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第245章 雪夜迎钦差暗宴藏杀机（第2页）

一个时辰后，宴席终了。

苏文渊以旅途劳顿为由，婉拒了李贽安排的州衙上房，坚持入住城南官方驿馆。李贽无奈，只得亲自护送，又安排一队州衙兵卒在驿馆外“护卫”——美其名曰保护钦差，实则监视之意昭然。

待李贽等人离去，驿馆大门紧闭，喧嚣散尽。

苏文渊居于驿馆深处的独立小院，苏安点上烛火，沏好热茶。

“老爷，这李贽宴无好宴，句句都在给七皇子下套，还想用古玩收买您。”苏安低声道。

苏文渊端起茶杯，热气模糊了清癯面容：“他急了。急着搅浑水，急着拖七皇子下水，更急着探我的底。那几件古玩，不过是投石问路。我若收下，后续便是步步紧逼的利益捆绑；我拒了，他便只剩构陷挑拨一条险路可走。”

“那老爷信他说的流言？”

“信与不信，不在言辞，在证据。”苏文渊放下茶杯，目光沉静，“李贽说了诸多‘罪状’，却无一件实证。反倒是他治理下的云州，雪灾肆虐，城中饥寒随处可见，州衙却能摆出这般豪宴……是非曲直，已露端倪。”

他走到窗边，推开一条缝隙，寒风灌入，烛火摇曳。远处州衙灯火通明，城西王府却一片沉寂。

“只是这位七皇子……”苏文渊望着夜色，若有所思，“称病不出，是自恃身份？是谨慎避嫌？还是另有谋划？”

离京前，太子与三皇子两派的迥异态度，朝中关于萧辰“懦弱无能”与“行事乖张”的矛盾传闻，此刻都涌上心头。

“苏安，”他忽然道，“明日一早，你往贫民聚居的街巷、粥棚、破庙走走，不必去繁华处。带些散碎银子，遇着绝境之人便悄悄接济，不必多言，也莫露身份。重点是听——听他们抱怨什么，畏惧什么，念叨什么。”

“是，老爷。”

“还有，”苏文渊关紧窗户，“留意王府之人是否试图接近我们。”

几乎在苏文渊入住驿馆的同时，城西王府书房内，萧辰并未“偶感风寒”。他与沈凝华对坐，听楚瑶禀报宴席详情。

“苏文渊拒收了李贽的古玩，让折换米粮赈灾。宴席上，李贽多次构陷殿下，提及私扩护卫、结交匪类、横征暴敛、收容不明女子等流言，苏文渊未接茬，只说需查证实据。”楚瑶语急促，眼底含怒。

萧辰微微一笑：“这位苏御史，果然名不虚传。李贽这一拳，打在了空处。”

沈凝华轻声道：“李贽此举看似鲁莽，实则阴毒。他当众散播流言，即便苏文渊不信，也已在众官心中种下疑虑。日后稍有风吹草动，这些人便会下意识往流言方向联想。他强调殿下‘年轻’、‘身边有不肖之徒’，更是为日后攀咬埋下伏笔。”

“他敢！”楚瑶按捺刀柄，“州衙那些废物，我一只手能打十个！”

“武力解不开口舌之困。”萧辰摆手，“李贽走的是阳谋。他知苏文渊重证据，便一面无凭无据构陷，一面大肆宣扬流言，目的就是制造疑云，混淆视听，让苏文渊的调查陷入泥潭，或将注意力转移到我们身上。”

他看向沈凝华：“我们准备的东西，可以开始‘递’了。但要自然，不能留任何把柄。”

“明白。”沈凝华颔，“城南瓦子巷刘婆子，儿子死于去年修河工地，抚恤被克扣大半，哭诉反遭衙役毒打，至今腿瘸；城东铁匠王老实，因不肯低价出让铺子给州丞小舅子，被打断三根肋骨，铺子亦被强占；西市赵寡妇……这些苦主皆愿吐露实情，却惧于李贽权势，不敢告官。妾身已安排，明日苏文渊若往城南体察民情，大概率会‘偶遇’刘婆子。”

“不够。”萧辰摇头，“一两位苦主，可归为个案。我们要让苏文渊看到，这是系统性的腐败与压迫。且不能只显李贽之恶，还要让他见云州的另一面。”

他沉吟片刻：“楚瑶，明日安排苏文渊的‘偶然’行程，务必路过城西我们设的粥棚与义诊点。不必宣扬是王府所设，只需让受救济的百姓，有机会说出实情。记住，一切要像巧合。”

“是。”

“至于孙有道的账册……”萧辰指尖轻敲桌面，“那是杀手锏，暂不可动。需等苏文渊对李贽罪行有初步判断、深入调查之后，再让它以‘意外’方式出现。比如，某个‘良心未泯’的州衙小吏，在恐惧下‘不慎’遗落？”

沈凝华眼露亮光：“此事可交魅影营办理。已物色好人选——州衙户房书办钱谷，为人胆小，老母病重急需用钱，却遭李贽心腹克扣薪俸，敢怒不敢言。我们可让他‘偶然’听闻李贽欲弃卒保车、灭口知情人的消息，再予他救治老母的银两，让他‘主动’将偷偷抄录的部分账目，‘遗失’在苏文渊必经之地。”

“细节你斟酌，务必稳妥。”萧辰颔。

恰在此时，窗外传来三长两短的夜枭啼鸣。

楚瑶身形一闪至窗边，推开缝隙瞥了眼，回身低声道：“殿下，魅影营急报。李贽宴席后未回府，直奔城北清风别院——那里是他豢养亡命之徒的巢穴。进去不到一炷香，便有五人出来，正往驿馆方向去。”

萧辰眼神骤然一冷：“他敢对钦差动手？”

“不像直接刺杀。”楚瑶道，“五人携带棍棒、石灰粉，衣着破烂，脸上抹灰，扮作市井泼皮。”

沈凝华瞬间明悟：“他是想制造混乱！让泼皮袭击钦差随从，甚至冲撞驿馆，丢掷石灰粉叫骂，却不伤苏文渊本人。事后往城西逃窜，沿途留下指向王府的‘痕迹’。如此一来，他便可借‘地方治安不靖’弹劾殿下治理无方，或将此事与流言挂钩，称是‘匪类’不满朝廷，意图惊扰钦差，进一步搅浑局面！”

“更妙的是，他安排在驿馆外的‘护卫’可第一时间‘救驾’，既显忠心，又能控制现场，阻止苏文渊接触不该接触的人。”萧辰接口，眼神锐利如刀，“好一招一石二鸟！既打击我，又限制苏文渊，还能自抬身价！”

“殿下，我去截住他们！”楚瑶握紧刀柄。

“不可。”萧辰阻止，“你现身，反倒落入圈套，会被诬陷为袭击钦差的同党。李贽巴不得我们插手。”

他踱步片刻，停下道：“他有算计，我们有应对。楚瑶，你即刻赶往驿馆附近潜伏，不必现身。若那些泼皮只是制造混乱，便置之不理；若敢伤及苏文渊性命，便在关键时刻出手阻止，但务必隐蔽，不露身份，最好伪造成意外。”

“沈姑娘，”他转向沈凝华，“立刻通过州衙暗桩，将李贽派亡命之徒冒充泼皮、欲袭驿馆的消息，‘无意’泄露给苏文渊的护卫。要做得像暗桩胆小怕事，为求自保才偷偷报信。”

“明白。”沈凝华颔，“如此一来，苏文渊便会提前戒备，李贽的算计大概率落空。即便事成，苏文渊心中也会生疑，知晓是何人背后作祟。”

“去吧。”

二人领命离去，书房内只剩烛火摇曳。

萧辰走到墙边，取下悬挂的宝剑，缓缓抽出半截，寒光流淌，映得他眸色冰冷。

“李贽……”他低声自语，“你越疯狂，死期越近。没想到你连钦差都敢算计，看来苏文渊这把剑，比我预想的更让你忌惮。”

归剑入鞘，他摊开云州地图，目光落在驿馆所在的小点上。