被灰白色雾霭笼罩的鹅卵石滩,溪水汩汩,带着挥之不去的硫磺气息。夏树盘膝坐在一块相对干燥的大石上,寂渊剑横放膝头,周身气息微弱,却异常平稳。混沌印记如同最勤恳的工匠,缓慢而持续地运转,吸收、转化着周围稀薄混乱的能量,修复着千疮百孔的身体。左肩的伤口被简易处理过,敷上了最后一点止血生肌的药膏,并用干净的布条紧紧包扎。体内的影煞余毒已被压制在角落,虽然依旧不时传来阴冷的刺痛,但已无法威胁到心脉和魂海。
然而,身体上的痛苦可以忍耐、可以修复,心中的焦虑和担忧,却如同不断收紧的绳索,让他难以真正平静。林薇和楚云,现在怎么样了?他们是否安全抵达了预定的汇合点——那片有荧光苔藓的岩壁裂缝?影卫是否还有后手,在他们逃离的路径上设下新的埋伏?楚云体内的“混沌血莲”印记,是否稳定?
每一个问题,都沉甸甸地压在心头。他知道,自己不能在此久留。多耽搁一刻,林薇和楚云就多一分危险。
他缓缓睁开眼睛,目光投向三点钟方向,那片能量乱流隐约闪烁的远方。那是他与林薇约定的方向。但他现在偏离了原路,身处七点钟方向的这片石滩。直接直线穿过去,不仅要再次穿越那片危险的、能量如同风暴般的破碎石笋区,还可能一头撞上正在搜寻他们的影卫,或者惊动其他潜伏的混沌生物。
必须绕路。找一条相对隐蔽,又能快接近荧光岩缝的路径。
他挣扎着站起身,拄着寂渊剑,开始仔细感知周围的地形和能量流动。灰白雾霭限制了视线,但对混沌印记的感知影响相对较小。他能“看”到,这片石滩沿着溪流向上游延伸,似乎通向一片更加平缓、但雾气也更浓的区域。而下游方向,溪流汇入一片更大的、散着淡淡腐殖质气息的湿地,湿地边缘生长着一些颜色暗沉、形态怪异的低矮灌木。
上游平缓但雾浓,可能隐藏未知危险;下游湿地可能有毒瘴或潜伏的沼泽生物。都不是好选择。
夏树沉吟片刻,决定向上游探索。平缓的地形意味着度可以更快,浓雾虽然影响视线,但同样也能提供一定掩护。而且,他需要找一个相对高点,观察一下周围的地形,重新定位荧光岩缝的大致方位。
他拄着剑,沿着溪流,逆流而上。脚步依旧有些虚浮,但比之前好了许多。混沌印记源源不断地从周围抽取着稀薄的能量,补充着他的消耗,虽然杯水车薪,但至少能让他维持行动。
走了约莫半个时辰,前方的雾气果然越来越浓,能见度已不足十丈。溪流也变得平缓宽阔,水声潺潺,在寂静的雾中显得格外清晰。周围的地面上,开始出现一些散落的、形状规则的、如同被打磨过的白色碎骨,空气中硫磺味渐淡,取而代之的是一种淡淡的、类似檀香却又夹杂着一丝腐朽的奇异气味。
夏树心中警惕,放慢了脚步,混沌印记的感知提升到极致。这里的环境,似乎与石滩和下游湿地都不同,带着一种人工或至少是非自然造物的痕迹。
忽然,他脚步一顿,目光凝在前方左侧的雾气中。那里,影影绰绰,似乎矗立着什么东西。他小心靠近,穿过一片几乎凝结成水珠的浓雾,眼前的景象让他微微一怔。
那是一座坍塌了小半的、用某种白色玉石(或骨骼?)砌成的、造型古朴的残破拱门。拱门只剩下两根歪斜的石柱和半截横梁,上面爬满了暗绿色的、散着微光的苔藓。拱门后方,雾气似乎淡了一些,隐约可见一条铺着同样白色碎石的、蜿蜒向上的小径,通向雾霭深处。
这座拱门,以及这条小径,明显不是天然形成!是遗迹!是这片“混沌祖地”中,某个古老文明或强大存在留下的遗迹碎片!
夏树的心跳微微加快。他想到了“魂冢”夹缝,想到了那些破碎记忆中的上古灾难和逃亡。这里,会不会是另一处遗迹?其中是否隐藏着更多关于这片土地,关于“曦”、“寂”、“混沌”传承,甚至关于幽影之主和无面实验根源的线索?
探索的欲望在他心中升起,但立刻被更强烈的责任感压下。当务之急,是会合同伴,确保安全。探索遗迹,风险未知,且耗时费力,绝非现在可以做的事情。
他强行移开目光,准备绕过这座拱门,继续沿着溪流寻找高地。然而,就在他转身的刹那,胸前的温灵古玉,忽然传来一阵极其微弱、却清晰无误的、带着焦急和担忧的魂力波动!
是林薇!是楚瑶魂光与林薇之间,那种源自“曦”之血脉的、越距离的微弱共鸣,在特定环境下(比如这处可能也沾染了古老“曦”之气息的遗迹附近?),被短暂地、极其微弱地触了!
波动传来的方向,并非三点钟荧光岩缝,而是……略微偏左,似乎指向拱门后方,那条白色碎石小径通往的雾霭深处!
难道林薇和楚云没有去成荧光岩缝?或者,他们在前往岩缝的途中,遇到了意外,被迫改变了方向,甚至……被逼入了这处遗迹范围?
夏树的心瞬间揪紧!他不再犹豫,立刻转向,迈步踏过了那残破的拱门,踏上了那条铺着白色碎石的古老小径。
小径蜿蜒向上,雾气缭绕,两侧是茂密的、散出淡淡荧光的奇异植物,有些像是放大的蕨类,有些则开着颜色妖异、形状如同铃铛或人面的花朵,空气中那股檀香混合腐朽的气味更加浓郁。小径的碎石缝隙中,偶尔能看到更加完整的、刻着模糊符文的白色骨片。
夏树顾不上研究这些,他将度提升到所能承受的极限,沿着小径疾行。混沌印记全力感知着林薇传来的、那缕微弱到几乎随时会断开的魂力共鸣。共鸣断断续续,时强时弱,显然林薇的状态也不稳定,或者在移动中。
这条小径似乎没有尽头,一直向上,穿透浓雾。夏树不知道自己跑了多久,胸膛如同风箱般起伏,刚刚压制下去的伤势和毒素又开始隐隐作痛,但他不敢停。那缕魂力共鸣,是他找到同伴的唯一线索。
终于,在前方雾气突然变得稀薄,隐约有不同于混沌雾霭的、柔和的、如同月光般的淡蓝色微光透出时,夏树听到了声音!
不是魂力共鸣,而是真实的、压抑的、带着急促喘息和器物摩擦岩石的声音!还有……低低的、如同野兽警告般的呜咽?
是林薇和楚云!还有……打斗声?
夏树精神大振,不顾一切地冲向前方!穿过最后一片浓雾,眼前的景象豁然开朗,也让他的心猛地沉了下去!
这里是一片位于山腰(?)的、相对开阔的圆形平台,地面依旧铺着白色碎石,但平台中央,矗立着一座相对完好的、同样由白色玉石(骨骼?)建造的、约莫三丈高的残破祭坛。祭坛呈圆形,共有三层,最上层似乎原本供奉着什么,如今空空如也,只残留着一些焦黑的痕迹。祭坛表面布满了更加复杂、古老的银色符文,此刻,这些符文正散着柔和的、如同月光般的淡蓝色微光,正是这光芒驱散了周围的浓雾,照亮了平台。
而就在祭坛下方,平台边缘,靠近悬崖(平台一侧是深不见底的黑暗深渊)的位置,正在生一场激烈的、无声的搏杀!
林薇背靠着一块凸起的岩石,半跪在地,脸色苍白如纸,嘴角带着未干的血迹,手中的法杖光芒黯淡,勉强支撑着一层薄如蝉翼、布满了裂稳的曦光护罩,将她和身后昏迷不醒、躺在地上的楚云笼罩其中。她显然已经到了极限,身体微微颤抖,却依旧死死咬着牙,维持着护罩,眼中充满了决绝。
而在护罩外,三只形如剥皮巨猿、却长着蝎尾和蝙蝠翅膀、浑身覆盖着暗紫色鳞片、眼中燃烧着混乱红光的怪物,正在疯狂地攻击着护罩!它们力大无穷,爪牙锋利,每一次扑击、撕扯、蝎尾穿刺,都让那曦光护罩剧烈波动,裂纹蔓延!更麻烦的是,它们似乎能喷吐一种带着腐蚀和麻痹效果的暗紫色毒雾,不断侵蚀、削弱着护罩的光芒。
林薇的曦光净化之力,似乎对这种怪物的毒雾和混乱力量,效果大打折扣,只能勉强维持。她试图用仅存的攻击性法术反击,但光芒落在怪物鳞片上,只能留下浅浅的焦痕,反而激起了怪物更凶猛的攻击。
楚云躺在她身后,依旧昏迷,胸口那浅红色的印记平静,但脸色却比林薇更加难看,泛着一种不祥的青灰,呼吸微弱。