天文学应当和占星术分开,后者是一种试图通过天体运行状态来预测一个人命运的伪科学。尽管两者的起源相似,在古代常常混杂在一起,但当代的天文学与占星术却有着明显的不同现代天文学是使用科学方法,以天体为研究对象的学科;而占星术则通过比附、联想等方法把天体位置和人事对应。
天文学的星座通常是指天上的星群,将它们连线并以图形方式记忆起来,用以辨别天体的方位。在占星术中,星座所代表的义意是宇宙方位的代名词,代表基本的模式及表现的形式。
天球以地球为球心,向太空无限延伸成一个假想球,称为天球。
黄道黄道就是指太阳在天球上运行的轨道,地球自转轴倾斜黄道面约23。5度(亦即黄道与赤道交角约23。5度),因此造成一年当中不同的四时寒暑的变化。在占星术中,所有星体的位置均是以黄道的投影面为基准,因为站在观测者的角度来看,地球是不动的观测点。把黄道带到地上任何时候行星的位置及黄道的视座全世界每个人都是一样的。这个位置反映出普适性的符号语言。
岁差地轴有23°26′的倾斜,因此有了黄道面与赤道面的不同,太阳在黄道上运动。每年太阳会跟赤道面在春、秋交会二次,这就是春分点与秋分点。每年春分点平均向西退行5o。2″(一年相差2o。396′),就是所谓的“岁差”。
恒星年地球公转36o度所需时间,365。平太阳日。
回归年地球两次经过春分点所需时间,365。平太阳日。
现代科学普遍将占星术判定为一门伪科学,对占星术的批评包括它依赖于猜想,无法提供假说,并将自然现象以现代科学无法证实的自然原因进行描述。
有研究认为占星术持续流行的原因可以通过心理学方法解释为一种认知偏见。例如,多数占星术者认为所有行星都应当被列入占星术的考虑范围,但由于星图上的错误,他们却没能预测到海王星的存在。海王星的存在最终通过牛顿万有引力定律得到了证实。
除上面已经提到的占星术的缺陷外,从自然科学史或科学学的角度上来看,一般一门科学总是试图总结出自然界的规律,它应该将自然界所生的事物简化为一些比较明了的、可以解释这些事物的规则。假如一门自然科学在其展过程中不得不使用越来越多的规则来解释它所观察到的现象的话(比如地心说后来不断引入更多的偏论来解释行星轨道的差异),那么这往往说明这门科学正在走入一条错误的道路。而占星术则从它的开始就一直在不断地增加越来越多的规则以至于它的规则如此繁琐就连职业占星术士也无法将它们全部列举出来。
在2oo1年的一次授课中,史蒂芬·霍金说“大多数科学家之所以不相信占星术,是因为它与通过实验得到证明的科学理论不相符合。”
此外,没有任何可以解释天体的位置如何影响人的命运的物理理论。有些人说,星辰的引力可以影响一个人,但实际上一个人出生的医院的墙壁、门窗的质料是什么样的所产生的引力的变化可能比宇宙中所有星辰的引力的影响都要大。因此大多数自然科学家认为占星术是一门伪科学。在1975年,美国186位知名科学家(当中包括18位诺贝尔得奖者),曾在《人道主义者》杂志上表联署文章批判占星术。(费耶阿本德对此举提出了严厉批评,但其并非是要支持占星术,他指出,签名表声明的某些诺贝尔奖得主公开承认自己并未研究过占星术,认为这并不妨碍其公开反对占星术,而罗马教廷于1484年颁布表的《邪恶的锤骨》一书对巫术的批判是建立在非常全面细致的研究基础上的,对于相关现象的描述非常准确,人们甚至可以准确辨认出精神疾病的症状)。
现今,科学界多以巴纳姆效应来解释占星术的人格预测现象。
天文学(astronomy)是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和展的学科。内容包括天体的构造、性质和运行规律等。天文学是一门古老的科学,自有人类文明史以来,天文学就有重要的地位。
主要通过观测天体射到地球的辐射,现并测量它们的位置、探索它们的运动规律、研究它们的物理性质、化学组成、内部结构、能量来源及其演化规律。
天文学的起源与文明的起源大致处于同一时期。有关天文作为文明之源的思考,古人理解得相当深刻。《尚书·舜典》“浚哲文明,温恭允塞。”《易·乾·文言》“见龙在田,天下文明。”这些认识从根本上建立了天文与人文的固有联系。
在天文学悠久的历史中,随着研究方法的改进及展,先后创立了天体测量学、天体力学和天体物理学。
天文学是研究天体、宇宙的结构和展的自然科学,内容包括天体的构造、性质和运行规律等。
人类生在天地之间,从很早的年代就在探索宇宙的奥秘,因此天文学是一门最古老的科学,它一开始就同人类的劳动和生存密切相关。它同数学、物理、化学、生物、地学同为六大基础学科。
天文学的研究对于人类的生活有很大的实际意义,如授时、编制历法、测定方位等。天文学的展对于人类的自然观有很大的影响。
天文学的一个重大课题是各类天体的起源和演化。天文学的主要研究方法是观测,不断地创造和改良观测手段,也就成了天文学家们不懈努力的一个课题。
天文学的研究对于人类的生活有很大的实际意义,对于人类的自然观有很大的影响。古代的天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象,确定了时间、方向和历法。这也是天体测量学的开端。如果从人类观测天体,记录天象算起,天文学的历史至少已经有五六千年了。
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