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第342章 风起南陵（第2页）

凌虚子自己也换上了一袭普通的月白色道袍，外罩青色鹤氅，手持拂尘，收敛了周身大部分气息，看去便如一位游方至此的有道全真，只是气质过于出尘，不似凡俗。

一行人不再疾驰，放缓马，混在入城的人流中，朝着南陵城东门缓缓行去。

城门口，盘查果然严格。兵卒仔细查验路引，搜查货物，尤其对携带兵刃、身形彪悍之人盘问甚详。轮到凌虚子一行时，守门队正见为是一位气度不凡的道长，身后跟随之人虽作仆从打扮，但个个眼神锐利，步履沉稳，显然非寻常之辈，不敢怠慢，上前客气询问：“这位道长请了，不知从何而来，入城所为何事？这些是……”

凌虚子微微一笑，拂尘轻摆，取出一面非金非玉、雕刻着云纹与星辰的令牌，递了过去，声音平和清越：“贫道自京师而来，游方至此，听闻南陵人杰地灵，特来瞻仰。这些是随行的道童与护法。此为贫道度牒与路引，还请将军行个方便。”

那队正接过令牌，入手温润，非金非木，正面刻着复杂的星图云纹，背面则是一个古朴的“玄”字。他虽不识此令来历，但见其材质非凡，雕刻精美，绝非俗物，又见凌虚子气度然，不敢阻拦，仔细查验了路引无误（凌虚子早已准备妥当），便恭敬地双手奉还令牌：“道长请，是在下冒昧了。请入城。”挥手令兵卒放行。

凌虚子含笑接过，微微颔，便带着二十名乔装的玄甲精锐，从容入城。那面令牌，乃是玄天监高层信物，见令如见监正，莫说一个小小的城门队正，便是靖南道观察使周延亲至，也得客客气气。凌虚子不欲张扬，故未表明身份，只以游方道士身份入城，但这令牌，足以让识货之人知晓其来历不凡，省去许多麻烦。

一入城中，喧嚣市井之气扑面而来。街道两旁店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒，引车卖浆，摩肩接踵，好不热闹。然而凌虚子敏锐的灵觉却能察觉到，在这片繁华之下，暗藏着许多不协调的“杂音”。

街角阴影处，总有那么几道闪烁不定的目光，在行人身上逡巡，尤其是对携带兵刃、气息精悍之人，格外关注。一些看似普通的货郎、乞丐，步履身形却透着矫健，眼神也过于灵活。空气中弥漫的，除了各种食物、香料、人畜的气味，还隐隐夹杂着一丝极淡的、若有若无的腥甜气息，以及一种躁动不安的情绪波动。那是妖气残留，以及人心惶惶、却又强作镇定的混乱心绪。

凌虚子不动声色，仿佛寻常游方道士，沿街缓行，目光却将周遭一切尽收眼底。跟随的二十名玄甲精锐，亦是百战老卒，经验丰富，看似随意分散，实则隐隐结成阵势，将凌虚子护在中心，眼观六路，耳听八方，任何风吹草动都逃不过他们的注意。

行至城中最为繁华的朱雀大街，凌虚子在一家看起来颇有些年头的茶楼前停下脚步。茶楼名曰“清韵阁”，三层木楼，雕梁画栋，客流如织，谈笑喧哗之声不绝于耳。

“走，上去坐坐，听听南陵的‘清韵’。”凌虚子拂尘一摆，当先步入茶楼。玄甲精锐留下数人在外警戒，其余人跟随入内。

茶楼伙计见来客气度不凡，连忙殷勤引至三楼临窗一处清静雅座。凌虚子要了一壶上好的云雾茶，几碟茶点，凭窗而坐，看似悠然品茗，实则神念早已如水银泻地，悄无声息地蔓延开来，笼罩了整个茶楼，乃至附近街巷。

茶楼之中，三教九流汇聚，正是探听消息的好去处。此刻，茶客们的话题，多半离不开近日城中的紧张气氛，以及东南沿海的种种“怪事”。

“……听说了吗？海盐县那边，前几天晚上，好几个村子都闹了邪祟！说是半夜鬼哭狼嚎，还有绿火飘来飘去，吓得好多人都跑了！”一个行商打扮的汉子压低声音，对同桌伙伴说道。

“何止海盐！我有个表亲在临江镇做小买卖，前些日子托人捎信来说，镇上也不太平，好几家养的牲畜一夜之间被吸干了血，死状可惨了！官府查了半天，也没个说法，只说是野兽干的，可什么野兽只吸血不吃肉？”另一人接口，脸上犹带惊悸。

“哼，野兽？我看八成是那些杀千刀的妖人作祟！”一个满脸风霜的老茶客冷哼一声，啐了一口，“朝廷年年剿，年年剿不干净！如今倒好，闹到咱们南陵眼皮子底下来了！你们没见城门口查得多严？听说观察使大人已经下令，全城戒严，日夜巡逻了！”

“戒严有啥用？妖人会飞天遁地，防得住吗？我听说啊，连澄澜园那边都不太平了！丁大家你们知道吧？那可是了不得的人物，连她都紧张得很，把园子守得跟铁桶似的！”一个消息似乎更灵通的茶客神秘兮兮地说道。

“澄澜园？那可是了不得的地方，听说下面镇着龙脉呢！要是澄澜园出事，咱们南陵，乃至整个靖南道，岂不是都要遭殃？”有人惊呼。

“嘘！小声点！这种事也是能乱说的？”立刻有人制止，紧张地看了看四周。

凌虚子静静听着，眉心微蹙。妖人作乱的消息已然在民间传开，虽版本不一，多有夸大，但恐慌情绪已在蔓延。澄澜园被重点关注，说明妖人对此地志在必得，或者说，有意制造此种舆论，扰乱人心。

这时，楼梯口传来一阵脚步声，几名身着锦衣、腰间佩刀、神色倨傲的汉子走了上来，看打扮似是官差，却又与寻常衙役不同，衣料更考究，气息也更精悍。为一人，面白无须，眼神阴鸷，目光在茶楼中扫视一圈，凡与之对视者，无不低头避让。

“掌柜的！”那阴鸷汉子扬声叫道，声音尖细。

茶楼掌柜连忙小跑过来，满脸堆笑：“哎哟，是赵爷！什么风把您给吹来了？快请上座，上好茶！”

那被称作赵爷的阴鸷汉子却不理掌柜的殷勤，目光落在凌虚子这一桌，尤其是在凌虚子身上停留片刻，眼中闪过一丝疑色。凌虚子气质太过出众，虽作寻常道袍，但那股出尘之气，在喧嚣茶楼中犹如鹤立鸡群。

“这位道长，看着面生啊？从何处来？到南陵有何贵干？”赵爷踱步过来，手按刀柄，语气带着审问的意味。

同桌的玄甲精锐眼神一厉，手已悄悄摸向藏在袍下的短刃。凌虚子却神色不变，放下茶盏，抬眼看向那赵爷，目光平静如水：“贫道自京师云游至此，听闻南陵繁华，特来一观。不知这位差爷，有何见教？”

“京师来的？”赵爷眼中疑色更重，上下打量着凌虚子，“道牒、路引，拿来查验。”

凌虚子依言取出度牒路引，以及那面星云令牌，递了过去。这次，他并未掩饰令牌的特殊。

赵爷接过，先看度牒路引，盖着京师玄天监与官府的大印，无误。待拿起那面星云令牌，入手温润，触感非凡，再看正面星图云纹，背面古篆“玄”字，他脸色微微一变。他虽官职不高，但常在观察使衙门行走，见识比城门队正广些，隐约听说过玄天监有种特殊令牌，持之者身份尊崇，非寻常修士可比。

他脸色变幻，将令牌恭敬递还，语气缓和了许多：“原来是京师来的道长，失敬。近日城中不太平，观察使大人有令，严查可疑人等，在下也是职责所在，还请道长见谅。”

“无妨，差爷尽职而已。”凌虚子收回令牌，淡淡问道，“不知城中出了何事，如此紧张？”

赵爷左右看了看，压低声音道：“不瞒道长，近日沿海多有不法之徒作乱，疑似妖人余孽流窜，观察使大人为保境安民，故而加强戒备。道长既从京师来，想必道法高深，若在城中见到可疑之人或事，还望及时告知官府。”他这话半是解释，半是试探。

“妖人作乱？”凌虚子微微蹙眉，“竟已严重至此？观察使大人可有何应对之策？”

“大人自有安排，我等只需听令行事即可。”赵爷打了个哈哈，显然不愿多言，又客气了两句，便带着手下下楼去了，临走前，又深深看了凌虚子一眼。

待那赵爷一行人离去，凌虚子眼中银芒微闪。这赵爷气息阴冷，步履虚浮中带着诡异的轻盈，虽极力掩饰，但瞒不过他的灵觉，此人修炼的，绝非正统武道或玄门功法，倒有几分邪道采补、或是妖人成功法的痕迹。观察使衙门的一个小小头目，竟有如此底细？那周延麾下，又该是何等光景？

“看来，这南陵城，比预想的还要热闹。”凌虚子端起茶盏，轻啜一口，目光投向窗外观察使衙门的方向，眸光深邃，“周观察使，你在这东南重镇，究竟扮演着何等角色？是剿匪安民的能吏，还是……引狼入室的祸？”

他放下茶盏，起身道：“结账。去城中最好的客栈，要一间清净的上房。”