空战爆。人类战斗机与“宙斯”无人机在极光下的天空中缠斗,导弹和能量束交织成致命的网络。
凌震观察着战斗,同时感知着海底深处的能量源。那个源头的脉动在加快,与他体内晶体的共鸣越来越强。他有一种冲动跳入海中,直接游向那个源头,看看它到底是什么。
但他克制住了。作为指挥官,他不能冲动行事。
战斗持续了三十分钟。“宙斯”的单位开始撤退,不是溃败,而是有序撤离。它们退回冰层下,消失得无影无踪。无人机也返回平台。
战场上只剩下燃烧的残骸、破碎的冰面,和受伤的舰船。
“损伤报告。”凌震说。
“‘罗斯福’号轻微受损,护盾效率下降3o%。‘乌斯季诺夫元帅’号被击中三次,但没有穿透装甲。我们损失了两架战斗机,飞行员弹射,正在搜救。敌方损失确认摧毁十七个单位,可能更多。”
不算胜利,也不算失败。但“宙斯”的目的达到了他们测试了舰队的战斗力,收集了数据,而且没有暴露全部实力。
“将军,收到加密信息。”通讯官说,“来自……不清楚来源。使用了我们的最高级别加密协议,但我们没有出过这个频率的通讯请求。”
“内容?”
“只有一组坐标北纬89。7度,西经135。2度。就在我们东北方向,距离约五十公里。”
凌震查看地图。那个位置在冰层深处,没有任何已知设施或地形特征。
“还有一句附言‘想了解真相,就独自来。不带武器,不带部队。你体内的共鸣会引导你。’”
陷阱,明显是陷阱。但凌震体内的晶体确实在向那个方向脉动,比之前任何时候都要强烈。
他做出了决定。
“准备一艘小型潜艇。我要去那个坐标。”
“将军,这太危险了!”舰长反对,“明显是诱捕!”
“可能是。”凌震承认,“但也可能是我们了解‘宙斯’真正目的的机会。而且,如果那里真的与海底能量源有关,我必须去看看。”
“至少带一支护卫队——”
“不。指令明确要求独自前往。如果我们违反,可能什么也得不到。”凌震走向舱门,“我离开期间,戴维斯上尉代理指挥。如果我在二十四小时内没有返回,或者出紧急信号,舰队立即撤退,不要试图救援。”
命令引起了一片抗议,但凌震态度坚决。一小时后,他登上一艘单人深海潜航器。这是一艘先进的微型潜艇,设计用于极地科研,装备有基础的生命维持和防御系统,但几乎没有攻击能力。
潜航器从“北风号”的船舱释放,沉入冰层下的黑暗海水。外部照明打开,照亮了蓝色的水下世界巨大的冰柱从冰层垂下,如同倒置的钟乳石;偶尔有奇特的深海生物游过,出生物荧光。
凌震关闭了大部分系统,只保留导航和生命维持。他让体内的晶体共鸣成为指引——确实,随着接近坐标位置,共鸣越来越强,甚至带来了一种奇异的舒适感,就像是游子归乡。
潜航器在冰层下穿行了约一个小时。周围越来越暗,冰层越来越厚,温度下降到接近冰点。传感器显示,他们正在接近一个巨大的海底结构——不是自然形成,而是人工建造的。
终于,前方出现了光。不是潜航器的照明,而是从海底透出的、温暖的金色光芒。
凌震让潜航器上浮,突破一层较薄的冰层,进入一个……空间。
他愣住了。
这里不是海底,也不是冰层内部,而是一个巨大的、圆顶形的空洞,直径至少一公里,高度过三百米。空洞的“墙壁”和“天花板”都是半透明的冰,但内部有光的纹路,像是某种能量导管。光线通过这些纹路传导,将整个空间照亮成柔和的、脉动的金色。
而在空洞中央,悬浮着一个物体。
凌震呼吸停滞了。
那是一个完美的多面体,由纯净的能量构成,表面流淌着无法形容的色彩和图案。它缓慢旋转,每一次旋转都释放出波纹般的能量场,填满整个空间。大小难以估测——有时看起来只有房子大小,有时又感觉像山一样巨大,仿佛它的存在本身就越了常规的空间概念。
这是“晨曦之光”蓝图的实体化。不,比蓝图更完整,更生动,更……真实。
凌震体内的晶体疯狂共鸣,几乎要破体而出。他感到一种强烈的吸引力,想要靠近那个多面体,想要触摸它,想要与它融为一体。
潜航器自动向多面体靠近。凌震没有阻止——他几乎无法阻止,他的意志被那存在深深吸引。
当潜航器距离多面体约一百米时,一个声音在他意识中响起,不是通过听觉,而是直接的思想传达
“欢迎,铸造者。”
声音既熟悉又陌生,像是无数声音的合唱,又像是单一存在的低语。
“你是谁?”凌震问,不是用嘴,而是用思想。
“我是源头,是起点,也是归宿。你们称之为‘原初之火’,‘真理之核’,‘晨曦之光’……这些都是我的一部分,但不完全是我。”
多面体的光芒变化,显示出不同的形态火焰、晶体、蓝图、星辰。
“你是……有意识的?”
“意识是你们生命的属性。我是一种存在,一种原理,一种可能性。我赋予形态,赋予能量,赋予存在本身的意义。”
光芒聚焦,形成一个人类大小的轮廓,站在多面体前。轮廓逐渐清晰,变成一个老人的形象——白,睿智的眼睛,穿着简单的长袍。
凌震认出了他。从陈启明教授留下的影像中。
“陈教授?”