷不醒、浑身是伤、肩臂妖化纹路狰狞的林夏身上。他的目光在林夏妖化的银色脉络和爆裂后空空如也、血肉模糊的左手上停留了片刻,最后定格在林夏胸前滑出的那个空瘪的、布料熟悉的香囊上。兜帽的阴影下,似乎有什么情绪极快地闪过。
“为了救他,把自己搞成这副模样,值得么?”白鸦的声音依旧平淡,却像细针般刺入露薇紧绷的神经,“看看你自己,露薇。月光花海最后的高贵血脉,如今却像风中残烛,灰白蔓延……为了一个身负灵研会最肮脏血脉的人类少年?”
露薇心头剧震!他不仅知道她的名字,更知道月光花海!而且,他提到了林夏的“肮脏血脉”!
“你究竟是谁?!”露薇厉声质问,周身花瓣光芒暴涨,凌厉的气势逼得周围雾气都退散了几分,“你认识苍曜?你知道y-o17?!”
“y-o17……”白鸦低声重复了一遍这个冰冷的编号,仿佛在咀嚼一块苦涩的硬糖。他缓缓抬起右手,从宽大的袖口中伸出。那只手骨节分明,却异常苍白,像是许久未见阳光。而在他左手的手腕内侧,一个清晰的烙印暴露在幽暗的荧光下——那并非数字,而是一个由精密齿轮和扭曲藤蔓缠绕构成的复杂徽记,中心嵌着一颗微缩的、仿佛在缓慢旋转的黯晶核心!烙印边缘的皮肤呈现不自然的金属色,仿佛被高温熔铸过。
这个烙印!露薇瞬间认了出来!虽然样式不同,但那齿轮与藤蔓缠绕的风格,与她在灵研会囚禁时期见过的某些高级研究员制服上的徽记如出一辙!这是灵研会的内部烙印!而且等级不低!
“我是谁?”白鸦出一声短促的、带着金属摩擦感的低笑,那笑声里没有丝毫愉悦,只有冰冷的嘲讽,“一个被‘文明’抛弃的残次品,一个……和你一样,试图在灰烬里寻找答案的幽灵。”他的目光再次落回林夏身上,带着一种审视实验体般的复杂眼神,“至于苍曜……他曾经是我唯一的朋友,也是亲手将我推入这无间地狱的人之一。y-o17……呵,那正是他负责的‘杰作’之一。”
信息如同重锤砸下!白鸦曾是灵研会高级成员!与苍曜是旧友!而y-o17项目,苍曜是核心负责人!
“苍曜……他怎么了?巫婆说你知道他是怎么‘死’的!”露薇追问道,声音因急切而微微颤。契约烙印传来林夏生命力再次微弱的波动,提醒着她时间紧迫。
白鸦的视线终于完全转向露薇,兜帽下的阴影仿佛两道实质的目光。“‘死’?”他轻轻摇头,“对苍曜而言,那或许是一种解脱。真正的痛苦,是‘活着’,活成……夜魇那个样子。”
夜魇!他果然知道!
露薇的心脏猛地一缩。第九章结尾岩壁上的灰烬拼图,林夏记忆碎片中那只抓住染血矿镐的手和绝望的嘶吼……瞬间涌入脑海!白鸦的话,几乎坐实了夜魇就是苍曜!
“告诉我真相!”露薇向前一步,花瓣利刃几乎要触及白鸦的药师袍,“还有,救他!”她指向林夏。
白鸦沉默了片刻,似乎在权衡。他的目光扫过露薇脖颈的灰白,又看了看地上气息奄奄的林夏,最终,视线落在了自己左手那个狰狞的烙印上,黯晶核心微微闪烁了一下。
“真相的代价,你未必付得起,小花仙。”他声音低沉,“至于他……”他顿了顿,“他的命,现在和你我的答案一样,悬于一线。跟我来,如果你们还想活过今晚的话。”
说完,白鸦不再看露薇,转身走向那片他刚才现身的岩壁。他伸出那只带有烙印的左手,掌心按在一块毫不起眼、覆盖着厚厚苔藓的凸起岩石上。
“嗡……”
低沉的机械嗡鸣声响起,那块岩石表面覆盖的苔藓瞬间枯萎、剥落,露出下方光滑冰冷的金属面板!面板上复杂的符文线条次第亮起幽蓝的光芒,中心位置正是白鸦左手烙印的微缩版图案!当烙印与图案完美契合的刹那——
“咔嚓!”
一声轻响,看似浑然一体的岩壁悄无声息地向内滑开,露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽暗通道。一股混合着浓烈草药苦涩、金属机油、以及某种生物组织防腐液味道的、难以形容的复杂气息,猛地从通道深处涌出,扑面而来。
露薇被这突如其来的、充满科技感的一幕震住了。这绝非自然形成!这是灵研会的秘密设施!白鸦竟然在腐萤涧这种地方,拥有一个如此隐蔽的入口!
“腐萤涧的污染和混乱,是最好的掩护,不是吗?”白鸦似乎看穿了她的震惊,头也不回地率先走入通道,“别磨蹭,他的时间不多了。”幽蓝的通道灯光映亮他略显佝偻的背影,带着一种孤绝的苍凉。
露薇看着地上几乎失去生命迹象的林夏,又看了看那散着不祥气息的通道入口。契约烙印的牵绊和心中翻腾的无数疑问,最终压倒了本能的排斥。她咬咬牙,用尽最后一丝力量,操控几片花瓣形成一股柔和的托力,将昏迷的林夏凌空托起,跟随在白鸦身后,步入了那幽暗冰冷的通道。
通道很长,向下倾斜的角度很大。两侧的墙壁是冰冷的合金,布满管道和闪烁着各色指示灯的仪器面板。空气流通不畅,那股混合着药味、机油味和防腐液的味道越来越浓,令人作呕。幽蓝的冷光从头顶的灯带洒下,将三人的影子拉得扭曲变形。
白鸦的步伐很稳,对这里似乎轻车熟路。他沉默地走着,只有药师袍摩擦的细微声响和身后林夏被托浮移动的微弱气流声。
露薇强忍着不适,警惕地观察着四周。这里处处透着灵研会那种将自然与机械粗暴结合的冰冷风格。她注意到一些管道壁上凝结着紫黑色的、类似黯晶污染物的结晶,而另一些透明的观察窗内,则浸泡着各种扭曲畸变的动植物标本,有的甚至还在微微抽搐。这里既是实验室,也是坟墓。
“苍曜……和夜魇,到底是怎么回事?”露薇忍不住再次问,声音在密闭通道里显得有些空洞。
白鸦的脚步微微一顿,但没有回头。“他曾经是灵研会最耀眼的天才,最年轻的‘自然共鸣系’席研究员。”他的声音带着一种遥远的追忆,也带着刻骨的寒意,“他相信人类与自然灵族可以共存,相信科技可以成为沟通的桥梁……就像你曾经相信他一样,小花仙。”
露薇的心被狠狠揪了一下。那段被囚禁的岁月里,苍曜确实是唯一给予她些许温暖和希望的存在,尽管那希望如同囚室惨绿灯光一样微弱而不真实。
“y-o17项目,‘花仙妖力量引导与契约兵器化’。”白鸦继续向前走,语气冰冷地陈述着,“苍曜是负责人。他天真地以为,只要找到合适的‘容器’,就能安全地引导并利用花仙妖的力量,为人类祛除疾病,甚至对抗更深的污染。而你,露薇,‘月痕’血脉的继承者,就是他选中的最完美的‘母本’。”