两人分开。凌震走向等待的运输船,陆天华已经在舱门口等候。
“感情用事会影响判断,”陆天华在他登船时说,“但有时候,正是感情让我们成为人类。”
凌震看了他一眼“你是在说教吗,前‘建筑师’?”
陆天华难得地微笑“只是观察。出吧。”
运输船起飞,离开南极冰盖,向北飞行。舷窗外,白色的荒原逐渐被海洋的蓝色取代。
船内,凌震检查着“黎明之心”装甲的状态。与实体共鸣后,装甲似乎生了微妙变化——表面流动的光芒中偶尔会闪过一丝琥珀色,那是实体能量留下的印记。
“装甲融合度提高了,”陆天华注意到这一点,“你现在感觉怎么样?”
“强大,但也。。。沉重,”凌震诚实回答,“星图网络连接着整个地球的生命能量场,我能感觉到每一个节点的脉动,感受到地球的‘呼吸’。但同时,我也感受到那些伤痕——污染的区域、破坏的生态系统、濒危的生物。。。”
“这就是守护者的负担,”陆天华说,“但也是特权。很少有人能如此直接地感受地球的生命。”
运输船进入平流层,以高飞向非洲大陆。预计到达撒哈拉节点需要五小时。
凌震闭上眼睛,尝试通过星图网络与其他守护者建立联系。他先感觉到的是亚马逊节点——那位祭司正在引导部落进行古老的治愈仪式,将森林的能量与星图网络同步。然后是喜马拉雅节点——苦行僧的冥想如山脉般沉稳,为网络提供着稳定的基础频率。
其他节点也逐渐清晰马里亚纳海沟深处的古文明后裔、撒哈拉的贝都因长老、西伯利亚的萨满、太平洋小岛上的导航师传承者。。。
十二个守护者,十二种频率,共同维持着网络的平衡。
但凌震也感觉到一些不协调。那些曾被扭曲激活的节点,虽然已经净化,但仍然残留着细微的“疤痕”。就像伤口愈合后的痕迹,虽然不影响功能,但不完美。
撒哈拉节点就是其中之一。
四小时后,运输船开始下降。下方是无垠的黄色沙海,但在某处,一个蓝色的光点在沙漠中清晰可见——那是恢复后的星图节点,位于一个绿洲中央。
“检测到异常能量读数,”飞行员报告,“节点周围有。。。生命迹象。不是人类。”
凌震和陆天华看向扫描屏幕。节点所在的绿洲周围,沙地上有奇怪的痕迹——不是脚印,而是某种滑动痕迹,像是巨大的蛇或蠕虫。
“古文明节点的激活有时会吸引当地生物,”陆天华解释,“这些生物可能对能量敏感。”
运输船在绿洲边缘降落。热浪立刻扑面而来,即使有环境防护,撒哈拉正午的高温仍然令人窒息。
绿洲不大,中央是一个小湖泊,湖水异常清澈,泛着淡淡的蓝光。湖边,星图节点的石质平台半浸在水中,表面刻纹散着稳定的光芒。
但令人不安的是,湖泊周围散布着动物的骨骼——骆驼、沙漠狐狸、甚至一只狮子。骨骼完整,但血肉全无,像是被什么东西完全吸收了。
“小心,”凌震警告,装甲自动覆盖全身,“有掠食者,而且不是普通生物。”
他们谨慎地接近湖泊。陆天华手持能量扫描仪“检测到高浓度生命能量,但集中在湖底。节点本身运行正常,但似乎。。。在为某种东西提供能量。”
话音刚落,湖水突然翻涌。不是波浪,而是湖水从中心向上隆起,形成一个水柱。水柱中,一个生物的身影逐渐清晰。
它看起来像巨大的水母,但半透明体内可见复杂的能量脉络。触手不是实体,而是由液态水和能量构成的流动结构。最奇怪的是,它的“头部”中央有一个图案——与星图类似的光点阵。
“节点守护生物?”陆天华推测,“古文明可能在某些节点留下了本地化的防御或维护系统。”
生物没有攻击,而是“注视”着他们——如果那团光能量可以算作眼睛的话。然后,它出声音,不是通过空气振动,而是直接在他们意识中响起
“验证。。。守护者。。。身份。。。”
凌震胸口的星图回应般光。他上前一步“我是星图持有者,地球守护者之一。我们来检查节点状态。”
生物似乎在进行扫描。它的触手轻轻摆动,湖水随之波动。“验证通过。。。欢迎。。。但警告。。。节点受损。。。修复中。。。”
“我们看到了,”凌震说,“节点曾被扭曲激活,现在刚刚恢复。我们能做什么帮助修复?”
生物沉默片刻,然后回答“需要。。。平衡。。。能量流动。。。协助调节。。。”
它伸出触手,不是攻击,而是邀请。触手末端触碰凌震的装甲,瞬间建立了能量连接。
通过这个连接,凌震“看到”了节点的内部状态。确实,节点能量流动不平衡,某些频率过高,某些过低。这导致了能量泄漏,吸引了沙漠生物,而那些生物无法承受高浓度生命能量,被“过度充电”而死亡。
“我可以调节,”凌震对陆天华说,“但需要时间。你警戒周围。”
陆天华点头,举起武器警戒四周。凌震则盘腿坐在湖边,装甲与节点建立深层连接,开始精细调节能量流动。
这是一个微妙的过程。星图节点的能量频率需要与当地生态系统协调,太多会伤害生物,太少则无法维持节点功能。凌震依靠星图网络的整体感知,逐步调整。
一小时后,节点能量达到平衡。湖水蓝光变得柔和,不再刺眼。那个水母状的守护生物出满意的频率波动,然后缓缓沉入湖底,进入休眠。
“节点稳定了,”凌震站起,装甲收回体内,“但修复只是暂时的。节点需要定期维护,否则可能再次失衡。”
陆天华放下武器“这就是守护者的责任之一。我们需要建立定期检查制度。”
就在他们准备离开时,凌震的星图突然传来一阵刺痛——不是来自撒哈拉节点,而是来自亚马逊方向。
同时,苏婉的紧急通讯传来“凌震!亚马逊节点出现异常!能量读数急剧上升,可能即将过载!那位祭司守护者请求援助!”
“我们马上过去!”凌震冲向运输船。
“但亚马逊距离这里。。。”陆天华查看地图,“至少七小时航程!”
“用‘黎明之心’的全模式,”凌震已经登上运输船,“装甲可以与运输船的推进系统同步,将度提升到极限。”
“那会消耗巨大能量!”
“亚马逊节点如果过载爆炸,释放的能量足以摧毁半个雨林,”凌震说,“值得冒险。”