和子看着他,忽然笑了。
那笑容如樱花绽放,明艳动人。
“陈公子,”她轻声道,“你这个人,真的很奇怪。”
陈九斤也笑了:
“小姐也很奇怪。”
———
远处,回廊的阴影里,德川家光停下脚步,回头望了一眼。
樱花树下,那两个人并肩而立,不知在说些什么。那女子的笑容,他从未见过——
他的手指微微收紧。
———
当夜,近卫当主将和子唤至书房。
“和子,”他面色凝重,“世子今日离府前,与为父谈了很久。”
和子心中一紧:“谈了什么?”
近卫当主看着她,目光复杂:“他正式向为父提亲,要娶你为正室。而且……”
他顿了顿,叹了口气:“他暗示,若近卫家答应这门亲事,德川家将全力支持他稳固继承人之位。日后他成为将军,近卫家便是将军的岳家,地位更加尊崇。”
和子低着头,没有说话。
近卫当主继续道:“世子还说,他知道你与那位大胤商人……有些往来。他不介意,说那是婚前的事,婚后只要你一心向着他,既往不咎。”
和子猛地抬起头。
不介意?既往不咎?
近卫当主看着她,眼中带着无奈:“和子,为父知道你心里不愿。可咱们这样的人家,婚姻从来不是自己的事。世子背后是德川家,是幕府的未来。你若拒绝……”
他没有说下去,但那意思已经很明显。
和子沉默良久,终于开口:
“父亲大人,女儿……明白了。”
———
这一夜,和子辗转难眠。
她想起“陈仕贤”的眼睛,想起他说“按自己的心意活着”时的那份坦然,想起他在世子面前不卑不亢的模样。
她又想起德川家光的眼神,想起那句“既往不咎”里的深意,想起父亲那无奈的神情。
两个男人,两种截然不同的目光。
一个看着她,像是在看一件值得收藏的珍品,志在必得。
一个看着她,像是在看一个平等的人,尊重她的心意。
窗外,月光如水。
樱花落尽,枝头空空。
可她的心里,却开出了一朵花——那朵花,叫“不甘”。
———
数日后,德川家光带着婚约返回江户。