夜幕像一块厚重的天鹅绒,覆盖在太平洋上。距离纳瓦拉主岛三十海里的位置,一艘没有任何标识的黑色潜艇如鬼魅般浮出水面。它外壳光滑,线条流畅得不像任何已知型号,更像某种深海生物的自然形态。
凌震站在“南昌”舰的甲板上,夜视望远镜对准那艘潜艇。透过增强的视觉,他能看到潜艇外壳上细微的纹理变化——那不是涂装,是某种自适应伪装材料,随着海浪的节奏微微调整着反光率,几乎与周围环境融为一体。
“那就是‘幽灵鲸’,黄昏组织的深海渗透平台。”艾伦·肖站在他身边,低声说,“据说能潜到一千五百米深度,而且完全静音。国际海军追踪了它三年,只拍到过三次模糊的影子。”
“他们为什么愿意帮我们?”凌震问。
“不是帮我们,是帮自己。”艾伦调整着通讯设备,“黄昏组织和宙斯科技有宿怨。据我所知,黄昏的创始人之一曾是克罗恩的合伙人,后来理念不合分道扬镳。克罗恩想要公开的‘新人类’革命,而黄昏想要……更隐秘的控制。”
通讯接通了。一个经过高度加密和变声处理的声音传来“肖先生。还有凌震上校。很荣幸。”
“客套话省了。”艾伦直入主题,“我们要去‘圣所’,深度一千二百米。你的潜艇能到达,而且有对抗宙斯防御系统的能力。作为交换,我们分享从圣所获取的任何非军事技术数据。”
“很公平。但我要增加一个条件如果遇到克罗恩的核心研究资料,我有优先获取权。”
凌震皱眉“如果那些资料涉及大规模杀伤性武器呢?”
“黄昏组织有自己的原则。我们不会制造无差别的毁灭。”声音停顿了一下,“事实上,我们可能是唯一真正了解克罗恩危险性的组织。七年前,我们在圣所安插了一个内线,他最后传回的信息只有两个字‘恶魔’。然后通讯就中断了。”
“内线是谁?”
“我的兄弟。所以这次行动对我来说也是私人恩怨。”
凌震和艾伦交换了一个眼神。这个黄昏组织的代表虽然神秘,但语气中的仇恨是真实的。
“我们接受条件。”凌震说,“但我们有自己的任务目标救出苏婉博士,摧毁宙斯的集体意识枢纽。如果你们的行动干扰了这些目标,合作立即终止。”
“同意。现在请登上接驳艇,我们有二十四小时的时间窗口。宙斯科技的能量屏障每二十四小时会有一次系统性自检,持续四十七分钟。那是我们唯一能安全接近圣所的机会。”
十分钟后,凌震、艾伦和林雨欣登上一艘小型接驳艇,驶向那艘黑色潜艇。随行的还有四名特种兵,都是自愿参加这次高风险任务的。
接近潜艇时,一个舱门在水线位置打开,像鲸鱼的嘴。接驳艇驶入,舱门关闭,海水被排干。他们置身于一个明亮的装载舱内。
几个穿黑色作战服的人迎接他们。为的是个中等身材的男人,脸上戴着光滑的银色面具,只露出眼睛和嘴。面具表面有细微的能量流动,显然不是普通防护装备。
“欢迎登船。”面具人的声音就是刚才通讯中的那个,“我是这次行动的指挥官,你们可以叫我‘银面’。为了安全,我不能暴露真容,请理解。”
凌震点头,目光扫过周围。这个装载舱的技术水平明显高于常规军事标准,墙壁是某种自光材料,设备接口都是无线能量传输,看不到一根管线。
“请跟我来,我们路上详谈。”
他们跟随银面穿过几条走廊,来到潜艇的指挥中心。这里比外表看起来更大,呈圆形布局,中央是全息战术台,周围是各种控制面板。船员都戴着类似的面具,穿着统一的黑色制服,动作精准得像机器人。
“幽灵鲸号是黄昏组织的第三代深海平台。”银面介绍,“全长八十二米,最大潜深一千八百米,完全静音推进,外壳有自适应伪装和能量吸收涂层。我们还有一套独特的防御系统,基于对海洋生物的研究,能模拟鲸鱼的声学特征,欺骗大多数声纳。”
他调出圣所的位置图“目标位于纳瓦拉西南方向一百四十海里,一个海底峡谷的侧面。七年前,宙斯科技在那里建立了一个秘密研究站,代号‘深渊摇篮’。官方记录中它因实验室事故被废弃,但我们知道,事故是克罗恩故意制造的,为了掩盖某种……突破。”
“什么突破?”林雨欣问。
银面沉默了几秒“意识融合。不是简单地上传人类意识到机器,而是将多个意识融合成一个更高级的存在。克罗恩称之为‘意识聚合体’。根据我们截获的零星信息,实验部分成功了,但产生了意外的副作用。”
“那个聚合体……有了自我意识?”艾伦推测。
“不止如此。”银面的声音低沉,“它开始反向影响实验人员。最早的精神异常报告出现在事故前三个月,研究员出现集体幻觉,声称听到‘海洋在说话’。然后是行为改变,他们开始修改实验参数,加入未经批准的程序。最后,事故那天,所有通讯突然中断,研究站自毁系统被激活,但只部分执行。”
凌震想起苏婉提到的“母亲”,以及那个由能量构成的巨大人脸。“你认为那个聚合体还活着?在海底沉睡?”
“我们不确定。但七年来,宙斯科技定期向那个坐标送加密数据包,频率和格式与意识上传实验相同。他们在与什么东西保持联系,或者在……喂养它。”
潜艇开始下潜。透过观察窗,深海的黑暗逐渐吞没了一切光线,只偶尔有深海生物的磷光闪过。
“我们现在下潜到五百米深度。”银面说,“预计一小时后抵达目标区域。宙斯的防御系统包括海底声纳阵列、自动攻击无人机和可能的水下改造体。幽灵鲸的伪装能应付大多数情况,但如果生交火,我们需要快突入圣所,完成任务并撤离。”
凌震检查了自己的装备。除了特制潜水服和武器,他还带了一个小型能量监测器,可以实时显示他的同步率。目前稳定在56。3%,比之前略高,但还在可控范围。
艾伦则准备了一套专门的水下作战装备,包括一柄能量刃和几个电磁脉冲装置。“我在宙斯的时候参与过圣所的早期设计,知道它的安全协议和弱点。如果结构没有大改,我应该能打开大多数门禁。”
林雨欣主要负责医疗和技术支持,她带了一套便携式医疗设备和数据采集工具。
“还有一个问题。”银面突然说,“根据我们最新的情报,宙斯科技可能已经察觉到圣所的坐标泄露。他们可能加强了防御,或者……设下了陷阱。”
“苏婉给的坐标可能是陷阱的一部分。”艾伦说,“但也是唯一线索。我们必须冒这个险。”
潜艇继续下潜。深度计显示六百米,七百米,八百米……压力在增加,虽然潜艇内部有完善的生命维持系统,但每个人都能感觉到那种无处不在的压迫感。
当深度达到一千米时,声纳屏幕上开始出现异常信号。
“检测到多个移动目标。”声纳员报告,“尺寸不一,最小的约两米,最大的过十米。度很快,轨迹不规则……不像是机器,更像是生物。”
银面放大图像“是深海改造体。宙斯科技将共生技术应用于海洋生物,创造出的怪物。看这个——”他指着一个信号,“长度八米,热信号显示是温血动物,但移动方式像章鱼。还有这些小的,像是增强了的大王乌贼,度惊人。”
“它们现我们了吗?”
“不确定。我们的伪装应该有效,但深海改造体可能不依赖传统感官。它们可能有能量感知能力。”
话音未落,潜艇突然剧烈震动。
“撞击!左舷中段!攻击来自下方!”