又不知在混沌迷雾中跋涉了多久,时间在这里彻底失去了意义。疲惫如同附骨之蛆,侵蚀着每个人的意志和肉体。干粮早已耗尽,仅靠林薇用曦光净化、从一些相对“安全”的怪异苔藓和地衣中提取的微弱生机,以及偶尔猎杀到的、能被混沌之力净化掉大部分混乱属性的小型“混沌兽”血肉,勉强维持着生命。水倒是暂时不缺,裂缝深处有暗河,虽然水质浑浊,蕴含微量混乱能量,但经过林薇的净化,尚可饮用。
队伍的人数,再次减少。一名藤灵族猎手,在穿越一片看似平静、实则布满无形空间裂痕的区域时,被一道突然闪现的、细如丝的空间裂缝拦腰切断,连惨叫都未能出,便化作两截焦黑的残骸,随即被紊乱的空间乱流吞噬,尸骨无存。还有一名重伤未愈的阴差旧部,在抵御一群突然从雾霭中涌出的、形如腐烂水母、能喷射腐蚀魂力粘液的“噬魂水母”时,为掩护同伴撤退,主动引爆了身上最后的几枚“百机雷”,与数只水母同归于尽,魂飞魄散。
死亡,在这片绝地,变得如此寻常,又如此沉重。每个人都麻木了,只是沉默地前行,将悲伤和恐惧深深埋入心底,化作继续前进的、冰冷的动力。还活着的人,身上都或多或少带着伤,衣衫褴褛,气息萎顿,唯有眼神深处,那点被绝境磨砺得更加纯粹、更加狠戾的求生意志,依旧在顽强燃烧。
楚云的状况,变得更加诡异。随着他们不断深入,周围环境中的混沌能量浓度越来越高,属性也越来越狂暴。楚云胸口那柄黑色短刺,以及体内那脆弱的平衡,似乎受到了环境的强烈刺激。短刺时常会自行出低沉的嗡鸣,戮魂毒气与血咒邪力变得更加活跃,在楚云体内冲突加剧,让他时常痛苦地蜷缩身体,冷汗淋漓。但与此同时,夏树和林薇都惊讶地现,楚云自身对血咒之力的“掌控”,或者说“适应”,似乎也在这种持续的痛苦刺激下,以一种令人心惊的度提升着。
他眼中那抹烙印般的暗红,如今即使在平静时也清晰可见,如同两簇冰冷的余烬。他偶尔能主动调动一丝极其微弱的血煞之气,萦绕在指尖,虽然无法用于攻击,却能帮他更敏锐地感知到环境中那些充满恶意和负面能量的存在,甚至能提前预警。他的气息,在虚弱与痛苦中,隐隐多了一种难以言喻的、混合了暴戾与冰冷的特质。他变得更加沉默,有时会长时间地凝视着混沌雾霭深处,仿佛在与某个看不见的存在默默对峙。林薇看在眼里,疼在心上,却也无能为力,只能更加细心地照顾他,用曦光为他缓解痛苦,安抚他躁动的魂海。
凌清尘的状态相对最好,但眉宇间也笼罩着一层化不开的凝重。他手中的长剑,剑刃上已添了不少细微的缺口和灼痕,那是与各种混沌怪物和险恶环境搏杀留下的印记。他走在队伍最前或最后,如同一柄出鞘的利剑,随时准备斩开前路的一切阻碍,也为队伍断后。他与夏树之间的配合,在一次次生死搏杀中变得更加默契,往往一个眼神,一个细微的魂力波动,便能明白对方的意图。
而夏树,无疑是承受压力最大的人。他不仅要时刻维持“混沌灵网”预警,以混沌印记的力量为大家开辟相对安全的路径,还要在遭遇强敌时顶在最前面,更要分心照顾楚云和林薇的状态。连日的高强度消耗和对心神的极致压榨,让他的脸色也显得异常苍白,眉心那枚混沌印记的光芒,都因为持续不断的运转而显得有些黯淡。但他腰杆依旧挺得笔直,眼神依旧沉静深邃,仿佛没有什么能将他压垮。
此刻,队伍正艰难地穿行在一片奇异的区域。这里的地面,不再是坚实的岩石或泥土,而是一种半凝固的、不断缓慢蠕动、呈现出暗红、漆黑、银灰等多种颜色交织的、如同熔融琉璃又似血肉组织的诡异“地面”。踩上去软绵绵的,有种令人作呕的粘腻感,每一步都会留下浅浅的脚印,但很快又会被周围的“肉毯”蠕动抚平。空气中弥漫着浓烈的、混合了血腥、硫磺、腐臭和某种奇异甜香的味道,吸入肺中,让人头晕目眩,魂力运转都变得滞涩。
“混沌……肉毯……”凌清尘低声道,语气中充满了忌惮,“游记中提过,这是‘混沌祖地’深处,混沌能量高度富集、与某些古老血肉残骸混合后,孕育出的诡异地形,本身可能就具有微弱的生命和吞噬本能。尽量不要停留,快通过。”
众人强忍着不适,加快脚步。夏树走在最前,混沌印记全力运转,在脚下形成一层薄薄的、不断流转的混沌力场,尽量隔绝“肉毯”可能的侵蚀和吞噬。林薇则撑开一层稀薄的曦光护罩,净化着空气中的有毒气息。
忽然,夏树猛地停下脚步,脸色骤变!
就在他前方大约十丈外,那片缓缓蠕动的“混沌肉毯”中央,毫无征兆地,向下塌陷出一个巨大的、边缘不规则、深不见底的漆黑坑洞!坑洞边缘的“肉毯”如同受惊般疯狂地向内卷曲、收缩,出“咕噜咕噜”的、仿佛巨兽吞咽的恐怖声响。紧接着,一股无法形容的、仿佛来自世界尽头的、混合了无尽死寂、冰冷、以及万物归墟意志的恐怖吸力,猛地从坑洞深处爆出来!
这股吸力并非针对肉身,而是直接作用于灵魂和存在本身!夏树只感觉自己的魂海瞬间被冻结,思维都要停滞,整个人仿佛要脱离肉身,被拖入那永恒的、虚无的黑暗之中!他身后的众人更是如遭重击,修为较弱的几人直接闷哼一声,魂体不稳,几乎要离体飞出!
“归墟之眼!是游记中提到的‘归墟之眼’!固守神魂,不要看那洞口!”凌清尘的厉喝如同惊雷,在众人魂海中炸响!他手中长剑爆出前所未有的璀璨剑光,化作一道巨大的弧形剑气屏障,挡在众人与那漆黑坑洞之间,试图切断那股恐怖的吸力。
夏树也在瞬间惊醒,混沌印记疯狂旋转,爆出强烈的光芒,一股“封镇”与“终结”的道韵混合着净世琉璃心的守护意志,强行稳住自身魂海,并向后蔓延,帮助同伴抵抗吸力。林薇的曦光也全力爆,纯净的净化之力试图驱散那无形的、冻结灵魂的寒意。
然而,那“归墟之眼”的吸力太过恐怖,凌清尘的剑气屏障只支撑了不到一息,便轰然破碎!吸力再次笼罩众人,而且似乎还在不断增强!坑洞深处,那纯粹的黑暗仿佛活了过来,隐约传来万鬼齐哭、星辰湮灭般的、直击灵魂的无声尖啸!
“退!快退!”夏树嘶声怒吼,混沌印记的力量不顾一切地倾泻而出,化作一张巨大的、灰蒙蒙的混沌大网,反向笼罩向那“归墟之眼”,试图暂时封堵。同时,他抓住身旁摇摇欲坠的林薇和楚云,拼命向后飞退。
众人也反应过来,连滚爬地向后逃窜。那四名藤灵族猎手度最快,扶着受伤的同伴,化为几道绿光向后激射。凌清尘则断后,剑光如瀑,不断斩向那漆黑的坑洞边缘,削弱吸力。
就在夏树他们即将脱离吸力范围的瞬间,异变再生!
他眉心的混沌印记,猛地传来一阵前所未有的、剧烈到极点的悸动和……共鸣?不,不完全是共鸣,更像是一种遇到了“同类”却又截然不同的、充满敌意和排斥的剧烈反应!仿佛那“归墟之眼”深处,隐藏着某种与混沌印记同源,却走向了完全不同、甚至相反极端的恐怖存在!
与此同时,夏树胸前的温灵古玉,也骤然变得滚烫!不是胖子意识苏醒的波动,而是……楚瑶那团沉寂的乳白色魂光,竟然在这一刻,自行爆出了一股微弱却异常纯净、异常坚定的、带着某种古老祭祀与净化韵味的月白色光芒——“瑶光”!这光芒穿透古玉,隐隐指向那“归墟之眼”的深处,仿佛在与其中的某种东西,产生了跨越时空的、微弱的联系与……对抗?
夏树心中剧震!楚瑶的魂光异动,混沌印记的剧烈反应,加上这恐怖的“归墟之眼”……难道,这里就是墨渊和无面进行“混沌邪心”实验的核心区域?或者说,是与之相关的、更加古老可怕的禁忌之地?
没等他细想,那“归墟之眼”似乎被混沌印记和楚瑶魂光的异动所激怒,吸力再次暴涨!坑洞边缘的黑暗,如同潮水般向外蔓延,所过之处,连“混沌肉毯”和周围的空间,都被无声无息地“抹去”,化为最原始的虚无!
“走!”
凌清尘的剑光被黑暗吞噬,他嘴角溢血,却依旧死死挡在后面。夏树知道,再不走,所有人都要死在这里!他不再犹豫,猛地咬破舌尖,一口精血喷在混沌印记之上,印记光芒大放,一道凝练到极致的、三色流转的“混沌初辟”雏形光团,被他强行压缩、打出,并非攻击坑洞,而是在众人身后,狠狠炸开!
轰——!!!
恐怖的混沌能量乱流,瞬间扰乱了周围本就脆弱不堪的空间结构,引了小范围的空间塌陷和能量风暴,反而暂时阻隔、干扰了“归墟之眼”蔓延的黑暗和吸力。
借着这宝贵的喘息之机,夏树带着众人,如同丧家之犬,亡命般向后飞退,直到退出那片“混沌肉毯”区域,重新踏上相对“坚实”的破碎岩地,又狂奔出数里,直到彻底感觉不到那股恐怖的吸力和令人灵魂冻结的寒意,才如同烂泥般瘫倒在地,大口大口地喘着粗气,人人脸色惨白,心有余悸。
“刚……刚才那是什么鬼东西?”一名藤灵族猎手声音颤抖,魂体都在微微波动。
“归墟之眼……传说中,连通着万物终结、一切归墟的绝对死地……”凌清尘脸色难看,擦去嘴角的血迹,“没想到,真的存在,而且……就在这‘混沌祖地’的深处。我们刚才,差点就……”
他没说下去,但所有人都明白,刚才只要慢上半步,他们此刻已经连渣都不剩了。