螭吻是古代华夏神话传说中的龙生九子中的第九子,他们分别是囚牛qiúniú、睚眦yazì、嘲风netg、蒲牢pú1ao、狻猊suanní、霸下baxia、狴犴bìan、负屃fùxì、螭吻net。螭吻由鸱尾、鸱吻(音吃吻)演变而来,它是龙与鱼结合所生,所以螭吻又叫鱼龙,常见于华夏古代皇家宫殿建筑之中。
螭吻的形状像四脚蛇剪去了尾巴,龙头鱼身,喜欢在险要处东张西望,也喜欢吞火,能喷浪降雨,可以用来辟火,于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。
据东汉时期许慎所撰《说文虫部》(说文解字)记载螭,若龙而黄,北方谓之地蝼,从虫,离声,或无角曰螭。
据东汉时期班固所撰《汉书司马相如传》记载有蛟龙,赤螭之载,张揖的注释称赤螭,雌龙也,其名称又叫螭,螭龙,其形盘曲而伏者,称蟠螭。
据唐朝刘餗所撰《隋唐嘉话》卷下“(王右军《告誓文》)开元初年,润州江宁县瓦官寺修讲堂,匠人於鸱吻内竹筒中得之。”
据唐朝苏鹗《苏氏演义》卷上“蚩者,海兽也。汉武帝作栢梁殿。有上疏者云‘蚩尾水之精,能辟火灾,可置之堂殿。’今人多作鸱字,见其吻如鸱鸢,遂呼之为鸱吻,颜之推亦作此鸱。”
据宋朝时期李昉、李穆、徐铉等学者奉敕编纂《太平御览》有如下记述︰「唐会要目,汉相梁殿灾後,越巫言,『海中有鱼虬,尾似鸱,激浪即降雨』遂作其像于尾,以厌火祥。」文中所说的「巫」是方士之流,「鱼虬」则是螭吻的前身。螭吻属水性,用它作镇邪之物以避火、中国民间也称鳌龙。
据北宋吴楚原所撰《青箱杂记》记载“海为鱼,虬尾似鸱,用以喷浪则降雨”。在房脊上安两个相对的鸱吻,能避火灾。
据明代李东阳所着《怀麓堂集》后稿十二《记龙生九子》中有记载“龙生九子,蚩吻平生好吞,今殿脊兽头是其遗像。”为何在建筑正脊两端这种神兽又变成龙的九子之一。这是因为到了明代这种吻兽造型又生了很大的变化,它逐步变成龙的形状。所以人们又把它和龙生九子的传说联系到一起。明代时期这种龙形吻兽的造型日趋严整,故又有龙吻之称。
相传汉武帝建柏梁殿时,有人上书说大海中有一种鱼,虬尾似鸥鸟,能喷浪降雨,可避火灾,驱除魑魅。因此脊兽鸱吻起初并不是龙形的,有鸟形的,但更多的是鱼龙形的。到清朝以后龙形的鸱吻增多,表面龙纹四爪腾空,龙怒目做张口吞脊状,背上插着一柄宝剑,立于建筑物的尾脊上,被称作“好望者”。据说此物能吞万物,就叫它负责看护房屋建筑横脊;它喜欢登高俯瞰,因此在民间被视为祈求降雨和避火消防的饰物。
据传说,鸱吻住在南海,能喷水成雨。汉武帝时,因宫殿经常生火灾,依据“术士”们的说法,在宫殿的正脊两端装饰鸱吻寓意镇火,后来沿袭成制。细心的人们会现在鸱吻的背上插有一把短剑,相传这把宝剑是晋代名道士许逊之物,插在鸱吻背上以防鸱吻逃跑,使其永远喷水镇火。
《诸神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是赑屃,形似龟好负重,即碑下龟;螭吻,形似兽,性好望,站屋脊;饕餮,好食,立鼎盖;蚣蝮,好立,站桥柱;椒图,似螺蚌,性好闭,立于门;金猊,形似狮,好烟火,立于香炉;再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个,恰为龙之九子。
椒图形似螺蚌,好闭口,因而人们常将其形象雕在大门的铺上,或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯,总是将壳口紧合。人们将其用于门上,大概就是取其可以紧闭之意,以求安全吧。
饕餮形似狼,好饮食。钟鼎彝器上多雕刻其头部形状作为装饰。由于饕餮是传说中特别贪食的恶兽,人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为饕餮之徒。饕餮还作为一种图案化的兽面纹饰出现于商周青铜器上,称作饕餮纹。
根据明朝李东阳的《怀麓堂集》的说法,龙的九个孩子分别为老大囚牛(qiúniú),老二睚眦(yazì),老三嘲风(netg),老四蒲牢(pú1ao),老五狻猊(suanní),老六赑屃(bìxì),老七狴犴(bìan),老八负屃(fùxì),老九螭吻鸱尾(netchīěi)。
另也有说法为老大赑屃(bìxì),老二螭吻鸱尾(netchīěi),老三蒲牢(pú1ao),老四狴犴(bìan),老五饕餮(taotiè),老六蚣蝮(gongfù),老七睚眦(yazì),老八狻猊(suanní),老九椒图(jiaotú)。
有的说法还把螭、朝天吼(犼)也列入龙子之一。
犼是华夏古代神话传说中的神兽,最早见于《尔雅》记载,北方异兽似犬,后演变为龙形怪物,明代时期形象定型。其形貌多变,或龙头马身、或狮形兔耳,通体灰白,具喷火飞腾之能,被视为龙族克星,有“一犼斗三龙”之说。天安门华表上的石犼分称“望君归”与“望君出”,象征监督皇帝勤政。
犼的传说随文献演变《续子不语》载其为僵尸顶点“旱魃”所化,《封神演义》提及慈航道人骑金毛犼,《述异记》描述其食龙脑、斗蛟龙。
该形象在建筑文化中具特殊地位,华表柱头“朝天犼”既为装饰,亦承载上传天意、下达民情的象征功能。其形态特征融合十种动物特征,古代文献多强调其凶悍食人特性。
犼是古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽,最早记载于《尔雅》,在笔记小说《续子不语》中被记载为僵尸的顶点,由“旱魃”进化而来。
天安门城楼前的华表上的两只面南而坐的石犼,叫做“望帝归”。据说它们专门注视皇帝的外巡,如果皇帝久游不归,它们就呼唤皇帝回,料理政事。城楼后的两只石犼,则面北而坐,叫做“望帝出”,它们的分工就不同了,是监视皇帝在宫中的行为,皇帝如果深居宫闱,不理朝政,它们便会催请皇帝出宫,明察下情。
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