已经赢得了周开荒的充分信任。
因此,邵尔岱这次领的是这先锋的差事。
而周开荒大军主力在三里后缓行。
邵尔岱任务就是扫清前路障碍,探明敌情,若遇小股清军或土匪,便就地剿灭;
若遇坚寨险关,则报主帅定夺。
“阿狸姑娘,”
他转向另一侧马上的女子。
“你幼时随父亲行医,可曾到过此地?”
阿狸今日一身利于骑行的深蓝短衣,头用布条紧紧束起。
她轻轻望着寨门方向,纤细的眉头不自觉地蹙起。
声音里带着一丝怀念和担忧:
这寨子好像叫云雾寨,寨老应该就是岩猛叔公吧?”
“十年前,我那时候还小,跟着爹爹这边探亲访友。”
“那时候岩猛叔公还特意下山来接我们呢……”
“可现在,寨门关得死死的,墙头上还架着弩箭,真让人担心。
不止有弩。
邵尔岱久在行伍,目力极佳。
他已看清寨墙垛口后的人影——不止有裹着头巾的苗民。
还有戴着范阳帽、穿着号褂的身影在晃动。
更关键的是,那些弩机的轮廓,是制式的军弩,绝非民间自制。
“列阵。”
邵尔岱低声下令。
五百归义营明军迅展开。
刀盾手在前,火铳手居后,二十名骑兵分列两翼。
动作整齐划一,只有铁甲与兵刃碰撞的金属声,无一人喧哗。
石哈木也向身后挥手。
他带的五十名黑苗勇士无声散入道旁山林——那是他们的战场。
雾,似乎更浓了。
“吱呀——”
沉重的寨门缓缓打开一道缝。
先出来的是两队人。
左队约三十余人,皆苗民打扮,手持竹弩、梭镖,眼神警惕中带着惶恐。
右队仅十余人,清一色清军绿营号衣,手持火铳腰刀。
为的是个四十出头、面皮黄瘦的汉子。
穿着千总服色,却没戴顶戴,腰间佩刀也是普通制式。
那汉子独自上前几步,在二十步外站定,抱拳高声道:
“前方可是大明王师?末将王彪,原清军镇宁协绿营千总,已率部反正!特在此恭候大军!”
声音洪亮,在山谷间回荡。
但邵尔岱听出了一丝不易察觉的颤抖——不是激动,是紧张。
石哈木在旁冷哼:
“千总?我看他站姿虚浮,眼神飘忽,倒像个师爷。”
邵尔岱不动声色,策马上前几步:
“我乃大明川蜀提督邓名麾下西路军先锋邵尔岱。王千总既已反正,可有凭证?”
他特意将“哪一路”三字咬得略重。
此言一出,周围几个明军老兵的眼神也锐利起来。