1942年3月9日上午十一时。
开封古城的硝烟尚未散尽,第三军战旗已在鼓楼之巅高高飘扬。
全城百姓箪食壶浆、欢呼震天,被日寇蹂躏五年之久的豫东大地,终于重归祖国怀抱。
军长秦砺锋站在开封城防指挥部的作战沙盘前,目光如炬,死死锁定沙盘正中央那座孤零零的城池——许昌。
自横扫冀豫战役打响以来,第三军以全机械化钢铁雄师之势,一月之内连克保定、石家庄、邢台、邯郸、安阳、郑州、洛阳、开封八座重镇。
全歼日军第11o师团、第35师团主力、第63师团、第12军大部共计十万余人,击溃伪军十五万。
解放国土七万余平方公里,拯救同胞一千八百万,全军兵力从出征时的三万猛扩至十八万五千人。
实现全员机械化、空地一体化、指挥数字化,成为1942年整个华国战场乃至亚洲战场战力最恐怖的武装力量。
冀中平定、冀南横扫、豫北收复、豫西攻克、豫东解放,万里中原大地,日寇的据点被一一拔除。
铁路线被全线打通,碉堡群被尽数摧毁,伪政权土崩瓦解,汉奸武装望风而降。
放眼整个冀豫两省,日军能够控制的区域,仅剩许昌一城及其周边不足三十公里的狭小范围。
这座地处豫中腹地、平汉铁路与禹亳铁路交汇、连接豫北豫南的咽喉之城,已然成为日寇在中原大地上最后的孤岛、最后的据点、最后的葬身之所。
秦砺锋手持指挥棒,重重敲在沙盘上的许昌位置,声音铿锵有力,响彻整个指挥部
“各部听令!
全军即刻集结,挥师南下西进,横扫豫中平原,将所有日寇残部压缩至许昌。
此战过后,冀豫两省再无日寇一兵一卒!
许昌,就是中原日寇的终极坟墓!”
指挥部内,将校们全体起立,声如洪钟
“谨遵军长命令!横扫豫中,直取许昌,国土尽复,誓灭日寇!”
此时的许昌,早已是风雨飘摇、末日降临。
驻守此地的日军,是从郑州、洛阳、开封三场大败中侥幸逃脱的残兵游勇,拼凑了第35师团余部、第12军溃散联队、独立混成第19旅团残部;
再加上强行抓壮丁拼凑的伪豫中绥靖军四个保安团,总兵力勉强凑够一万两千人。
指挥官为日军少将佐久间。
此人是日军内部臭名昭着的死硬派,双手沾满中原百姓鲜血。
自知无路可退,也无援可等,只能驱赶城内百姓、强征民夫,在许昌周边构筑一套绝望至极的防御体系,妄图做最后的垂死挣扎。
佐久间的防御部署堪称疯狂而脆弱
环城挖掘宽十米、深五米的防坦克壕,壕内灌满污水、埋设竹签与铁刺;
城外三公里地带,布设反步兵地雷、反坦克地雷十万余枚,形成一片死亡地带;
城墙被日军用混凝土加厚至四米,每隔八米一座钢筋混凝土暗堡,配备九二式重机枪、三十七毫米反坦克炮;
城内主干道全部浇筑水泥街垒、路障,十字路口将报废坦克、装甲车半埋地下作为固定火力点,民居墙壁全部凿开射击孔,试图把许昌变成一座巷战绞肉机。
他在日军内部会议上歇斯底里嘶吼
“许昌是帝国在中原的最后阵地!失去许昌,就失去整个中原!我们必须与城池共存亡,让支那人在许昌城下流尽鲜血!”
可现实却给了他最冰冷的耳光。
华北方面军司令部回电无兵可派、无弹可补、无空援可派,死守待毙。
武汉日军回电防线吃紧,自顾不暇,无力增援。
徐州日军回电遭遇阻击,无法西进。
许昌周边的伪军、汉奸、地方维持会早已暗中联络八路军豫中支队,准备临阵倒戈;
普通日伪军士兵听闻第三军兵锋将至,连夜逃亡者过千人,逃不掉的也偷偷埋藏武器、写下遗书,士气彻底归零。
所谓的“决死防御圈”,在第三军现代化立体打击面前,不过是一层一捅就破的薄纸。
秦砺锋通过卫星全域扫描、无人机二十四小时不间断侦察、八路军地下情报三重保障,早已将许昌的每一座暗堡、每一枚地雷、每一门火炮、每一个屯兵点、每一条地道走向,全部精准标注在三维电子地图上。
日军的绝望、恐惧、挣扎、顽抗,在现代化侦察手段面前一览无余,如同裸奔一般。
针对许昌已成孤城、日寇已是丧家之犬的态势,秦砺锋制定了四面挤压、分割包围、断粮断水、立体压迫的横扫豫中总战略,以泰山压顶之势,将豫中所有日寇残部全部驱赶至许昌,实现关门打狗、一网打尽。
全军作战部署雷霆下达
北路突击集团
中型合成5旅+补充第1师,共计两万两千人,从开封沿平汉铁路南下,扫清新郑、长葛日军残部,控制许昌至郑州铁路线,炸毁所有桥梁涵洞,彻底封死日军北逃之路;