姜老四搂着两个轻飘飘的孩子,几乎是踮着脚尖挪进自家屋门的。他生怕院里一点动静就惊了夜,更怕怀里这两个孩子受到惊吓。
桐桐压根没睡。她就坐在床沿上,屋里暖黄的灯光把她身影拉得长长的。一听见那刻意放轻的脚步声,她立刻站起来迎上去。
“回来了?”声音压得低低的,目光却急切地落下,粘在姜老四臂弯里那两个小小的影子上。
“嘘——”姜老四用气声应着,踮脚走到床边,小心翼翼地将孩子放在早就铺好的软褥上。屋里有暖气,与杨老师那儿阴冷的土炕天差地别。小姑娘的身子无意识地蜷了蜷,一直紧皱的眉头却还没松开,那双本该明亮的眼睛,此刻满是畏缩。她一只手死死攥着旁边男孩的衣角。男孩则睁大眼睛,直直地盯着桐桐。
桐桐蹲下身,就着灯光细细地瞧。
男孩大些,眉眼能看出清俊的底子,只是脸色苍白,下巴尖得可怜,一看就是长久亏了嘴;女孩梳着稀稀拉拉的小辫,脸颊瘦得凹了下去,嘴唇干得起皮,让人看着心疼。
“我去弄点热水,熬点米粥,放些糖,孩子肯定饿坏了。”桐桐说着就要起身。
“我去,你守着。”姜老四轻轻按住她,自己转身摸进了厨房。夜里不敢有大动静,他只点了小灶,烧开水,熬了稠稠的一小锅米粥,加了两大勺白糖。想了想,又翻出一袋桃酥和一瓶水果罐头。
米粥的香气飘进里屋,那两个原本惶惶不安的孩子,鼻子轻轻动了动,眼神不由自主地跟了过来。
桐桐赶忙接过碗,用小勺子舀起一勺,仔细吹温,送到小姑娘嘴边。
小姑娘是真饿了,小口却急切地喝着,一勺接一勺,眼睛里的惶恐渐渐被一丝微弱的光亮点燃。
轮到男孩,桐桐刚要喂,他却轻轻偏过头,声音细细的,却带着一种过早的懂事:“我…我自己能喝。”
这话听得桐桐鼻子一酸。她把碗递到他小小的手里,男孩捧着碗,小口小口地啜着,不急不抢,明明饿极了,却仍怕洒出一滴。
桐桐在一旁看着,看着看着,手便不由自主地、极轻地撩起了两个孩子过于宽大单薄的衣袖。
只一眼,她心口就像被狠狠攥住,脸色顿时不好看了起来。
男孩的胳膊上,手腕上,青紫的淤痕叠着淤痕,有掐的,有拧的,还有几处破了皮,结着细小的痂。瘦得皮包骨的胳膊,让这些伤痕显得格外刺目。再撩起小女孩的袖子,那细柴似的小胳膊上同样斑斑点点,手背上还有深深的指甲印子,后颈衣领下,也隐约露出一道红痕。
“这…这挨千刀的……”桐桐大怒,刚想大声怒骂,又赶忙捂住嘴,怕吓着这两个孩子。,“才多大的孩子…怎么下得去这样的手……”
姜老四站在阴影里,看着两个孩子满身的伤,眼底黑沉沉的,翻涌着后怕与怒意。夜里去接时,只觉孩子可怜,竟没细看到这些。若再晚上几天……
“别生气了,既然已经接过来了,过去就让它过去吧。你一生气再吓着孩子。往后有我在,一根手指头都不会再让人碰他们。”
桐桐强压胸中的怒火,点点头,伸出手轻轻地拂过小姑娘的脸颊,仿佛触碰易碎的琉璃:“不怕了,往后这儿就是家,再没人能欺负你们。”
男孩一直低着头,小口喝着粥,长长的睫毛垂着,遮住了眼睛。没人看见那睫毛迅濡湿了一下。他放下碗,抬起头,声音很轻,却很清晰:“我叫杨文峰。我妹叫杨文心。”
“好,好,”桐桐连忙把碗又塞回他手里,不住点头,“那婶儿就叫你文峰,叫妹妹文心。再吃点,啊。”说着又递过一块桃酥。
小文心年纪小,吃饱了,身上又暖,那根紧绷的弦慢慢松了,小脑袋一点一点,又开始犯困。
姜老四和桐桐给两个孩子擦了手脸,换上准备好的干净软和衣裳,安顿在暖烘烘的被窝里。许是太久没睡过一个安稳踏实的觉,两个孩子紧紧依偎着,不一会儿呼吸就均匀起来,连那一直蹙着的小眉头,也终于缓缓舒展开。
桐桐挺着大肚子,也是半宿未眠。姜老四让她挨着孩子们躺下歇会儿,自己则坐在炕沿,望着孩子们出神。人是接回来了,这家也得赶紧拾掇拾掇,得再打两个小床。媳妇肚子里那个再有俩月也该来了,都得预备起来。
天刚蒙蒙亮,老奶奶就掂着一双小脚来到了后边。
她心里惦着夜里接回来的孩子,觉浅,一睁眼就过来了。推开虚掩的房门,一眼就瞧见炕梢并排躺着的两个小不点儿。
老人脚步顿住,走近了,眯起眼细细端详。
看清那瘦瘦小小的模样,睡梦中仍残留的怯意,老人的眼圈也红了。她伸出手,枯瘦的手指极轻地拂过孩子细软的头,嘴里喃喃道:“造孽哟……这么丁点的孩子,遭这么大罪……”
她不敢大声,怕惊了孩子的梦,只站在炕边,一遍遍低声念着“阿弥陀佛”,那心疼从浑浊的眼眸里满溢出来。她颤巍巍地伸手,把孩子脚头的被子边角一一掖紧,密不透风。
“可怜见的……往后就在这儿好好过活,再也…再也不能叫人欺负了去。”
老人的声音又轻又柔,像是怕呵跑了刚停稳的蝴蝶。
没多久,院里的人陆续起来了。
姜老二和于丽最先过来。一听老四把孩子接回来了,两口子趿拉着鞋就赶了过来。于丽如今是院里的“孩子王”,俏俏和笑笑都服她管。她进屋就放轻了手脚,瞧见床上安稳睡着的小人儿,脸上立刻堆满了心疼:“哎哟我的乖乖,这看着比咱家俏俏笑笑还小一圈呢,真是苦透了啊。”
姜老二站在门口,没往里挤,只探身望了两眼,沉声对姜老四道:“老四,安心养着。院里有口吃的,就短不了他们的。缺啥,跟你二嫂言语。”
于丽连连点头:“可不!我那可有不少你二哥从外地拿回来的好东西呢。瞧这小闺女,多俊,往后二妈天天给你梳小辫儿。”
接着,姜老三和雨水也来了。
何雨水轻手轻脚走近,看着孩子,满眼怜惜:“往后院里孩子多,热闹,也有伴儿。我闲着就过来帮桐桐搭把手,照看不过来千万喊我。”
姜老三没有说话,只站在一旁,看看孩子,转身拍了拍姜老四的肩膀,意思全在里面了。