张妈摆了摆手,眼中满是决绝:“小姐快走……老奴就在这里拦着他们……能拖一刻是一刻……”
苏清颜的眼泪终于忍不住掉了下来,却只能狠下心,带着母亲和其他人继续往前跑。她知道,张妈的选择是无奈的,也是壮烈的,可她没有任何办法,只能带着活着的人尽快逃离。
又艰难地走了约莫一炷香的时间,身后突然传来了杂乱的脚步声和呼喊声:“在那边!她们往这边跑了!快追!”
黑衣人追进林子了!
苏清颜心中一紧,瞬间做出决断:“分开走!这样目标太大,容易被追上!”
她看向春梅和另外两个仆妇,快吩咐道:“春梅,你带李妈往左边跑;刘妈,你扶着母亲往右边跑。我往中间走,引开他们!”
“不行!小姐,太危险了!”春梅和两个仆妇同时反对,眼中满是惊慌。
“没时间争辩了!听我的!”苏清颜的语气异常坚决,带着不容违抗的气势,“他们的主要目标是我,我引开他们,你们才能安全脱身!”
她从怀中取出一块白色的手帕,快撕成三份,自己留了一份,另外两份分别塞给春梅和刘妈:“如果我们走散了,就去前面的村子汇合。把手帕系在村口的老槐树上,看到记号就说明安全。记住,一定要照顾好母亲!”
“小姐……”春梅的眼泪掉了下来,却知道现在不是矫情的时候,只能用力点头,“小姐您一定要保重!我们在村子里等您!”
苏清颜将母亲郑重地交给刘妈,又深深看了母亲一眼,眼中满是不舍与担忧:“母亲,您放心,女儿一定会去找您的。”
苏夫人虚弱地看着女儿,想说什么,却连开口的力气都没有,只能用力点了点头,眼中的泪水无声地滑落。
片刻之间,三人分成三个方向,快消失在茂密的林木深处。
苏清颜深吸一口气,故意在路过的灌木上拉扯了几下,弄出明显的动静,然后朝着林子中央的方向快跑去。她知道,只有让黑衣人准确地“现”自己的踪迹,才能真正为母亲她们争取到逃亡的时间。
她没跑多远,就听到身后的脚步声越来越近,夹杂着黑衣人的呼喊:“在这边!她往这边跑了!别让她跑了!”
至少有三个人追来了!
苏清颜心中一惊,不敢有丝毫停留,拼尽全力加快度。可她终究是个深闺女子,平日里大门不出二门不迈,体力本就有限,再加上刚才一路狂奔,此刻早已气喘吁吁,脚步也渐渐慢了下来。身后的脚步声却越来越近,仿佛就在耳边。
突然,脚下被一根粗壮的树根一绊,苏清颜重心不稳,重重地摔倒在地。手掌和膝盖擦过粗糙的地面,火辣辣的疼,伤口处很快渗出了鲜血。她顾不上疼痛,咬牙想要爬起来,却看到前方不远处有一个陡坡,坡下似乎隐约可见一个山洞的轮廓。
没有丝毫犹豫,苏清颜顺着陡坡滚了下去。滚落的过程中,身体被碎石和灌木枝条划出无数道伤口,疼得她几乎晕厥,但她死死咬着牙,没有出一点声音。滚到坡底后,她挣扎着爬起来,顾不上拍打身上的尘土和血迹,跌跌撞撞地就往山洞里钻。
这个山洞不算深,约莫两丈左右,里面堆放着一些干枯的野草,看起来像是猎人临时歇脚的地方。苏清颜躲到山洞最里面的角落,紧紧贴着冰冷的岩壁,屏住呼吸,竖起耳朵仔细倾听外面的动静,心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
很快,脚步声就来到了坡顶。
“那丫头跑哪去了?刚才还在这儿的!”一个粗哑的声音响起,带着几分不耐烦。
“好像往这边滚下去了,你看这坡上的痕迹!”另一个声音回应道。
“快下去搜!一定要找到她!大哥说了,活要见人,死要见尸!”
苏清颜的心瞬间提到了嗓子眼,她下意识地蜷缩起身体,将自己藏得更隐蔽些。她环顾四周,山洞里除了枯草什么都没有,根本没有其他可以藏身的地方。一旦他们下来,自己就成了瓮中之鳖,必死无疑。
突然,她看到洞壁上有一些不大不小的缝隙,其中一个缝隙看起来比其他的要深一些。她迅从怀中取出那份贴身藏好的银票和饰,小心翼翼地塞进那个深缝隙里,又抓了些枯草铺在上面,将缝隙遮掩好——就算自己活不成,这些东西也不能落入恶人手中。
刚做完这一切,洞口就传来了沉重的脚步声,两个黑衣人已经走了进来。
苏清颜退到洞底,背靠冰冷的岩壁,缓缓握紧了身边一根还算粗壮的枯枝——这是她此刻唯一能找到的“武器”。
来人举着火把,跳动的火光映出两张蒙着黑布的脸,只能看到一双双透着凶光的眼睛。其中一个身材高大魁梧,正是那个自称“催命刀”的赵黑虎;另一个身材略瘦,眼神阴鸷,看起来就不是善茬。
“哟,还真藏在这里了。”赵黑虎看到角落里的苏清颜,出一声狞笑,“小丫头片子,倒还挺能跑啊,居然能跑到这里来。”
苏清颜强迫自己冷静下来,挺直了脊背,眼神平静地看着他们,没有丝毫畏惧:“你们到底是什么人?为何要对我们赶尽杀绝?我们与你们无冤无仇!”
“死人,不需要知道这么多。”赵黑虎提着鬼头刀,一步步向她逼近,刀身拖地,出刺耳的摩擦声,“受死吧!”
“是太子派你们来的,对不对?”苏清颜突然开口,声音清晰而坚定。
赵黑虎的脚步猛地一顿,眼中闪过一丝不易察觉的慌乱,虽然很快就掩饰过去了,却被苏清颜精准地捕捉到了。
苏清颜心中更加确定,她继续说道:“太子要对付我父亲还不够,连我们这些手无寸铁的家眷都不肯放过。如此草菅人命,残杀忠良家眷,就不怕天下人唾弃吗?就不怕皇上知道后降罪吗?”
“闭嘴!”赵黑虎被她说中了要害,顿时恼羞成怒,厉声喝道,“要怪就怪你爹不识抬举,非要和太子殿下作对,这都是他自找的!你们苏家上下,都得为他的愚蠢陪葬!”
他高高举起鬼头刀,就要朝着苏清颜砍下来。
“等等!”那个身材略瘦的阴鸷黑衣人突然开口,阻止了赵黑虎。
赵黑虎皱眉回头,不满地问道:“老三,你想干什么?上面可是交代了,一个都不能留,必须斩尽杀绝!”
“我知道上面的交代。”瘦子嘿嘿一笑,眼神贪婪地在苏清颜身上扫过,“但反正这小丫头都要死,死前让兄弟们乐呵乐呵,也不耽误事。你看这小丫头,长得这么水灵,一看就是娇生惯养的官家小姐,兄弟们还没尝过这种滋味呢。”
苏清颜的脸色瞬间变得惨白如纸,浑身冰冷,握紧枯枝的手因为用力而不停抖。她怎么也没想到,这些人不仅要杀她,还要如此羞辱她。
赵黑虎看了看苏清颜清丽的脸庞,眼中也闪过一丝淫邪的光芒,语气猥琐地说:“你说得对,这么标致的小美人,就这么杀了确实可惜。反正都是要死,不如让兄弟们快活快活再说。”
两人一左一右,一步步向苏清颜逼近,眼中的贪婪与恶意毫不掩饰。
苏清颜退无可退,心中充满了绝望,可她没有哭,也没有求饶。她死死地盯着两人,眼神冰冷如霜,一字一句地说道:“你们敢碰我一下,我做鬼也不会放过你们!我父亲就算是死,也会化为厉鬼,向你们和太子索命!”