凌震的队伍遇到同样目标时,反应不同他们先尝试使用声波装置(模拟)干扰改造体,当无效时才开火清除。多花了时间,但收集了“目标反应数据”。
“他们在模拟研究敌人,而不仅仅是消灭敌人。”杜兰德上尉通过视频说,“这是长期对抗未知威胁时的正确心态。”
接下来是第一个随机变量能量场干扰。模拟设施的一个区域突然出现全息投影的能量波动,同时所有队员的神经接口头盔开始模拟意识干扰——轻微的眩晕、方向感混乱、幻听。
野小子部队显然没预料到这种非物理威胁。他们的推进度明显下降,队员间沟通出现混乱。燧石迅调整,让队员两两一组互相监控状态,勉强通过干扰区。
凌震的队伍因为有陈博士的预先准备,启动了意识防护协议(模拟)。队员们戴上特制的神经抑制器(演练版),受影响较小。但凌震示意大家故意表现出一定程度的混乱,避免显得“作弊”。
“他们在隐藏实力。”亚历山大在演练中对凌震低语。
“现在还不是展示全部的时候。”凌震回答,“让他们先适应概念。”
到达模拟设施的核心区前,第二个随机变量出现非物理实体。全息投影显示出类似能量生物的模糊轮廓,在通道中飘移,不攻击但阻挡通路。计算机指令这些实体不能通过物理手段清除,必须“应对”。
野小子部队尝试了多种方法绕过(实体跟随)、快突破(实体聚合阻挡)、甚至尝试用能量武器模拟攻击(无效)。浪费了宝贵时间,最终是燧石现这些实体会对特定频率的声音有反应,通过调整通讯设备的频率,让实体暂时分散,队伍才得以通过。
凌震的队伍看到同样实体时,凌震直接走到前方,通过神经接口头盔模拟“意识交流”。全息实体短暂停顿,然后让开通路。整个过程不到三十秒。
观察帐篷里一片惊讶。
“他怎么知道?”一名以色列军官问。
“纳瓦拉的经验。”陈博士解释(他不在演练中,在观察席),“凌震少将接触过类似的非物理存在,了解它们可能的行为模式。”
进入核心区。最终挑战接触“目标”——一个全息投影的能量形体,模拟“烈焰之影”。计算机给出任务必须与目标建立“连接”并安全撤离。
野小子部队采取战术队形接近,试图用设备扫描和记录目标数据。但目标“反应”激烈释放模拟的意识冲击波,几名队员头盔显示“精神受损,暂时退出”。燧石尝试用之前的方法调整频率,但这次无效。最终,他们以损失四名队员的代价,“勉强接触”但未能建立稳定连接,然后被迫撤离。
轮到凌震的队伍。他们没有急于接近,而是先建立防御阵型,陈博士启动意识防护装置(模拟)。然后凌震独自上前,通过神经接口直接模拟意识交流。全息目标“反应”变化从攻击性变为“观察”。凌震持续“交流”一分钟后,目标“接受连接”,任务完成度1oo%。然后队伍有序撤离,沿途应对了计算机生成的追击威胁,全员安全返回起点。
演练结束。计算机评分
野小子部队任务完成度72%,用时42分钟,伤亡4人(模拟)。
凌震部队任务完成度1oo%,用时48分钟,伤亡o人。
分数显示凌震队伍在任务完成度和伤亡控制上占优,但用时稍长。但所有人都明白,在实际任务中,与目标建立稳定连接远比快接触重要。
两支小队回到观察帐篷,卸下装备,浑身被汗水浸透。气氛微妙。
燧石走到凌震面前,直视他的眼睛“那些非物理威胁的应对方法……是你之前经历过的?”
“是的。”凌震坦诚,“纳瓦拉的集体意识网络,南极的古老存在,深海的测试。这些经验让我知道,我们面对的不只是物理敌人。”
“为什么在演练前不分享这些?”
“因为经验无法简单传授。你们需要在模拟中亲身体验,才能真正理解威胁的性质。”凌震停顿了一下,“而且,如果我提前告诉你们所有答案,演练就失去了意义。你们需要自己现问题,寻找解决方案。”
燧石沉默了几秒,然后缓缓点头“你说得对。沙漠教会我们,有些教训必须亲身体验才能记住。”他转身面对自己的队员,“我们输了。不是输在技能或勇气上,是输在对新型威胁的理解和准备上。”
野小子部队的队员们表情复杂,但没有人反驳。他们都是专业军人,尊重事实。
“根据约定,”燧石转向凌震,立正敬礼,“野小子部队在接下来的行动中,接受凌震少将的统一指挥。但保留战术自主权,是的?”
“是的。”凌震回礼,“我需要你们的沙漠作战专长,你们需要我们对非传统威胁的理解。合作,不是从属。”
这个姿态赢得了野小子部队的尊重。燧石笑了,那是沙漠民族罕见的、真诚的笑容“那么,指挥官,我们接下来怎么做?真正的任务。”
凌震走到沙盘前,所有人围拢过来。
“我们从演练中学到几点。”他开始分析,“第一,黄昏组织的防御是分层的物理层(改造体、陷阱)、能量层(屏障、干扰)、意识层(精神影响)。我们需要分层应对。”
他指向沙盘上的几个点“第二,‘烈焰之影’虽然被我们暂时安抚,但不确定能持续多久。后来者的影响可能重新激活它的攻击性。我们需要尽快建立稳定沟通渠道。”
“第三,后来者本身。那个放置钥匙的存在,可能在观察一切。我们需要考虑它的存在和可能的干预。”
“所以计划是?”亚历山大问。
“三阶段计划。”凌震调出新的界面,“第一阶段情报收集。我们需要知道后来者的更多信息。陈博士,你能分析从三个地点获得的钥匙和晶体数据,寻找共同模式吗?”
陈博士点头“已经在进行。初步现三个钥匙的能量签名有微小差异,但都指向同一个……源频率?我还在确认。”
“第二阶段与‘烈焰之影’建立正式对话。不是通过黄昏组织的设施,是直接连接。我们需要设计一个安全的意识交流协议,避免被反制或污染。”
“第三阶段为可能的合一做准备。无论最终是合作、对抗还是其他,三个古老存在的合一进程似乎不可避免。我们需要预案如果合一是和平的,如何确保人类利益;如果是敌意的,如何应对;如果是介于两者之间,如何引导。”
任务分配野小子部队负责物理安全和对黄昏组织设施的进一步侦察;凌震和亚历山大负责意识交流协议的设计;陈博士和技术团队负责数据分析和后来者研究;苏婉通过晶体通讯器协调深海部分,尝试获取更多信息。
会议持续到日落。撒哈拉的日落同样壮丽天空从金色变为橙色,再变为深红,最后沉入紫色的暮霭。温度迅下降。