“熟悉地形。关墙坚固,我军仰攻数次,皆因路径狭窄、守军滚木礌石甚密而退。”
“伤亡了数百弟兄。也曾尝试夜间攀爬小路偷袭,但守军戒备甚严,未能成功。”
邓名仔细观察良久,又询问了关下水源、周边小道、守军换防规律等情况。
沈竹影亦派出手下最擅侦查的夜不收,趁夜前出,抵近侦察。
二十七日,周开荒从普安州送来的信抵达毕节。
邓名展信阅读。
周开荒在信中语气振奋,言及得知邓名已至贵阳并亲临毕节前线,全军士气高昂。
他特意写道:
“……阿狸姑娘闻讯,更是几番欲只身北上寻您,被末将再三劝住。”
“她言道,您是照亮苗山的日月,一日不见便心绪难安。”
“末将告她,军门正筹划大计,不日当有捷音,她才稍安,但仍每日登高北望。”
看到阿狸的名字,邓名目光温和了一瞬。
这位苗族圣女与他渊源颇深,其心意他也隐约知晓。
他收敛思绪,继续看下去。
后半部分,周开荒详述了普安卫战况。
他并未讳言困难,守将李本深确是老将,守御严密,初时强攻未能得手。
但周开荒随即改变了战术,转而采取蚕食之策,逐步清扫外围据点。
挖掘壕沟逼近城墙,并多次以小股精锐进行试探性夜袭,消耗守军精力。
信中提及:
“阿狸姑娘联络了当地熟悉山林的苗彝猎户,找到了一条位于城西北绝壁后的隐秘小径。”
“末将遣敢死之士由此潜入,一度夺占了相连的一段外墙和两座敌楼。”
“然李本深反应极快,立即调重兵反扑,并以火器封堵通道。”
“激战一场,我军未能扩大战果,但也站稳了脚跟,现控有该段外墙。”
“目前我军已占此一处紧要据点,与城内敌军对峙。”
“依此态势,逐步推进,相信攻取全卫,并非遥不可及之事。”
邓名放下信纸,走到地图前。
周开荒部的战况比他预想的要好,已取得实质性突破,只是进程比预期缓慢。
普安卫与七星关两处,一南一北,皆在艰难推进,但都看到了破局的希望。
关键在于时间,以及如何将有限的资源用在刀刃上。
他回到案前,提笔给周开荒回信。
信中先肯定了他的战术调整和已取得的进展。
特别赞扬了利用当地猎户寻找暗道的方法。
随后,邓名提出建议:
“开荒吾侄:既已打开缺口,便应巩固所得,以此为楔,徐徐图之。”
“李本深经此一惊,防备必更严,然其兵力亦被进一步牵制分散。”
“可多备土工作业,沿所得外墙向两侧掘进,或挖地道。”
“或筑掩体,步步为营,压缩其空间。”
“同时,白日可多设疑兵,佯攻他处,使其疲于奔命。”
“苗彝本地人,可嘱其继续联络可信之乡民。”
“探听城内粮秣、士气实情,或有意外之获。攻城之战,有时外壁坚固,破绽却在人心。”
“七星关此处,我亦在部署。望尔稳扎稳打,勿贪胜。”
“待我此处得手,或可分兵呼应,共图入滇。”
“将士用命,来之不易,凡有攻战,需重掩护,惜兵力。”
信写毕,立即遣人快马送出。
邓名处理完此事,登上毕节城头远眺。
北面七星关依旧沉默地矗立在群山之间。
南面,他仿佛能看见周开荒部在普安卫外墙与守军对峙的紧张情景。