内鬼。这个词像毒蛇一样缠绕在每个人心头。
“快反应部队,准备出!”凌震下令,“但我们不能全部去。卡洛斯,你带一半人留在这里,保护指挥所和撤离路线。戴维斯,你和我一起,带另一半人去救援。”
“将军,你应该留下——”戴维斯试图劝阻。
“阿尔法小队是我的责任。”凌震打断他,“而且,如果这是针对我的陷阱,那我去才是唯一能救他们的方法。”
没有时间争论。五分钟后,十辆全地形车冲出干河谷,驶向目标区域。夜视镜下,沙漠呈现出诡异的绿色,金字塔的轮廓在远处像沉睡的巨兽。
行驶到一半时,凌震的装甲传感器突然检测到异常不是前方,而是后方——他们刚刚离开的指挥所方向。
能量读数飙升,多个目标信号出现,正在快包围干河谷。
“调头!”凌震在频道里大喊,“指挥所遭到攻击!”
但已经晚了。通讯频道被强烈的干扰覆盖,只剩下刺耳的噪音。他们与卡洛斯和留守部队失去了联系。
“是埋伏!”戴维斯吼道,“他们故意引开我们,然后攻击指挥所!”
“也可能是同时攻击。”凌震强迫自己冷静,“继续前进,去救援阿尔法小队。如果他们也被攻击,现在可能还活着,需要我们的帮助。”
“但指挥所——”
“卡洛斯能坚持一段时间。而且,如果我们现在回去,可能正好落入另一个陷阱。”
车队继续前进,但气氛完全变了。每个人都知道,他们可能正驶向死亡陷阱,而且后方的战友正在被攻击。
到达目标区域时,景象证实了最坏的猜测地面上有战斗痕迹——弹壳、能量武器烧灼的痕迹、血迹。入口已经被炸开,沙土和碎石散落一地。
“两人一组,交替掩护,进入!”凌震带头冲进入口。
地下大厅里,景象惨烈。阿尔法小队的四名成员全部倒下,但不是被杀死——他们被某种能量装置困住了。透明的能量场像琥珀一样包裹着他们,他们在里面还活着,但无法动弹,表情痛苦。
大厅四周,八个“黄昏”的改造士兵站立着,武器对准入口。他们似乎一直在等待。
而在大厅中央的石台旁,站着一个人。
不是“黄昏”的军官,也不是“宙斯”的代理人,而是一个凌震认识的人——施耐德博士,德国代表团的科学顾问,“盾牌”联盟生物技术小组的负责人。
“施耐德博士?”戴维斯难以置信,“你……”
“抱歉,上尉。”施耐德的表情平静得可怕,“但这是必要的。‘宙斯’提供了我无法拒绝的条件永恒的生命,完美的知识,越人类的进化。”
“你背叛了我们。”凌震的声音里没有愤怒,只有冰冷的确认。
“背叛?不,我只是选择了更有可能成功的道路。”施耐德走向石台,“人类注定要进化,凌将军。‘宙斯’掌握着进化的钥匙。而你……你是关键。你的身体正在自进化,但缺乏引导,缺乏控制。‘宙斯’可以帮你。”
“所以这一切都是圈套。引我们来这里,抓住阿尔法小队,攻击指挥所……”
“都是为了你。”施耐德点头,“我们需要你自愿合作,凌将军。但如果自愿不行……我们也可以强制。这些能量囚笼——”他指向被困的阿尔法队员,“是以‘晨曦之光’原理设计的。它们会缓慢吸收生命能量,直到目标死亡。你不想看着他们死去吧?”
凌震看着被困的队员。“幽灵”在能量场中看着他,眼神里没有恐惧,只有坚定的拒绝——他在摇头,用尽力气摇头,意思是不要管我们,完成任务。
“如果我合作,你会放了他们?”凌震问。
“当然。还会让你的部队安全撤离。我们只需要你。”
“凌将军,不要!”戴维斯喊道,“他在撒谎!”
凌震知道。但他也看到阿尔法队员的生命体征正在下降。能量囚笼确实在吸收他们的生命力,按照这个度,他们还有不到十分钟。
“我需要确认指挥所的情况。”他说。
施耐德做了个手势,一个屏幕升起,显示着干河谷的实时画面。画面让凌震的心脏收紧指挥所被完全包围,卡洛斯和留守部队正在顽强抵抗,但敌人数量太多,而且有重型武器。已经有伤亡。
“你看,时间不多。”施耐德说,“每拖延一分钟,就有更多人死亡。做出明智的选择,凌将军。”
凌震闭上眼睛。他能感觉到右臂的晶体在脉动,与石台的能量产生共鸣。那个石台,那个凹陷……它需要什么?能量?还是特定的存在?
“我有个条件。”他睁开眼睛,“先放了一个阿尔法队员。作为善意的表示。”
施耐德考虑了几秒,然后点头“合理。”
他操作控制台,最靠近入口的一个能量囚笼消失。里面的队员——“山猫”——瘫倒在地,但还活着。
“戴维斯,带他出去。”凌震说。
“将军,你不能——”
“这是命令!”凌震的声音不容置疑,“带他出去,然后支援卡洛斯。我会处理这里。”
戴维斯咬牙,但服从了命令。他扶起“山猫”,向入口撤退。“黄昏”的士兵没有阻拦。
现在大厅里只剩下凌震、被困的三名阿尔法队员、八个“黄昏”士兵,和施耐德。
“现在,请走到石台前。”施耐德说,“将你的手放在凹陷处。如果匹配,就会启动‘原初之火’的识别程序。然后,你会被传送到‘宙斯’的主实验室。”