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第25章 西镇十三天（第1页）

天刚蒙蒙亮，东河村客栈的压水井就“吱呀”响了。阿果娘端着木盆往灶房走，路过院子时，看见五特正蹲在台阶上擦鞋——粗布鞋底沾着的铜锈末被他一点点蹭掉，灵智核的微光藏在袖口，只在指尖碰到底面时，闪过一丝极淡的蓝。

“二冬，面条快好了，让大囤帮你收拾行李呗？”阿果娘掀开布帘，蒸汽裹着葱花的香飘出来，“车夫刘爷爷说马车已经套好了，就等咱们吃完动身。”

五特刚应了声，就听见屋里传来阿果的尖叫。他连忙起身跑进去，只见阿果举着糖人残片跺脚，糖霜沾在衣襟上，哭唧唧地喊“糖人化没了！二冬哥哥，小兔子的耳朵都粘在布上了！”

二囤凑在旁边，手里攥着个纸包，小声劝“阿果别哭，等会儿去村口买麦芽糖，我分你一半。”大囤则默默拿了块湿布，蹲下来帮阿果擦衣服，动作轻得像怕碰疼她。

五特笑着揉了揉阿果的头，从怀里掏出块干净的帕子“等过了西镇，到黑山西村，我给你买两个糖人，一个兔子，一个老虎，好不好？”阿果立刻收了眼泪，吸着鼻子点头，手指还在帕子上画着糖人的样子。

刚坐下端起碗，院门外就传来车夫爷爷的吆喝“娃娃们，走咯！早走早过西镇，省得晌午太阳晒！”他今年五十多岁，脸上刻着风霜，手里的马鞭杆磨得亮，马车停在门口，车辕上还挂着个竹编的水壶——是阿果娘昨天特意给他装的凉茶。

老汉拎着布包出来，里面裹着干粮和草药，走到五特身边时，悄悄塞给他个小瓷瓶“这是治头疼脑热的药，过西镇时要是不舒服，就喝一口。昨天听你说亭长封了铺子，咱们尽量少跟人说话，赶紧穿过去。”

五特接过瓷瓶攥在手里，指尖触到瓶底的刻痕——是西镇青铜器铺特有的纹路，想来是张老汉以前在镇上做活时攒下的。他刚要说话，阿果就拽着他的衣角往外跑，二囤跟在后面，手里还不忘拎着五特的布包，大囤则帮阿果娘提着食盒，一行人说说笑笑地挤上了马车。

马车轱辘碾过青石板路，出“咕噜咕噜”的响。阿果趴在车窗边，扒着木框往外看，路边的野草上还沾着露水，晨光洒在上面，像撒了把碎银子。二囤凑过来，指着远处的树问“二冬哥哥，那是不是西镇的方向？我好像看见烟囱了。”

五特点点头，刚要开口，灵智核突然在袖口烫。他悄悄抬手按了按，扫描圈瞬间展开——西镇的红点比昨天多了三个，而且都集中在镇子中心，更奇怪的是，原本该热闹的早市方向，连个人影的信号都没有。

“车夫爷爷，西镇的早市怎么没动静啊？”五特掀开车帘问。车夫爷爷勒了勒马缰绳，马车慢下来，他眯着眼往镇子口望，眉头皱了起来“怪了，往常这时候，镇口的包子铺早冒烟了，今天怎么连门都关着？”

说话间，马车已经到了西镇入口。原本该值守的兵卒不见了，只有个卖菜的老农蹲在路边，见了马车就往旁边躲，眼神躲躲闪闪的。五特让车夫爷爷停下车，刚要下去问问，就看见阿果指着前方喊“二冬哥哥，是亭长！还有好多官兵！”

亭长穿着青色官服，腰间挂着铜印，站在路中间，身后的官兵手里握着长枪，枪尖闪着冷光。他看见马车，嘴角勾起抹冷笑，挥了挥手，官兵立刻围了上来，长枪把马车圈在中间。

五特跳下车，往前走了两步，袖口的灵智核又烫了一下——扫描圈里，镇子里的红点还在增加，而且有两个正往这边移动，度比昨天快了不少。“亭长，这是怎么回事？”他尽量让声音平稳，“昨天您不是说，西镇已经安排好了，我们可以顺利通过吗？”

亭长往前凑了凑，居高临下地打量五特，目光扫过他身后的马车，看见阿果娘和孩子们探出头，眼里的嘲讽更浓“顺利通过？谁说的？”他嗤笑一声，伸手拍了拍五特的肩膀，力道重得像要把人按进地里，“一个毛都没长齐的娃娃，说我镇子里有瘟疫，我就信？昨天顺着你说，不过是怕你在镇子里瞎嚷嚷，惹得老百姓恐慌！”

“可昨天里正已经去挨家排查了，捕头也烧了病人的衣物！”五特攥紧了拳头，指尖白，“亭长，您明明看见病人的症状了，咳嗽、热、身上起红疹，这就是瘟疫的征兆，再拖下去，整个西镇都会出事！”

“征兆？我看是你造谣生事的征兆！”亭长猛地收回手，官服的下摆扫过地面，带起尘土，“一个外乡人，连西镇的路都认不全，就敢说我镇子里有瘟疫？我西镇有青铜器铺的匠人，有开药铺的先生，轮得到你一个小娃娃指手画脚？”他转头对身后的官兵喊，“拿下！造谣惑众，扰乱民心，先关进大牢，等查清了再处置！”

官兵刚要上前，五特突然喊“等等！”他往前走了一步，挡在马车前，灵智核的蓝光在袖口一闪而过，“亭长，咱们打个赌怎么样？就赌这次的瘟疫。”

亭长愣了一下，随即笑出声，声音里满是不屑“赌？你一个穷娃娃，有什么资格跟我赌？赌你怀里的破布包，还是赌马车里那点干粮？”他扫了眼阿果娘手里的食盒，语气更刻薄，“莫不是想赌你能哭会闹？我告诉你，大牢里可没人惯着你！”

“我赌十三天。”五特的声音很稳，目光直直地看着亭长，“十三天之内，要是西镇的瘟疫像我说的那样爆，您就放我们走，不用您道歉——我知道您是怕老百姓恐慌，也是为了西镇好。”他顿了顿，转头看了眼马车里的人，阿果正扒着车窗，眼里满是害怕，却还是小声喊“二冬哥哥，我们不怕！”

亭长挑了挑眉，抱臂看着他“那你要是输了呢？”

“我输了，任凭您处置，抓我关我都可以。”五特的指尖攥得白，“但您得放了他们——阿果娘、大囤、二囤，还有车夫爷爷，我们只是顺路一起走，不是一伙的，他们不该受牵连。”

话音刚落，马车里突然传来动静。阿果娘抱着阿果跳下来，大囤扶着车夫爷爷跟在后面，二囤攥着大囤的衣角，却还是仰着小脸喊“我们是一伙的！二冬哥哥去哪里，我们就去哪里！”

阿果娘擦了擦眼角，走到五特身边，声音带着颤却很坚定“亭长，二冬是为了救西镇才来的，我们不能让他一个人担着。要关就一起关，有难同当！”车夫爷爷也拄着马鞭杆点头“老汉活了五十多年，还没怕过什么。这娃娃心善，我们跟他一起等十三天！”

大囤没说话，只是往五特身边挪了挪，把二冬和阿果护在身后，眼神直直地看着亭长，像株迎着风的小树苗。五特看着身边的人，又气又暖，无奈地叹了口气——灵智核扫描过他们的生命体征，都平稳得很，可这一个个的，偏要往险地里闯。

他转头看向亭长，从怀里掏出个布包，里面是阿果娘给他的碎银子，还有他从阿姆洛坦星带来的一块金属片——泛着淡蓝的光，是灵智核的备用能源。“我还有赌注。”他把布包递过去，“这里面的银子，加上这块东西，值一万两。要是我输了，这些都归您，就当是赔偿西镇的损失。”

亭长接过布包，打开看了眼，金属片的蓝光让他皱了皱眉，却还是冷笑着说“一万两？你倒敢说。不过我也不用你这莫名其妙的东西——我就信你这一回，十三天。”他顿了顿，指了指镇子边上的一处院子，“那是镇上的旧粮库，空着的，你们就住那里，吃喝你们自己解决，我的人会在外面守着，不许你们出来，也不许外人进去。”

五特点点头，刚要转身招呼大家，亭长又开口了，语气里带着点复杂的意味“娃娃，我丑话说在前头，要是十三天过了，瘟疫没爆，你可别指望有人来救你。西镇的大牢，可不是那么好待的。”

五特没回头，只是挥了挥手，声音传过来“亭长放心，我说话算话。”亭长话已至此，十三天不到您别来找我！五特心想就你们这么几个残兵败将，要是弄死你们轻轻松松！等着晚上的，我倒要用灵智核记忆灵丝弦看看你是什么人！

车夫爷爷赶着马车往旧粮库走，轱辘碾过石子路，出“咯噔咯噔”的响。阿果趴在五特怀里，小声问“二冬哥哥，我们真的要住粮库吗？那里会不会有老鼠啊？”

五特摸了摸她的头，笑着说“不会的，我们一起打扫干净，再铺上毯子，就像家里一样。”二囤凑过来，攥着五特的手“二冬哥哥，我不怕老鼠，我可以帮你抓。”大囤则从布包里拿出块粗布，默默擦着车窗上的灰，动作有条不紊。

阿果娘坐在车边，看着五特的侧脸，突然说“二冬，昨天你去见亭长，是不是早就知道他可能不信你？”

五特愣了一下，点头“灵智核扫描到他昨天夜里去了药铺，跟先生吵了一架——先生说要隔离病人，他不同意，说怕影响镇上的生意。”他顿了顿，看向窗外，西镇的街道空无一人，店铺的门板都关得死死的，只有风卷着落叶飘过，“但我没想到他会直接翻脸，不过这样也好，至少我们能待在一个地方，不用分开。”

车夫爷爷赶着马车拐进一条小巷，尽头就是旧粮库——院子挺大，有两排瓦房，门口的木牌上还刻着“西镇粮库”四个字，只是漆皮都掉光了。官兵已经在门口守着了，见他们过来，打开门，面无表情地说“进去吧，记住亭长的话，不许出来。”

五特率先跳下车，推开粮库的门——里面空荡荡的，地上落着一层灰，墙角堆着几个空粮囤，蛛网挂在房梁上，阳光从窗户缝里照进来，能看见浮动的尘埃。阿果刚迈进去一步，就被灰呛得咳嗽，阿果娘赶紧把她拉到怀里，用帕子捂住她的口鼻。

“大家别慌，咱们先打扫。”五特从布包里拿出扫帚，分给车夫爷爷和大囤，“先把地上的灰扫了，再找几块干净的布把窗户擦了，粮囤可以拆开当床板，铺上咱们带的毯子就行。”

二囤抢过一把小扫帚，学着五特的样子扫地上的灰，动作笨拙却认真，灰扬起来，他也不躲，只是眯着眼睛往前扫。阿果娘则带着阿果，用湿布擦着桌椅，阿果的小手攥着布角，一点一点地擦着桌面，嘴里还哼着村里的童谣。

车夫爷爷扫到墙角时，突然“咦”了一声，弯腰捡起个东西——是个陶碗，碗底还沾着点粮食的残渣。“这粮库以前应该住过人。”他擦了擦碗上的灰，“你看这碗，边缘都磨平了，是常用的样子。”

五特走过去看了看，灵智核的扫描圈扫过陶碗，没有异常，只是碗沿上有个小小的缺口，像是被什么东西撞过。“可能是以前看粮库的人留下的。”他把碗放在桌上，“洗干净了，咱们以后可以用它盛水。”

刚打扫完，外面就传来官兵的声音“喂，里面的人，亭长说了，给你们送点柴火，放在门口了，自己来拿。”五特走出去，看见门口放着一捆柴火，旁边还有个水桶——想来是亭长怕他们没法烧水，特意安排的。他拎起柴火和水桶，对门口的官兵说了声“谢谢”，对方却别过头，没理他。

回到屋里，阿果娘已经把食盒打开了，马车上还有一只老虎肉呢，炖了咱们一起吃，里面的干粮还带着温度，有馒头，有咸菜，还有两个煮鸡蛋——是昨天特意留的。大家围坐在桌边吃饭，阿果把自己的鸡蛋剥了壳，递到五特嘴边“二冬哥哥，你吃，你昨天跑了那么多路，肯定饿了。”

五特笑着咬了一口，鸡蛋的香混着暖意，从喉咙一直暖到心里。二囤也把自己的馒头掰了一半，递给大囤“姐姐，你吃，我不饿。”大囤摇摇头，又把馒头推了回去“你吃吧，我吃咸菜就行。”车夫爷爷看着他们，笑着把自己的馒头撕成几块，分给每个人“都吃，都吃，咱们以后就是一家人了，不用客气。”

吃完饭，五特坐在门槛上，看着外面的天空。灵智核的扫描圈一直开着，西镇的红点已经增加到十一个了，而且还在慢慢移动，朝着镇子中心的方向。他知道，十三天的时间，其实很紧张，可他看着屋里的人——阿果娘在缝补衣服，大囤在教二冬写字，车夫爷爷在劈柴火，阿果则趴在地上，用树枝画着糖人的样子——心里突然就踏实了。

阿果跑过来，坐在他身边，小手攥着他的衣角“二冬哥哥，你在想什么呀？是不是在想黑山西村的样子？”

五特低头看着她，笑着点头“是呀，我在想，黑山西村有座黑山，我们在山的西面，所有叫黑山西村，还有小河，咱们到了那里，就可以一起去河边捉鱼，去摘野菜。”

阿果眼睛亮起来，拍着手喊“好呀好呀！我还要跟二囤一起去采野花，给大囤姐姐编花环！”

二囤和大囤也走过来，坐在五特身边。二囤仰着小脸问“二冬哥哥，十三天是不是很久啊？我怕我等不及去买麦芽糖。”

五特揉了揉他的头“不长，咱们一起数着日子过，等过了十三天，咱们就去买最大的麦芽糖，让你啃个够。”

大囤看着五特，突然说“二冬哥哥，要是亭长还是不信你，怎么办？”