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穆臣率领主力骑兵快马加鞭赶回邓州时,已经是十九日上午了。
他顾不上休息,立即派人在邓州城周围的道路仔细勘查。
这位久经沙场的老将俯身察看地面。
手指轻轻拂过被刻意扫乱的痕迹。
统领,这里有两道车辙印分开的痕迹。
亲兵指着一条岔路回禀。
穆臣快步上前,蹲下身仔细观察。
只见主道上的痕迹被草草掩盖,而通往西南方向的小路上。
虽然明显被有人刻意处理过,却仍能看出大队人马经过的印记。
混账!
穆臣猛地一拳捶在地上,扬起一片尘土。
我们中计了!那支佯攻南阳的部队,果然是诱饵!
他站起身,脸色铁青:
真正的大鱼,早就带着俘虏从这里分兵南下了!我们居然傻傻地追着那几百疑兵跑了近两天!
亲兵小声提醒:
统领,那现在我们。。。
穆臣翻身上马,厉声下令。
全军分成三路,沿着所有南下的道路追击!多派探马,仔细查探每一处可疑的痕迹!
他望着南方的方向,咬牙切齿:
他们带着那么多俘虏,走不快。现在追,还来得及!
一时间,邓州城外尘土飞扬,数千清军骑兵分成数路,如一张大网般向南撒去。
探马四出,仔细查看着路边的每一处草丛、每一个脚印。
穆臣亲自率领最精锐的一支骑兵,沿着最可能的主道疾驰。
他双目赤红,心中只有一个念头:
一定要在明军渡过汉水前追上他们!
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十一月十九日,天色渐暗。
陈义武率领部队抵达李家村时,残阳的余晖刚好洒在这片废弃的村落上。
这里也是他们北上时曾经歇脚的地方,如今返程倒也轻车熟路。
按原定方位驻扎,加强警戒。
陈义武下令时,特意看了眼被严密看守的土房。
给俘虏分干粮,所有人不得生火。
将士们默默执行着命令,很快就在熟悉的院落里安顿下来。
陈义武找了处断墙坐下,刚掏出干粮吃了几口。
他顿时觉得有些困了,稍微打了一会盹。
突然,就见一个亲兵神色匆匆地走来把他惊醒。
那亲兵俯身在他耳边低语:
统领,出事了。有两个鞑子俘虏借口内急,趁守卫不注意时溜了。”
“已经派了一队人去追,但天色太暗,现在没有月光。。。
陈义武缓缓站起身,脸上看不出丝毫慌乱,声音依然平稳:
传令:第一,加派两队精锐往东北方向追击,活要见人,死要见尸;”
“第二,立即转移所有俘虏到村中央的大院集中看管;”
“第三,全军整装待,做好连夜行军的准备。
他的目光扫过已经完全暗下来的天空,又补充道:
让斥候往前探路,扩大侦测范围。
命令迅传达下去,部队开始悄无声息地行动起来。
当陈义武经过关押索尼和穆理玛的土房时,听见穆理玛正在屋内高声叫嚷: