运粮船驶离镇江码头时,晨光刚刺破云层,给浑浊的长江镀上一层碎金。陈生靠在船头的栏杆上,左臂缠着的纱布已渗出血迹,苏瑶正拿着碘酒小心翼翼地替他重新包扎,指尖的力道轻柔得像怕碰碎了什么。
“伤口得保持干燥,江风大,别总吹着。”苏瑶的睫毛垂着,长长的影子落在陈生的手腕上,语气里满是嗔怪,“刚才在码头,你不该那么冲动的,柳生健雄的刀再偏一点……”
“偏一点,你就该哭鼻子了。”陈生伸手捏住她的下巴,轻轻抬起来,眼底的笑意掩不住心疼,“我怎么舍得让你哭。”
赵刚扛着三八大盖从船舱里出来,见两人黏黏糊糊的样子,故意粗着嗓子咳嗽两声:“我说你们俩,能不能顾着点影响?阿青还在这儿呢!”
阿青正蹲在船舷边擦拭掌心雷,闻言抬头笑了笑,露出一对浅浅的梨涡:“赵大哥,陈先生和苏小姐感情好,是好事啊。咱们干这行的,能有个人真心牵挂着,不容易。”她穿着一身青色短打,袖口挽到小臂,露出结实的肌肉线条,眉眼间既有江湖儿女的飒爽,又带着几分江南女子的温婉。
林晚秋拿着无线电设备走过来,金丝边眼镜后的眼神依旧沉静:“陈生,刚才监测到日军的通讯信号,频率很密集,应该是柳生健雄在部署南京的拦截。下关码头怕是不好进。”她将一张记录着密码的纸条递过来,“这是刚破译的部分内容,提到了‘天罗地网’和‘影子’,‘影子’应该就是潜伏在我们身边的内鬼。”
陈生接过纸条,指尖划过那些密密麻麻的字迹,眼神逐渐凝重:“柳生健雄果然早有准备。晚秋,继续监听,有任何新消息立刻告诉我。阿青,你熟悉长江水道,有没有办法绕过下关码头,从其他地方登岸?”
阿青站起身,走到石桌旁铺开航道图,指尖点在一处偏僻的港湾:“这里是燕子矶附近的芦苇湾,水道狭窄,日军很少巡逻。从这里登岸后,走山路就能绕到南京城内,只是要多走两个时辰。”
“就走芦苇湾。”陈生拍板决定,“赵刚,你带人守住船头和船尾,留意江面动静,尤其是日军的巡逻艇。苏瑶,你和我一起检查货舱,既然知道有内鬼,就得把他找出来。”
苏瑶点头应下,跟着陈生走进货舱。货舱里堆满了麻袋,空气中弥漫着粮食的霉味和淡淡的水汽。两人分工合作,一人检查左侧,一人检查右侧,指尖划过每一个麻袋的缝隙,目光警惕地扫视着每一个角落。
“陈生,你看这里。”苏瑶突然停下脚步,指着一个堆在角落的麻袋,“这个麻袋的绳结和其他的不一样,而且下面好像是空的。”
陈生走过去,蹲下身仔细查看,果然现这个麻袋的绳结打得格外松散,不像是常年搬运粮食的船员所为。他伸手掀开麻袋,里面竟然藏着一个小小的无线电报机,和林晚秋使用的那个款式相似,只是更加小巧便携。
“看来内鬼果然在船上。”陈生的眼神冷了下来,他拿起报机,仔细检查了一番,“报机还是热的,说明刚被使用过不久。能接触到货舱,又不会引起怀疑的,只有船上的船员,还有我们带来的人。”
苏瑶皱起眉头:“船上的船员都是周掌柜提前安排的,按理说都是可靠的同志。难道是……”她的话没说完,但意思已经很明显。
陈生摇了摇头:“不一定。柳生健雄能接管青帮,手段定然不简单,说不定早就渗透到了我们的地下组织里。我们不能轻易怀疑自己人,得想个办法,引内鬼主动暴露。”
两人正说着,突然听到甲板上传来一声枪响,紧接着是赵刚的大喊:“有日军巡逻艇!大家戒备!”
陈生和苏瑶立刻掏出枪,快步冲上甲板。只见江面上驶来两艘日军巡逻艇,艇上的日军正朝着运粮船开枪,子弹打在船板上,出“砰砰”的声响。
“妈的,小鬼子来得真快!”赵刚躲在栏杆后,不断朝着巡逻艇射击,“陈生,他们好像是冲着我们来的,目标很明确!”
林晚秋拿着无线电跑过来:“陈生,我刚才截获了他们的通讯,他们知道我们的精确位置,是‘影子’的信号!”
陈生眼神一凛,朝着船舱大喊:“所有人都到甲板集合,准备战斗!阿青,操控船只,加快度,朝着芦苇湾驶去!”
阿青立刻跑到船舵旁,用力转动船舵,运粮船猛地调转方向,朝着芦苇湾的方向疾驰而去。日军巡逻艇紧追不舍,子弹如雨点般落在船身周围,激起阵阵水花。
苏瑶趴在甲板上,瞄准巡逻艇上的日军射击,每一枪都精准命中,很快就击倒了两个日军。她的动作干脆利落,眼神专注而坚定,丝毫没有平日的温婉,反而多了几分杀伐果断的英气。
“瑶瑶,小心!”陈生见一艘巡逻艇即将靠近,立刻扑过去,将苏瑶扑倒在地,子弹擦着她的肩膀飞过,打在栏杆上,溅起一串火星。
苏瑶抬头看着陈生,眼中闪过一丝慌乱,随即又恢复了镇定:“我没事,谢谢你。”
陈生扶她起来,替她拍了拍身上的灰尘:“别大意,柳生健雄的人都不是吃素的。”他转身朝着巡逻艇扔了一颗手榴弹,“轰隆”一声巨响,巡逻艇的甲板被炸出一个大洞,日军的惨叫声此起彼伏。
赵刚见状,兴奋地大喊:“好样的!陈生,再来一个!”他拿起身边的炸药包,点燃引线,朝着另一艘巡逻艇扔了过去。
炸药包在巡逻艇旁爆炸,巨大的冲击力将巡逻艇掀翻,艇上的日军纷纷落入江中,被湍急的江水卷走。
“漂亮!”阿青欢呼一声,操控着运粮船,顺利冲进了芦苇湾。芦苇湾里芦苇丛生,密密麻麻的芦苇秆挡住了日军的视线,巡逻艇无法进入,只能在湾口徘徊。
运粮船在芦苇丛中缓缓行驶,直到彻底摆脱日军的追踪,才停靠在一处偏僻的岸边。众人松了一口气,纷纷瘫坐在甲板上,脸上满是疲惫。
“没想到柳生健雄这么快就追来了,还好有阿青,不然我们今天怕是凶多吉少。”林晚秋推了推眼镜,语气中带着一丝庆幸。
阿青笑了笑:“这都是我应该做的。我们现在安全了,但南京城里肯定还有更多危险等着我们。”
陈生站起身,看着众人说道:“大家先休息片刻,吃点东西补充体力。半个小时后,我们登岸,走山路前往南京城。晚秋,你联系南京军统总部,告诉他们我们的情况,让他们派人在山路出口接应。赵刚,你带人警戒,防止日军追来。苏瑶,你跟我来。”
苏瑶跟着陈生走进船舱,陈生从怀里掏出一个小小的锦盒,递给她:“这是我之前托人买的,一直没机会给你。”
苏瑶打开锦盒,里面是一枚小巧的银质胸针,胸针的形状是一朵绽放的茉莉,做工精致,栩栩如生。“这是……”
“你说过喜欢茉莉,我就想着给你买一枚。”陈生挠了挠头,有些不好意思,“本来想等任务结束,在苏州的小院里送给你,现在看来,只能提前了。”
苏瑶的眼眶瞬间红了,她拿起胸针,别在自己的衣襟上,抬头看着陈生,眼中满是感动:“谢谢你,陈生,我很喜欢。”
陈生伸手抱住她,声音温柔:“等这次任务结束,我一定带你去苏州,看遍那里的茉莉和海棠,过安稳的日子。”