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第246章 暗巷血证铁面初展（第2页）

苏文渊没理会磕头求饶的胡三，转向刘婆子与一众百姓，声音提高了几分：“诸位乡亲，本官奉皇命巡查云州，便是要彻查地方吏治，还百姓公道。方才你们所言的冤屈，本官已一一记下。若确有实情，可备好状纸、证据，前往城南驿馆寻本官。本官在此立誓——凡有实证，必当追查到底，绝不姑息！”

他的声音清晰有力，在寂静的巷子里久久回荡。

百姓们先是沉默，随即爆出激动的低语与呜咽声。积压多年的冤屈与愤懑，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口。

胡三趴在泥地里，浑身冰凉，魂都快吓飞了。刘婆子这些人若真去驿馆告状，牵扯出修河抚恤克扣的旧事，他胡三绝对脱不了干系！那笔钱，他可是狠狠捞了一笔！

“大……大人！”胡三猛地抬头，急声辩解，“这些刁民所言，未必属实！修河抚恤之事早有定论，账目清楚，皆有存档！定是有人教唆，诬告官府！大人切莫轻信啊！”

苏文渊低头看他，眼神冷冽如刀：“是否诬告，自有证据论断。胡书办如此急切，莫非是心虚？”

“卑职……卑职只是……”胡三语无伦次，冷汗浸透了衣衫。

“你来得正好。”苏文渊淡淡开口，“本官正要问你，去年修护城河，共征多少民夫？耗费钱粮几何？伤亡抚恤的定例是多少？实际放多少？相关账册现在何处？”

一连串问题，个个直指要害。

胡三头皮麻，支支吾吾，有些数字能勉强搪塞，有些却根本不敢乱说，生怕一句错话就被抓了把柄。

苏文渊不再理他，对苏安道：“记下胡书办今日所言，回头与州衙存档账册逐一核对。”

“是。”苏安沉声应下，冷冷瞥了胡三一眼。

胡三只觉一股寒气从脚底直冲头顶，如坠冰窟。

“起来吧。”苏文渊对胡三说道，语气听不出喜怒，“带本官去州衙，调阅修河工程与抚恤放的全部卷宗账册。现在就去。”

胡三哪里敢说半个不字，连忙爬起来，顾不得满身泥污，躬身道：“卑职遵命！大人请！”

苏文渊又看了一眼刘婆子怀中的孩子，对苏安低声吩咐：“留下些银子，让他们带孩子去好好医治。若有人敢阻拦，便报上本官名号。”

苏安应声掏出几块碎银，塞进还在愣的刘婆子手里，又低语了几句。

刘婆子紧紧攥着银子，望着苏文渊离去的背影，老泪纵横，颤声喃喃：“青天……青天大老爷啊……”

苏文渊在胡三与一众战战兢兢的衙役簇拥下——更像是押送——离开了瓦子巷。消息如同长了翅膀，迅在贫苦百姓间传开：钦差苏大人去了瓦子巷，听了刘婆子的冤屈，还当场斥责了州衙的书办！

一丝名为“希望”的火苗，在无数麻木的心底，悄然点燃。

州衙，户房档案库。

厚厚的灰尘在窗缝透入的光柱里飞舞，空气里弥漫着纸张霉变与蛀虫的腐味。几个户房吏员在胡三的连声喝骂下，手忙脚乱地从堆积如山的卷宗里，翻找去年修河的文档。

苏文渊背着手站在库房中央，目光平静地扫过这些杂乱无章的档案。许多卷宗封面字迹模糊，边角破损，甚至被虫蛀得千疮百孔。这哪里是档案库，分明就是个废纸堆。

胡三一边催促手下，一边偷偷观察苏文渊的脸色，心中叫苦不迭。李刺史早就吩咐过，要紧的账册都已“另行保管”，这库房里留的都是些做过手脚的表面文章。可这位苏大人显然不好糊弄，竟点名要看原始档册，这可如何是好？

“大人，找……找到了！”一个吏员终于从最角落的破木箱里，翻出几本沾满灰尘的册子。

胡三连忙接过来，用袖子擦了擦封皮，双手捧到苏文渊面前：“大人，这是去年修护城河的征名册、钱粮支用流水，还有……抚恤放记录。”

苏文渊接过册子，毫不在意上面的灰尘，径直翻开。

名册上的人名、籍贯、征日期还算齐全，可钱粮流水账却极为笼统，许多开支只有大类，没有细目。而抚恤放记录更离谱，薄薄两页纸，只简单列了十几个名字和“放银五两”的字样，后面盖着几个模糊的红印，连领款人的画押都没有。

“三百余民夫参与的工程，伤亡十七人，抚恤记录就这两页？”苏文渊抬眼看向胡三，目光锐利。

胡三咽了口唾沫，硬着头皮道：“回大人，当时……当时事务繁杂，有些记录可能……可能遗漏了。但银子确实是按每人五两放的，卑职可以作证！”

“你亲手经手放的？”“是……是卑职与几位同僚一同经手的。”“银子从何处支取？”“从……从州衙库房支取。”“库房的支取记录呢？”“这……需调库房账册核对……”“放时可有第三方见证？可有领款人画押凭证？”“当时……当时情况紧急，家属悲恸不已，所以……所以手续就简化了些……”

“简化到连画押都省了？”苏文渊合上册子，声音依旧平静，却让胡三感到一股刺骨的寒意，“胡书办，你可知朝廷放抚恤银两，有着何等严格的规程？无画押，无见证，仅凭你一句空口白话，如何证明银子确实到了家属手中？若有人冒领，或从中克扣，又该如何查证？”

胡三汗如雨下，双腿又开始软：“大人明鉴！卑职绝无克扣！那些家属都可以作证！”

“哦？那便请这十几位家属，连同今日瓦子巷的刘氏，一起到州衙来，当堂对质，如何？”苏文渊淡淡说道。

胡三的脸色瞬间惨白如纸。对质？那些家属，有的早就被威胁恐吓，吓得不敢出声；有的拿了被克扣后所剩无几的银子，忍气吞声；还有的甚至已搬离云州，不知所踪。更何况刘婆子今日得了钦差撑腰，定然不会善罢甘休……这一对质，所有猫腻不都露馅了？

“大人……这……时隔一年有余，有些家属怕是难以寻到……”胡三还想挣扎。

苏文渊不再理会他，对一旁噤若寒蝉的吏员道：“将去年所有工程款项、粮饷放、赋税征收的核心账册，全部找出来。本官要一本一本核对。”

他又对苏安道：“去请李刺史过来，就说本官查阅档案，有些疑问需要当面请教。”