第四卷燃烧的远征第一七六章战争号角
穿过精灵之门的那一刻,洛克勒住了陆行鸟。
身后,希尔瓦娜斯、瓦莉拉、索兰莉安、佳莉娅、凡蕾莎、泰蕾、加西奥斯三兄弟、陈紧随而出。但在他们身后,还有一支沉默的队伍正在通过精灵之门——那是两百名全副武装的游侠,一百名身披金甲的破法者,五十名骑着龙鹰的狮鹫骑士,以及一支三十人的法师团。
黑色的陆行鸟踩在洛丹伦的土地上,扬起一阵尘土。这支近四百人的队伍在精灵之门外列阵,旗帜在风中猎猎作响——那是奎尔萨拉斯的金色太阳旗,以及洛克·晨行者的个人徽章,一只展翅的龙鹰环绕着虚空符文。
凯尔萨斯站在精灵之门的城楼上,目送着这支队伍渐行渐远。他身边站着洛瑟玛和哈杜伦,以及几位银月议会的大臣。
“陛下,让公爵阁下带走这么多精锐,万一……”一位大臣忍不住开口。
凯尔萨斯抬手打断他:“洛克是奎尔萨拉斯的公爵,是我最信任的兄弟。他有权调动这些部队。”他顿了顿,望着远方渐行渐远的队伍,轻声道,“而且,阿尔萨斯也是我的朋友。”
这是他亲自授予洛克的权力——奎尔萨拉斯远征军总司令,有权调动不过三个军团的兵力。这次洛克带走的是一个加强混成团,虽然人数不算多,但全是精锐中的精锐。两百名游侠来自希尔瓦娜斯亲自训练的主力部队,一百名破法者是银月城守卫军的核心,五十名狮鹫骑士更是奎尔萨拉斯这几年来培养的空中力量,而那三十人的法师团,每一个都是魔导师级别的存在。
“保重。”凯尔萨斯轻声说,风将他的低语吹散在空中。
队伍在洛丹伦的土地上疾行。
洛克骑在陆行鸟背上,目光扫过身后的队伍。这是他第一次真正意义上带着“军队”出征,而不是只有几个亲友。这种感觉有些陌生,但也让他心中多了一份底气。
游侠部队由希尔瓦娜斯和奥蕾莉亚共同统领,两人一左一右,护卫着队伍的两翼。希尔瓦娜斯依旧是一副冷若冰霜的模样,但偶尔看向洛克的眼中,会闪过一丝温柔。奥蕾莉亚则更加专注,她的目光不断扫视着前方的地形,这是她在战场上养成的习惯。
破法者由一位叫萨洛瑞安的老将统领,那是凯尔萨斯特意派来的。这位老精灵看起来至少有三千岁了,须皆白,但那双眼睛依旧锐利。他的铠甲上满是划痕,那是无数战斗留下的印记。据说他参加过三千年前的巨魔战争,亲手斩杀过巨魔酋长。
狮鹫骑士在天空盘旋,为的是萨蕾恩——奎尔萨拉斯第一位狮鹫骑士,如今已经是中队长了。她骑在一头雄俊的狮鹫背上,那头狮鹫的羽毛在阳光下泛着金色的光泽。萨蕾恩的目光锐利如鹰,不断扫视着远方的天空和大地。在她的指挥下,五十头狮鹫在空中排成整齐的阵型,遮天蔽日。
法师团由索兰莉安和一位叫艾尔黛丝的女法师共同指挥。艾尔黛丝是凯尔萨斯在达拉然的同学,也是奎尔萨拉斯年轻一代中最出色的冰系法师。她和索兰莉安正在低声商议着什么,偶尔指向远方的某个方向。三十名法师骑着经过特殊训练的陆行鸟,每人都手持一根法杖,法杖顶端镶嵌着拳头大小的魔法水晶。
加西奥斯三兄弟带着一队战士殿后。这支战士部队有八十人,都是从辛特兰训练营出来的精锐。卡奥和路克难得的没有吵架,因为他们正在比赛谁跑得更快——当然是骑着陆行鸟比,不是用腿。两人的坐骑都是特制的,比普通的陆行鸟大一圈,跑起来虎虎生风。加西奥斯一脸无奈地跟在他们后面,偶尔喊一嗓子“别跑太远”,但两人根本不听。
凡蕾莎和瓦莉拉早就消失在队伍中。作为影刃的斥候,她们已经前出十里,打探前方的情况。凡蕾莎临走前看了洛克一眼,那眼神很复杂,但洛克看懂了——她在说“照顾好我妹妹”。瓦莉拉倒是笑嘻嘻地挥了挥手,然后消失在阴影中。
佳莉娅和陈走在队伍中间。陈背着他那个巨大的酒桶,说是“战略物资”。这一路上,他已经给不少人倒过酒了,那些喝过的士兵都竖起大拇指,说从来没喝过这么好的酒。佳莉娅小脸红扑扑的,第一次参加这么大规模的军事行动,又紧张又兴奋。她骑在一头温顺的陆行鸟背上,怀里抱着一本厚厚的圣光典籍,那是她临行前从洛丹伦带出来的。
泰蕾依旧保持着人形,骑马走在洛克身边。她很少说话,但她的存在本身就是一种威慑——一条蓝龙,哪怕只是站在那里,也能让敌人胆寒。她偶尔会抬头看看天空,似乎在看什么,洛克问起,她只是摇摇头,说“没什么”。
“公爵阁下。”一个声音从身后传来。
洛克回头,看到一个年轻的游侠骑士正策马上前。他有着一头金色的短,面容俊朗,眼神锐利。他的皮甲很新,但腰间的长剑上却有明显的磨损痕迹,显然是经常使用的。
“你是?”洛克问。
年轻骑士行了一个标准的军礼:“兰迪·晨锋,游侠部队第三中队中队长。奉希尔瓦娜斯将军之命,向您报告前方情况。”
洛克点头:“说。”
兰迪道:“斥候传来消息,前方三十里,现大量亡灵活动的痕迹。根据痕迹判断,数量至少在五千以上。那些亡灵似乎正在向某个方向集结,而且……”他顿了顿,“它们的行动很有规律,不像是散兵游勇。”
洛克心中一凛。五千亡灵?那可不是小数目。而且“有规律的行动”,意味着有人在指挥它们。
“它们的位置?”
兰迪指向东北方向:“在安多哈尔废墟附近。那里曾是克尔苏加德活动的主要区域,也是这次瘟疫爆的源头之一。”
洛克沉吟片刻,然后道:“传令下去,全军加前进。天黑之前,必须赶到安多哈尔。”
“是!”
队伍加前进。
傍晚时分,安多哈尔废墟的轮廓出现在视野中。
那是一座曾经繁华的小镇,洛克记得上次和阿尔萨斯一起来的时候,这里还有不少幸存者。但如今,它只剩下断壁残垣。倒塌的房屋、焦黑的木梁、散落的骸骨,空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味,那是死亡的味道。
但更令人心惊的,是废墟中的景象。
无数亡灵在废墟中游荡,密密麻麻,层层叠叠。骷髅战士手持锈迹斑斑的刀剑,步履蹒跚地巡逻;食尸鬼四肢着地,在废墟间快爬行;憎恶拖着缝合的身躯,每一步都让地面微微震动;还有女妖在空中飘荡,出刺耳的尖啸。