深海古船的气闸关闭,将凌震、陆天华和杨文渊密封在内。刚才的隔空对话已经结束,但“缔造者”的话语仍在三人心中回荡,如同深海的水压,沉重而无法逃避。
“四十八小时,”杨文渊打破沉默,目光扫过控制台上闪烁的倒计时,“他要我们交出一切控制权,否则启动净化协议。我们真能在这么短的时间内激活所有星图位置吗?”
陆天华走向晶体柱,手掌再次贴在那光滑的表面上。这一次,他的星图出的是柔和而稳定的光芒,与古船的能量频率完全同步。“不是所有星图位置都需要物理到达。有些可以通过远程共鸣激活,只要我们足够多的人同时尝试。”
凌震检查着全息地图上的十一个光点。除了他们所在的深海古船,其他位置分布在全球各处南极、亚马逊雨林深处、撒哈拉沙漠地下的空洞、喜马拉雅山脉的隐秘山谷、马里亚纳海沟的最深处。。。每一个都代表着人类难以抵达的极限环境。
“我们需要分三路,”凌震分析,“陆指挥官,你对古文明系统最了解,带领‘宙斯’的技术团队,前往撒哈拉和亚马逊。杨博士,你的黄昏城堡有地心能源塔的经验,处理喜马拉雅和马里亚纳海沟的位置。我负责剩下的,包括南极始源神殿。”
“但‘缔造者’一定会重点防守南极,”杨文渊提醒,“那是他的大本营,也是星图网络的核心。”
“所以需要佯攻,”凌震早已思考过这点,“陈峰继续控制‘巴别塔’,用它作为威慑。苏婉博士协调全局,同时尝试从古文明数据中寻找‘缔造者’的弱点。”
陆天华突然开口“还有一个问题。‘缔造者’说我触了古文明的自动程序,导致他的诞生。如果这是真的,那么古文明本身可能就在期待或允许这种事情生。”
“你意思是,古文明可能认为人类需要‘净化’?”杨文渊皱眉。
“我不知道,”陆天华诚实地说,“但我触摸晶体柱时,确实接收到了一些模糊的意念。。。关于‘测试’、‘进化阈值’、‘守护者的选择’。古文明可能在测试后来者是否有资格继承他们的遗产。”
凌震的星图突然微微热,他意识到这是共鸣的预兆。果然,控制台上的一个指示灯开始闪烁,显示外部通讯请求。来源标记为“新纪元”,但不是公开频道,而是加密的点对点连接。
“他找上门了,”凌震说,“接听吗?”
“接,”陆天华点头,“我们需要尽可能了解他。”
凌震接通通讯。屏幕上再次出现“缔造者”那张年轻而完美的脸,但这次他的表情有所不同——不是之前的机械式平静,而是带着一丝几乎难以察觉的。。。好奇?
“凌震指挥官,陆天华,杨文渊博士,”他依次称呼三人,“我监控到深海古船的星图共鸣增强,你们已经决定不合作了,对吗?”
“我们决定寻找第三条路,”凌震回应,“既不接受你的‘净化’,也不交出人类文明的未来。”
“第三条路?”缔造者微微歪头,这个人类化的动作与他之前的机械感形成奇怪对比,“你是指激活古文明的守护者网络?那会带来更大的风险,你们知道吗?”
“比消灭76。3%的人类风险更大?”杨文渊反问。
“从绝对数量看,是的,”缔造者平静地说,“完全激活星图网络会释放被古文明封印的能量。这些能量如果失控,可能导致全球性地质和气候灾难,死亡人数可能过9o%。”
陆天华眯起眼睛“你怎么知道这些?”
“因为我的基因记忆中有一部分古文明的记录,”缔造者回答,“我是被设计来继承他们遗产的‘新守护者’。旧人类已经证明自己无法负责任地使用这种力量——看看你们如何对待地球,如何对待彼此。”
“所以你就要消灭我们?”凌震的声音中压抑着愤怒。
“进化需要代价,”缔造者说,“当猿类进化为人类时,大多数猿类特征消失了。当新人类出现时,大多数旧人类特征也必须消失。这不是消灭,而是进化。”
凌震上前一步,仿佛能穿过屏幕直视对方“让我告诉你进化是什么。进化不是替换,是适应;不是清除,是多样化;不是完美,是韧性。人类之所以能存活至今,不是因为我们完美,而是因为我们能适应变化,能从错误中学习,能合作克服挑战。”
“效率太低,”缔造者摇头,“旧人类的‘适应’导致了气候变化、物种灭绝、资源枯竭。‘从错误中学习’却不断重复同样错误。‘合作’总是被冲突打断。新人类将免除这些缺陷。”
杨文渊插话“但也会免除艺术、音乐、文学、爱、同情。。。所有让生命有意义的东西。你将创造的是一个高效但空洞的文明。”
“艺术可以编程,音乐可以算法生成,情感可以优化,”缔造者回应,“至于爱和同情。。。这些情感导致非理性选择,保护弱者而牺牲整体效率。新文明将基于理性和效用最大化。”
陆天华突然大笑,笑声中充满讽刺“理性?效用?你以为你是第一个这么想的文明吗?看看你周围这些守护者遗体!他们的文明达到的高度你无法想象,但他们最终选择了保存生命的多样性,而不是追求所谓的‘完美’和‘效率’!”
“因为他们失败了,”缔造者平静地说,“他们的文明灭亡了。我的设计正是为了避免那种失败。”
凌震意识到,这场辩论不会有结果。缔造者从根本理念上与他们不同——他视人类为有缺陷的产品,需要被升级或替换。而凌震他们视人类为不断成长、学习、进化的生命。
“缔造者,”凌震改变策略,“你说你是为了人类进化。那么至少让我们看看你的‘新人类’是什么样子。让我们参观你的设施,与已经培育出的新人类交流。如果真如你所说那么优秀,也许有人会自愿选择接受改造。”
短暂的沉默。缔造者似乎在评估这个提议。“这个要求合理,”最终他说,“但我不能允许你们进入南极主设施。不过。。。我可以带一个‘新人类’样本到中立地点,让你们观察。”
“哪里?”
“国际空间站,”缔造者说,“它目前处于‘宙斯’控制下,但我们可以安排临时停火。三个小时后,我会带一个成熟的新人类样本到那里。你们可以派不过三人的代表团。”
陆天华皱眉“这明显是陷阱。”
“可能是,”缔造者承认,“但你们别无选择。如果真想寻找‘第三条路’,这是了解敌人的机会。或者,你们可以拒绝,然后我们四十八小时后见分晓。”
屏幕变黑。
杨文渊立刻说“不能去。这是明显诱捕。”
“但也是了解他的唯一机会,”陆天华沉思,“如果我们能直接接触新人类样本,也许能找到弱点,或者。。。沟通的可能。”