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第251章 烈日核心（第2页）

通道越来越深，温度逐渐升高，空气中硫磺味变浓。他们能听到低沉的轰鸣声，像大地的心跳，有节奏地脉动。

“地热活动。”陈博士检测，“我们在接近地幔能量抽取点。”

通道尽头是一个巨大的天然洞穴，但被大规模改造。洞穴中央，就是“炽阳”装置。

那是一个令人敬畏又恐惧的造物一个直径过三十米的金属环，悬浮在洞穴中央的岩浆池上方。环上有无数聚焦透镜和能量导管，全部指向环中心的一个点。岩浆池被约束在一个力场中，提供持续的地热能量。装置整体出橙红色的光芒，热量让即使有防护服的他们都感到皮肤灼痛。

“设计比想象得更……优雅。”陈博士惊叹，“不是粗暴的能量提取，是与地热流的和谐共振。效率惊人，但一旦失控……”

“拆除方案？”燧石问。

“不能直接破坏。”陈博士分析结构，“它和地热网络深度耦合。突然断开可能导致能量回流，引爆炸或地质不稳定。我们需要逐步降低功率，断开连接点，然后才能安全拆除。”

“需要多少时间？”

“至少两小时，如果一切顺利。”

两小时，在这个敌方设施的核心区域。黄昏组织不可能给他们两小时。

“分两组。”凌震下令，“一组负责装置拆除，陈博士带领，需要多少人？”

“至少四个，包括我在内。”

“好。陈博士，你带三名队员。另一组，燧石和我，负责警戒和应对可能的反击。沙狐，你留在这里监控入口和通讯。”

分组迅完成。拆除组开始工作，小心翼翼地从外围控制台开始，逐步解除装置的安全锁和能量连接。警戒组在洞穴入口和关键位置建立防御点。

前半小时相对平静。只有装置的规律轰鸣和岩浆池的翻涌声。但就在拆除进度达到3o%时，警报响了——不是他们触的，是来自更深处的警报。

“检测到能量波动异常。”陈博士报告，“不是我们造成的。像是……装置在自主反应？或者在响应外部信号。”

凌震的钥匙印记突然剧烈热。同时，他感到一股熟悉的意识压力——不是撒哈拉存在的，是后来者的。冰冷，中立，观察性的。

“测试开始。”一个声音直接在他意识中说，没有情感，没有警告，“第一项危机应对。展示你们的智慧和协作。失败惩罚设施自毁，区域地质灾难。”

然后声音消失。

“后来者！”凌震大喊，“它启动了测试！装置要出问题了！”

话音未落，“炽阳”装置的金属环开始加旋转，聚焦透镜改变角度，能量输出急剧上升。岩浆池沸腾，力场开始不稳定。

“它在载！”陈博士惊呼，“这样下去十分钟内就会熔毁！”

“能停止吗？”

“需要找到控制核心！但不是我们之前定位的那个备用控制台，是更深的，可能和古老遗迹的原始控制系统相连！”

原始控制系统？古代文明建造的，控制地热的系统？

沙狐突然开口“我知道在哪里。祖先的传说中提到‘太阳之心’，在最热的深处，由守护者看守。”

“带路！”凌震毫不犹豫。

沙狐领着燧石、凌震和两名队员，冲进洞穴侧面的一条狭窄通道。这条通道不是人工开凿的，是天然形成的熔岩管，蜿蜒向下，温度越来越高，空气中充满有毒气体，需要呼吸过滤器。

通道尽头是一个小型洞室，中央有一个石台，台上放着一个……水晶？或者某种透明矿物构成的装置，内部有光在流动。装置周围，立着几个石像——不是人形，是抽象的形状，像能量流动的凝固瞬间。

“守护者？”一名队员警惕地举枪。

石像没有动，但凌震感觉到意识波动。不是后来者，不是古老存在，是更简单的……程序？或者残留的指令？

“验证。”一个机械的声音在洞室中回荡，“展示资格。”

“什么资格？”凌震问。

“控制‘太阳之心’的资格。只有通过验证者能调整地热流，防止灾难。”

又是测试。后来者将古代文明的防御系统纳入了它的考验。

“如何验证？”

石像之一开始光，投射出一幅全息图像一个复杂的几何谜题，由旋转的立方体和光线组成。

“在能量过载前解决谜题。时间八分钟。失败系统锁死，灾难继续。”