鹿群警觉起来,几头公鹿抬起头,竖起耳朵。但驱赶组离得远,动作轻,鹿群没有立刻逃跑,只是慢慢往东南方向移动。
很好,一切按计划进行。
鹿群移动到山谷中部时,埋伏组开始挥作用。二嘎他们从隐蔽处慢慢站起来,挥动树枝。鹿群看到前面有人,加快了度,但还没到狂奔的程度。
就像赶羊一样,鹿群被慢慢驱赶着往西口走。距离西口还有一里地时,曹山林看出问题了:有几头母鹿带着小鹿,跑不快,落在后面。如果继续往前赶,这些小鹿可能跟不上,会掉队,甚至累死。
“停!”曹山林吹了一声口哨,这是暂停的信号。
驱赶组停下来。鹿群也停下来,不安地四处张望。
曹山林快思考。如果现在放过母鹿和小鹿,只赶公鹿,公鹿很可能会跟着母鹿一起跑掉。但如果继续赶,小鹿可能会死。
他想起老耿叔的话:“打猎不能光想收获,还得想后果。你打死一头带崽的母兽,等于打死两头。你放走一头怀崽的母兽,等于放走两头。这笔账,得算清楚。”
“改变计划。”曹山林做出决定,“铁柱,你们从左侧插过去,把鹿群分割开。把公鹿往西口赶,母鹿和小鹿放走。”
“这……能行吗?”铁柱有些犹豫。
“试试。动作要快,要突然。”
铁柱带着人从左侧快穿插,突然出现在鹿群中间。鹿群受惊,果然分成两拨:公鹿一拨,母鹿和小鹿一拨。公鹿往西口跑,母鹿和小鹿往东口跑。
“追公鹿!”曹山林喊。
驱赶组和埋伏组一起追公鹿。公鹿没了母鹿的拖累,跑得飞快,直冲西口。阻击组已经严阵以待。
曹山林带着狗也追上去。青箭跑在最前面,黑豹虽然腿瘸,但依然勇猛,黄风在侧面迂回。
距离西口还有二百米时,最大的那头公鹿突然停住了。它似乎察觉到了危险,站在一块大石头上,警惕地看着前方。其他公鹿也停下来,不安地踏着蹄子。
“坏了,它现埋伏了。”曹山林心里一紧。
果然,那头大公鹿突然转身,朝着侧面一个陡坡冲去。那个陡坡很陡,本来不是鹿走的道,但公鹿为了逃命,豁出去了。其他公鹿也跟着它往陡坡上冲。
“拦住它们!”曹山林喊。
但已经晚了。公鹿们攀着陡坡上的石头和树根,竟然爬了上去。阻击组在西口埋伏,没想到鹿群会改变方向,想调整位置已经来不及。
眼看就要功亏一篑,就在这时,意想不到的事情生了。
那头最大的公鹿爬到半坡时,突然脚下一滑,摔了下来。它在坡上滚了几滚,撞在一棵树上,不动了。其他公鹿被这突如其来的变故惊住,有的继续往上爬,有的停在原地。
“机会!”曹山林抓住时机,“青箭,上!”
青箭像箭一样冲上去,直奔那头摔晕的公鹿。黄风和黑豹也冲上去,围住其他犹豫不决的公鹿。
枪响了。王小山他们终于调整好位置,开始射击。
“砰砰砰!”
三头公鹿中枪倒地。其他公鹿四散奔逃,但狗群紧追不舍,又围住了两头。
曹山林冲上去,用猎刀解决了一头被狗围住的公鹿。另一头被铁柱用扎枪刺中。
战斗很快结束。清点战果:一共六头公鹿,其中最大的那头是摔晕后被活捉的,其他五头被打死。跑掉了六头。
“可惜,跑了一半。”栓子有些遗憾。
“可以了。”曹山林说,“咱们本来计划打三四头,现在打了六头,额完成。而且最大的这头是活捉的,鹿茸能取得更完整。”
他走到那头摔晕的公鹿旁边。公鹿已经醒了,但腿摔断了,站不起来。它看着曹山林,眼睛里满是恐惧和哀求。
曹山林蹲下身,摸了摸它的头:“对不住了,兄弟。你长了一对好茸,我得取走。但你放心,我不杀你,取了茸给你治腿,养好了放你回山。”
公鹿似乎听懂了,不再挣扎。
接下来是处理猎物。割鹿茸是个技术活,得在鹿还活着的时候割,这样茸里的血充足,药效好。曹山林亲自操刀,先用绳子捆住鹿的四肢,防止它挣扎,然后用快刀在茸角根部环切,一刀切断,动作要快、要准。
鹿茸割下来,断口处立刻涌出鲜红的血。曹山林赶紧用准备好的草木灰按住止血,然后用布包好茸角,防止碰伤。
“这茸真好。”老耿也过来了,拿起一对茸角掂了掂,“这对得有五斤,能卖一百块。其他几对也不错,二三斤的样子。”
六对鹿茸,加起来将近二十斤,按市价能卖三百多块。再加上鹿肉、鹿皮、鹿血,这次收获少说值五百块。对青山屯猎队来说,这是一笔巨款。
但曹山林没急着高兴。他让铁柱带人把五头死鹿抬到一起,放血、剥皮、分割。自己则给那头活鹿治腿。
鹿的右前腿骨折了,曹山林找来木板,用布条固定好。又采了些草药,捣碎了敷在伤处。
“姐夫,你真要养它?”倪丽华问。
“养到腿好。”曹山林说,“它救了咱们的猎队。要不是它摔下来惊住了其他鹿,咱们可能一头都打不到。这是山神爷赐的,得好好对待。”
天色渐晚,大家在山谷里露营。点起篝火,烤鹿肉,煮鹿血汤。肉香飘出很远,引来不少小动物在周围转悠,但不敢靠近。
夜里,曹山林守夜。他坐在篝火边,看着那头受伤的公鹿。公鹿被拴在树上,趴在那里,眼睛映着火光,亮晶晶的。
“你也想家了吧?”曹山林自言自语,“想你的母鹿,想你的小鹿?放心,等腿好了,我就放你回去。”
公鹿叫了一声,像是在回应。
第二天,大家抬着猎物下山。六头鹿,加上活的那头,很重,走了整整一天才回到屯里。
屯里人看见这么多鹿,都惊呆了。老王闻讯赶来,看着堆成小山的鹿肉鹿茸,激动得手直抖。
“山林,你们这是……这是掏了鹿窝了?”