林羽风的脚步突然一顿,右脚踩在一块松动的碎石上,出轻微的“咔”声。他没有立刻抬脚,而是将重心缓缓后移,左手迅按住刀柄,目光死死盯向前方浓雾深处。
那片雾气原本缓慢流动,像是被某种无形力量牵引着,在岩壁间低低盘旋。可就在刚才那一瞬,它停了。不是风歇了,也不是地形遮挡所致,而是整片雾仿佛被冻结了一样,静止不动。连带着空气也变得粘稠起来,呼吸时能感觉到一股沉闷的压力压在胸口。
萧羽察觉到异常,眼角余光扫向林羽风。他看见对方握刀的手背青筋暴起,肩头肌肉绷紧,整个人如一张拉满的弓。他知道,林羽风不会无故停下。这个从星辰道院走出来的汉子,战斗直觉比大多数人都准。
他没说话,只是抬起右手,做了个“止步”的手势。动作很轻,但足够清晰。苏瑶正扶着一块焦黑的岩石往前挪动,见状立即收住脚步,指尖下意识掐进石缝里,指节泛白。
三人呈三角站位,萧羽居中靠前,林羽风左后侧横刀戒备,苏瑶靠右贴岩壁而立。他们的气息都还未恢复,体内经脉仍残留着联合功法冲击后的灼痛感。尤其是萧羽,识海深处时不时传来一阵刺麻,那是万道神瞳过度使用的后遗症,此刻根本不敢再开启。
前方百丈外,浓雾开始翻涌。
不是风吹动的那种自然流动,而是像水底有东西缓缓升起,一层层向外推开。雾气颜色也在变化,由灰白转为暗青,又掺入一丝极淡的金芒,如同腐土中渗出的锈迹。
地面最先有了反应。一条细小的裂痕自远处蔓延而来,无声无息地爬过焦土,经过他们脚边时微微震颤了一下。紧接着,第二条、第三条……蛛网般的纹路迅扩散,一直延伸到视线尽头。
然后是一只脚踏了下来。
枯瘦,赤足,脚底布满老茧与裂口,踩在焦土上的瞬间,周围三尺内的岩石全部化为粉末。那人缓步走出,身形佝偻,披着一件破烂灰袍,衣角早已磨成絮状,随风飘荡。一头白乱糟糟披散,遮住了大半张脸,只露出鼻梁以下的部分——干瘪的嘴唇抿成一条线,下巴上几根稀疏胡须轻轻抖动。
他没有急着靠近,而是站在原地,鼻翼微张,像是在嗅什么气味。接着,他缓缓抬头。
一双眼睛露了出来。
浑浊,无神,眼白泛黄,瞳孔却深得像井口,仿佛能把人的影子吸进去。当他目光扫过三人时,萧羽感到胸口一滞,仿佛有块千斤巨石压了下来。
林羽风低喝一声“别动!”
话音未落,那老怪忽然抬起右手,五指张开,掌心朝天。刹那间,四周空气凝固,连飘浮的尘埃都停在半空。一股难以言喻的威压从天而降,不是来自灵力波动,也不是单纯的气势压迫,而是一种更原始、更古老的东西——像是远古猛兽苏醒时的第一声喘息。
萧羽膝盖一弯,差点跪倒,硬是用剑鞘拄地撑住。他咬破舌尖,借着剧痛保持清醒,额头冷汗滑落,顺着眉骨流进眼里,火辣辣地疼。
苏瑶闷哼一声,直接跌坐在地,双臂环抱胸前,试图凝聚寒气护体。可她刚引动灵力,体表便结出一层薄霜,还没来得及成型,就“啪”地一声崩裂成无数碎屑,簌簌落下。
林羽风双脚陷入焦土半寸,刀身剧烈震颤,虎口再度崩裂,鲜血顺着刀脊滴落。他牙关紧咬,喉咙里挤出几个字“这……不是人该有的力量……”
老怪站在高处岩石上,依旧面无表情。他再次嗅了嗅空气,喉咙里出一声低沉的咕哝,像是野兽现了猎物踪迹。
“圣帝之息……”他开口了,声音沙哑得如同砂纸摩擦铁器,“竟藏在这等废物体内。”
每一个字都像重锤砸在三人识海上。萧羽耳膜嗡鸣,眼前黑,但他听清了这句话。他猛地抬头,直视对方双眼,一字一句道“你说什么?”
老怪嘴角抽动了一下,似乎笑了,又似乎只是面部肌肉的抽搐。他不再言语,而是缓缓抬起左手,指向萧羽。
一道无形之力轰然压下。
三人齐齐后退半步,脚下岩石寸寸碎裂。萧羽喉头一甜,一口血喷了出来,溅在胸前破旧的衣衫上。他抹去嘴角血迹,强提最后一丝真元稳住身形,低声传音“别妄动,他在试探我们体内气息。”
苏瑶闭着眼,睫毛轻颤,双手蜷缩在袖中,指甲掐进掌心。她不敢调动灵力,生怕引起对方注意。但她能感觉到,那股威压始终锁定着萧羽,就像毒蛇盯着鼠穴中的猎物。
林羽风死死盯着老怪的一举一动,眼角余光扫过左右地形。左侧是陡峭岩壁,爬不上去;右侧有一处塌陷坑洞,勉强可作掩体,但距离太远,三人现在连迈步都困难。正面是开阔谷道,敌人居高临下,完全处于绝对劣势。
他低声问“怎么办?”
萧羽没回答。他知道,现在说什么都没用。他们体力未复,伤势未愈,灵力枯竭,面对这种层次的存在,逃不了,也打不过。唯一的希望,是拖住时间,等对方主动出手前,找到一丝破绽。
可眼前这人,根本不给他们思考的机会。
老怪冷笑一声,袖袍轻挥。
轰!
一道气劲轰入三人前方十步处的地面,炸出一个深坑,碎石四溅,烟尘冲天。冲击波逼得三人不得不抬手遮挡,即便如此,仍有几粒碎石划过脸颊,留下血痕。
“交出机缘。”老怪的声音冷得像冰,“留你们全尸。”
话音落下,威压再度增强。空气仿佛变成了铅水,灌进肺里沉重无比。萧羽的双腿开始打颤,但他站着没动。他知道,只要自己倒下,这场对峙就结束了。
苏瑶靠着岩壁,手指抠进石缝,指腹已被磨破,渗出血丝。她想站起来,可全身力气都被抽空了,连抬手都难。她只能看着萧羽的背影,那个明明比她还小一岁、却总走在最前面的少年。
林羽风的刀尖垂向地面,刀身已有数道新裂痕。他知道这一战避不开。哪怕明知会死,他也得挡在萧羽前面。这是他自己的选择,也是他做人的底线。
老怪缓缓走下岩石,每一步落下,地面便裂开一圈纹路。他的身影不高大,甚至有些佝偻,可在三人眼中,却像一座移动的山峰,压得人喘不过气。
他走到离三人三十步远的地方停下,再次抬起鼻子,深深吸了一口气。
“好纯的圣帝血脉……不对。”他眯起眼,“这不是血脉,是魂印……你不是圣帝转世,你是重生者?”
萧羽心头一震。
他从未对外说过自己是重生之事。此事关乎生死,一旦泄露,必遭天下强者围杀。可这老怪一眼就看穿了?
“有意思。”老怪咧嘴一笑,露出残缺黄的牙齿,“难怪能承受万道天书印记而不爆体。原来是你前世的根基还在。”
他说着,右手缓缓抬起,掌心凝聚一团暗金色光球,光芒吞吐不定,隐隐传出龙吟凤鸣之声。
“我不杀你。”他说,“我要把你炼成‘承道鼎’,让后来者皆饮你的骨髓,吞你的魂魄,踏着你的尸骨登临圣境。”
话音未落,那团光球猛然暴涨,照亮整个峡谷。岩壁上的古老符文受到刺激,纷纷亮起微弱光芒,却又在下一瞬尽数熄灭——仿佛连这些传承万年的文字,也不敢与这股力量抗衡。
萧羽瞳孔骤缩。