忽然,前方负责观测的夜鳞卫战士低呼一声:“有情况!前方现巨大阴影,灵力反应异常!”
龟长老和墨十七立刻将灵力注入主控晶石,前方的观察水晶上,浮现出经过灵力增强后的模糊影像。
只见在玄重梭探照光芒的尽头,墨黑色的海水中,隐约出现了一道横亘在海底、如同大地伤疤般的、无比深邃宽阔的裂谷!裂谷两侧是陡峭嶙峋、高不知几许的黑色岩壁,一直向上延伸,消失在探照光芒无法企及的黑暗上方。而就在裂谷一侧的崖壁底部,靠近谷口的位置,一片规模庞大的、被厚厚的珊瑚、海藻以及不知多少万年积累的深海沉积物半掩埋的建筑轮廓,如同沉睡的史前巨兽,缓缓露出了它狰狞的一角!
那建筑的风格,与碧波城优美梦幻的人鱼族建筑、龟人族厚重古朴的风格、乃至云瑾在典籍中见过的任何已知海族或陆上文明的建筑都截然不同!它由一种呈现暗沉青灰色、即使在深海侵蚀下依旧棱角分明的巨大石块垒砌而成,线条粗犷、简洁、甚至带着一种原始的蛮荒与威严。巨石表面布满了海水冲刷和岁月留下的痕迹,但依稀可见一些巨大而奇异的浮雕——并非人鱼、海兽或者任何常见的海洋生物,而是一些扭曲的、仿佛象征着日月星辰、山川水火、或者某种无法理解的抽象符号的图案,透着一股苍凉、古老、神秘莫测的气息。
最引人注目的是,在这片半掩埋的建筑群中央,似乎有一个相对保存完好的、类似于巨型门扉的结构。两扇紧闭的、高逾十丈的、同样由暗青灰色巨石打磨而成的巨门,深深嵌入崖壁之中。巨门表面,布满了密密麻麻、复杂玄奥到令人看一眼就头晕目眩的符文!这些符文并非镌刻,更像是天然形成,或者说,是与巨石本身一体浇筑而成,散着一种极其微弱、却又无比深邃恒久的暗金色流光,如同沉睡巨人的血管中流淌的、冰冷而古老的血脉。
当玄重梭小心翼翼靠近,停留在距离巨门约百丈外的安全距离时,云瑾掌心的太极印记,猛然间光芒大盛!
黑白两色光芒如同活了过来,在她掌心交织旋转,散出比船舱内任何照明符文都要明亮、却又无比柔和纯净的光华!一股难以言喻的、仿佛来自血脉深处的悸动与共鸣,清晰地传递到她的心头。这共鸣并非声音,而是一种感觉——古老、苍凉、宏大,带着一种与太阴之力同源,却又更加深邃、更加原始、更加包容一切(包括太阴与太阳)的混沌气息!
与此同时,那巨门上的暗金色符文,仿佛也感应到了什么,流淌的光芒似乎微微加快了一丝,虽然变化极其细微,但在场的都不是庸手,都清晰地捕捉到了这丝异常!
“就是这里!”龟长老的声音带着激动与凝重,“这风格……绝非已知的任何海族文明!这些符文……老夫活了这么多年,从未见过如此古老、如此深奥的符纹体系!云姑娘的感应没错!”
“大门紧闭,符文流转,似乎有某种古老的禁制仍在运转。”墨十七沉声道,眉头紧锁,“而且,你们看门前的区域。”
玄重梭的探照光芒,缓缓扫过巨门前方那片相对平坦的海底区域。
映入眼帘的景象,让所有人的心都沉了下去。
只见那片海底砂石地上,散落着许多战斗的痕迹!
数具穿着宽大黑袍、已然失去生命气息的尸体,以各种扭曲的姿态倒在砂石中。有的胸口被洞穿,残留着焦黑的痕迹;有的身体断成数截,切口平滑却蕴含着狂暴的破坏力;有的则仿佛被巨力碾过,骨骼尽碎,成了一滩烂泥。黑袍之下,露出的是属于人类的、或者某种类人生物的、但肤色呈现不正常的灰白色、甚至带着鳞片或角质特征的躯体。更令人心惊的是,这些尸体周围,还散落着一些非人的残骸——扭曲的金属与某种黑色晶体、或惨白骨骼混合而成的结构,依稀能看出类似人形或兽形的轮廓,但造型狰狞,关节处伸出锋利的骨刺或刀刃,显然是某种战斗傀儡的残骸,而且从其散的、若有若无的阴冷邪恶气息来看,绝非善类,与之前遭遇的影月国魔族风格一脉相承!
其中一具较为完整的黑袍人尸体旁,还插着一面残破的、绣着扭曲新月与暗影图案的旗帜,正是影月国的标志!
“影月国的人!”一名夜鳞卫低呼,“他们果然抢先一步!”
“而且损失不小。”玄墨走到观察窗前,目光冷静地扫过战场,“看这些傀儡残骸的数量和破损程度,还有黑袍人的死状……他们在这里遭遇了相当激烈的抵抗。应该是这遗迹本身的防御机制,或者……守卫。”
“守卫?”云瑾心中一动,仔细看向那些非人残骸。虽然破碎不堪,但从其结构和残留的能量波动来看,与之前在碧波城遭遇的影月国改造海兽傀儡有本质不同,更加古老,更加精良,力量性质也更加……纯粹?仿佛并非魔族造物,而是这遗迹本身的“东西”?
“战斗痕迹还很新鲜,血液尚未完全被海水稀释,灵力残留也未散尽。”冷锋不知何时也走到了窗边,锐利的目光扫过战场细节,“生时间,不过十二个时辰。他们可能已经进去了,也可能……”他看向那扇紧闭的、符文流转的巨门,“被挡在了门外,或者……全军覆没在里面。”
“不管怎样,他们比我们早到,并且付出了代价。”墨十七的声音带着寒意,“这说明遗迹内部可能比我们预想的更危险,但也说明,我们找对了地方。影月国不惜代价也要抢先进入的地方,必然有他们志在必得之物。”
龟长老操纵着玄重梭,缓缓绕着巨门区域进行更仔细的探查。很快,他们又有了新的现。
在巨门右侧约五十丈外,一处被巨大珊瑚礁半遮掩的角落,海底的砂石有明显被翻动、挖掘过的痕迹,形成了一个不规则的浅坑。坑底,隐约可见一些被破坏的、与巨门材质相似的碎石,以及一些散落的、刻有模糊符文的金属碎片。而在坑壁边缘,他们还现了一小块被遗落的、非金非玉、触手冰凉、上面刻着一个复杂太阳徽记的赤金色令牌碎片!
“这是……”龟长老捡起那枚碎片,仔细感应了一下,脸色微变,“好精纯、好霸道的纯阳灵力气息!虽然残留微弱,但品质极高,绝非寻常修士所有!而且这徽记……似乎有点像……”
玄墨走了过来,接过碎片,指尖划过上面的太阳徽记,琥珀色的眼眸微微眯起:“是离火国皇室的‘阳炎令’碎片。虽然做了些改动,但本源气息和核心符文结构错不了。”
“离火国?阳王的人?”云瑾心头一震。宇文灼的人,竟然也摸到了这里?而且看样子,似乎也试图挖掘或者开启什么,但最终放弃了,或者被驱逐了?那他们现在在哪里?是已经进入遗迹,还是隐藏在暗处?
三方势力,影月国魔族,疑似离火国阳王麾下,以及他们这支联合队伍,竟然在这深海绝地的遗迹入口,以这样一种方式,完成了第一次无声的“照面”。空气中弥漫的血腥味、残留的灵力波动、散落的残骸与碎片,都在无声地诉说着这里的凶险与暗藏的杀机。
“不止两方。”冷锋忽然指向巨门上方,一处被阴影笼罩的岩壁凸起,“那里,有窥视的痕迹,很新,手法专业,刻意抹去了大部分气息,但残留了一丝不属于我们、也不属于影月国或离火国的、极其微弱的水属性灵力波动,带着一点……海藻与咸腥混合的独特味道。是擅长隐匿的海族,但不是人鱼或龟人。”
还有第四方?或者说,是碧波城内其他未被察觉的势力?还是这深渊之中,本就存在的某些“原住民”?
气氛骤然变得更加凝重而诡异。这扇紧闭的古老巨门,仿佛一张沉默的巨口,不仅吞噬了光线与声音,也吞噬了所有试图靠近它的势力的行踪与命运。门后隐藏着什么?是云瑾父母留下的线索?是山河鼎的碎片?是能引动心魔的幻境?还是更可怕的、足以埋葬所有人的致命陷阱?
云瑾掌心的太极印记,此刻光芒已经稳定下来,但那清晰的共鸣感却愈强烈,仿佛门后有什么东西,正在呼唤着她,或者说,呼唤着她体内的太阴之种与混沌本源。
“准备登陆探查。”龟长老最终做出了决定,苍老的声音带着不容置疑的决断,“玄重梭留在此处隐蔽,墨十七带一队夜鳞卫留守接应。老夫,云姑娘,冷锋统领,玄墨公子,以及夜鳞卫第一小队,登陆近距离查探遗迹入口,寻找开启之法,并尽可能搜集影月国和另一拨人的情报。记住,苏沐先生的警示,‘深渊之底,真假难辨’,务必小心,任何异动,立刻撤回!”
众人肃然领命。
很快,玄重梭舱门在沉闷的声响中缓缓打开,一股比舱内更加沉重、阴冷、带着浓烈血腥味和淡淡腐败气息的海水涌了进来。
云瑾深吸一口气(尽管在水中这动作有些怪异),握紧了手中的分水刺(汐月公主提供的水下近战法器),跟在龟长老身后,与冷锋、玄墨以及十名精锐的夜鳞卫战士一起,踏出了玄重梭,真正进入了这片被黑暗、重压、未知与死亡气息笼罩的幽蓝深渊中层,走向那扇半掩埋在时光与沉积物中、仿佛通往另一个世界的古老巨门。
脚下是冰冷粗糙的砂石,周围是粘稠如墨的海水,前方是符文流转、沉默如山的巨门,以及散落各处的残骸与血迹。
第三卷《深渊角逐》的第一次正面接触与探索,在这无声的肃杀与浓得化不开的黑暗与悬念中,悄然拉开了序幕。