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第441章 损兵折将仓皇南逃（第3页）

周武心中清楚，这封信，根本不是王崇山的真心陈述，而是三皇子透过王崇山之口，对他的又一次明确指示——继续按兵不动，坐视太子在北境流尽最后一滴血，坐视太子的势力一步步瓦解。王崇山这封信，就是催他表态的砝码，是三皇子在告诉他：该做出选择了，要么彻底倒向我，要么，就成为太子的陪葬品。

周武将信纸凑近身边的炭盆，看着火苗一点点将信纸吞噬，黑色的灰烬随风飘散。他重新走回箭窗前，望着城外肃杀的军营——那是他一手带出来的两万儿郎，大多是跟随他多年的边军老卒，个个英勇善战，忠诚可靠。他们本该驰骋在保家卫国的战场上，奋勇杀敌，守护一方安宁，而不是成为皇子们权斗的消耗品，白白牺牲性命。

可这世道，又何曾由得他选择？

“将军，”幕僚见他面色沉郁，沉默不语，小心翼翼地走上前，问道，“可是为出兵之事烦忧？”

周武没有回头，缓缓开口，声音里带着难以掩饰的疲惫与沉重：“你说，我们这两万人，该往哪里去？”

幕僚沉吟片刻，躬身说道：“北境是死地，萧辰实力强悍，不可力敌；京城是权谋漩涡，贸然涉足，必定凶多吉少。或许……唯有继续按兵不动，以不变应万变，静待朝堂与北境的局势明朗，再做决断，才是万全之策。”

“按兵不动？”周武苦笑一声，语气里满是无奈，“树欲静而风不止。太子不会一直容忍我们作壁上观，他被逼到绝境，必定会不惜一切代价逼我们出兵；而三皇子……也需要我们给出更明确的态度。”王崇山这封信，就是最好的证明。

他想起三皇子密使曾经许下的承诺：“周将军只要守好河间府，不轻易出兵，保存实力，便是大功一件。待殿下大事底定，北境都督之位，非将军莫属。”北境都督，统辖数州军政，位高权重，手握重兵，是多少武将梦寐以求的职位……

可是，真的要为了这个高位，继续眼睁睁看着北境烽火连天，看着无数同袍浴血牺牲，看着百姓流离失所吗？

周武心中，涌起剧烈的挣扎。忠君？可太子刚愎自用，急于求成，根本不顾将士死活，不顾天下百姓；报国？可如今的大曜，朝堂腐败，皇子争权，百姓饱受战乱之苦，国已不国，何谈报国？

“传令下去，”良久，他终于开口，声音带着疲惫，却透着不容置疑的决断，“全军加强戒备，多派斥候，严密监控云州方向及南下的官道，一旦有任何动静，即刻回报。没有我的将令，一兵一卒不得擅动，谁敢违抗，军法处置！另外，派人密切关注京城动向，尤其是东宫和京营的调动，有任何风吹草动，都要第一时间传到我这里。”

“是！末将领命！”幕僚躬身领命，转身匆匆离去，传达命令。

“将军，若太子的严旨到来，强令我们出兵……”亲兵统领犹豫了片刻，还是忍不住问道。

“那就再说。”周武打断他的话，目光望向北方的雪原，眼神复杂难辨，“先看看……这风，到底要往哪边刮。”

他知道，自己现在的拖延，不过是权宜之计。迟早有一天，他必须做出选择，而那个选择，将会决定他和两万儿郎的命运，也或许，会影响整个北境的局势。

……

傍晚，京城东宫。

太子萧景渊面沉如水，端坐于书案之后，手中紧紧攥着一份兵部急报，指节泛白，几乎要将那份薄薄的信纸捏碎。书房内的气氛压抑到了极点，几名心腹属官垂肃立，大气不敢出，连呼吸都变得小心翼翼。

“好啊，真是好得很！”萧景渊猛地将急报狠狠拍在书案上，声音冰寒刺骨，带着滔天的怒火，“李靖十万大军，灰飞烟灭！王崇山三万援军，一战即溃！我大曜的将士，什么时候变得如此不堪一击？还是那萧辰，真有通天彻地之能，能凭一己之力，击溃我十几万大军？！”

詹事杨文远硬着头皮，上前一步，躬身说道：“殿下息怒。北境战事不利，并非将士们不用命，实乃萧辰狡诈多端，善用奇兵，兼得天时地利，才得以屡获大胜。如今当务之急，是稳住阵脚，选派得力将领，重整旗鼓，再图北境之事……”

“重整旗鼓？”萧景渊冷笑一声，打断了杨文远的话，语气里满是嘲讽与愤怒，“拿什么重整？南边要防备南楚大军北上，西边要盯着西羌作乱，北边……北边现在就是个无底洞，投多少兵力，就赔多少兵力！朕的颜面，朝廷的威严，都快被萧辰这个孽障，踩在脚底下了！”

他烦躁地在书房内踱步，眉头紧锁，神色焦躁。接二连三的惨败，不仅让他在朝堂上的威望一落千丈，更让那些原本支持他的朝臣，渐渐动摇了心思，转而投向三弟萧景睿。他几乎能想象到，此刻萧景睿的府邸中，定然是一片欢欣鼓舞，定然在暗中嘲笑他的无能。

不能再这样下去了！必须立刻挽回败局，必须击溃萧辰，必须重新稳住自己的威望！否则，他这个太子之位，迟早会被三弟夺走！

他的目光，猛地定格在墙上的疆域图上，落在了京畿所在的位置，眼中闪过一丝狠厉。

“京营……”他喃喃自语，语气里带着一丝决绝，“对，还有京营！朕还有京营！”

“殿下！”杨文远大惊失色，连忙上前劝阻，“殿下万万不可！京营乃护卫京畿的根本，兵力雄厚，职责重大，不可轻动啊！况且，京营一旦北上，京城便会陷入空虚，若三殿下趁机作乱，后果不堪设想……”

“作乱？什么作乱？”萧景渊猛地转身，眼神凶狠，“你是怕老三趁机夺权？朕借他十个胆子，他也不敢！京营共有五万精锐，朕调走三万，留下两万驻守京畿，再加上九门提督麾下的兵力和朕的亲军，足以震慑宵小，守住京城！”

他越说越决绝，语气里满是孤注一掷的疯狂：“传朕的命令，调京营北上，以雷霆之势直扑云州！萧辰连番恶战，麾下将士早已疲惫不堪，已是强弩之末，岂能挡我京营虎狼之师？此战若胜，不仅能平定北境之乱，斩杀萧辰这个孽障，更能震慑朝野，让那些动摇的朝臣看清，谁才是大曜未来的主宰！”

“殿下三思啊！”杨文远跪在地上，苦苦劝谏，“北境路途遥远，风雪漫天，粮草转运困难，且京营将士久疏战阵，从未经历过北境的恶战，贸然北上，未必能胜……”

“不必多言！”萧景渊断然挥手，语气严厉，带着不容置疑的命令，“拟旨！命京营副都统、骁骑将军赵天德，即刻点齐三万兵马，三日后开拔，北上平叛，务必斩杀萧辰，平定北境！再传旨兵部，全力筹措粮草军械，不惜一切代价，支援京营北上！还有，”他顿了一下，眼中的寒光更盛，“给河间府周武，去一道严旨，命他即刻出兵，夹击云州，配合京营作战！若他再迟疑观望，拒不从命，便以通敌论处，格杀勿论！”

一道道冰冷的命令，从东宫传出，没有丝毫缓和的余地。太子显然已经下定决心，要压上手中最重要的筹码，孤注一掷，做最后一搏。他已经没有退路了，要么击溃萧辰，稳住自己的地位；要么，就彻底败在三弟手中，身败名裂，死无葬身之地。

京城上空，阴云密布，风雨欲来。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

而去和南楚大军谈判的萧辰，还不知道，一场更严峻的考验，正在向他逼近——太子嫡系的京营精锐，即将挥师北上，还有那始终悬而未决的河间府两万大军，随时可能成为压垮他的最后一根稻草。

王崇山的仓皇南逃，不过是这场权谋与战乱交织的大戏的序曲。真正的风暴，即将降临在北境的风雪之中，席卷整个大曜。