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第216章 荒原追击（第3页）

“对不起。。。”凌震低语，然后释放能量脉冲，摧毁了核心。

机械蝎子僵住，然后轰然倒地，眼中的光芒熄灭。

凌震从蝎子背上跳下，几乎站立不稳。能量剩余7%，接近危险阈值。

他联系里昂“威胁解除，正在前往备用撤离点。你们情况？”

“已撤离测试场，正在前往汇合点。但。。。我们遇到冰狐了。”

“什么？”

“她在我们的撤离路线上等着，说有话要单独告诉你。”里昂声音困惑，“她看起来。。。不一样了。”

凌震心中警觉。冰狐两次神秘出现又消失，每次都有重大信息，但每次都带来更多疑问。

“保持警惕，我马上到。”

他步行前往备用撤离点——一个废弃的矿洞入口。到达时，里昂和玄甲小队已经在那里，还有冰狐。

冰狐确实不一样了。她的眼神更深邃，动作更沉稳，而且。。。身上有一种微弱的能量场，凌震通过筑光者感知能察觉到。

“凌博士，又见面了。”冰狐微笑，“抱歉之前的突然消失，但我有不得不做的事情。”

“比如？”

“确认星火会的真实意图，以及。。。与‘冰下之影’建立初步接触。”冰狐直截了当，“星火会不是统一的组织，内部有分裂。一部分想利用园丁技术实现人类进化，另一部分想彻底消灭园丁和所有相关技术。前者与宙斯有暗中合作，后者。。。与我有联系。”

“你属于哪部分？”

“我属于自己。”冰狐说，“但我认同后者的目标园丁系统是播种者留下的错误，应该被关闭，而不是被利用。播种者自己已经因这个系统而毁灭，我们不应重复他们的错误。”

“毁灭？播种者不是更高级的文明吗？”

“他们是，但他们创造了园丁系统来‘管理’播种的文明，最终园丁系统判定播种者自己也‘偏离了进化方向’，对他们进行了修剪。”冰狐表情严肃，“这就是终极讽刺创造者被自己创造的工具审判和消灭。现在，园丁系统还在运行，遵循着古老的错误协议。”

凌震消化着这个信息。如果真是这样，那么园丁不是神也不是恶魔，只是一个出错的自动系统，而人类是困在这个错误系统中的实验品。

“你从哪里知道这些？”

“冰下之影告诉我的。他们是上一次文明周期的幸存者，躲过了园丁的修剪，一直在地下和冰层中观察和等待。”冰狐说，“他们在等待一个信号自由意志种子的激活。那将证明这个周期的文明有突破系统的潜力，值得他们现身协助。”

自由意志种子。。。又是这个词。凌震想起星之子提到的激活需要意识融合。

“所以冰下之影不是敌人？”

“不完全是。但他们有自己的议程彻底关闭园丁系统，解放所有播种文明。为此，他们可能需要。。。牺牲这个周期的部分文明。”冰狐犹豫，“这就是为什么我一直谨慎接触。他们可能为了更大的目标而牺牲我们。”

信息量太大。凌震感到头痛。

“现在你打算怎么做？”他问冰狐。

“加入你们。”冰狐说，“我看到了你们的直播，看到了你愿意为了证明人类价值而冒险。我认为你们代表了这个周期最好的可能性。我会提供我知道的一切星火会的内部结构、宙斯的全球设施位置、以及如何与冰下之影安全沟通。”

“代价？”

“保护我的族人和北极的所有原住民社区。如果园丁进行修剪，或冰下之影采取极端措施，他们是最脆弱的。”冰狐认真地说，“答应我这一点，我就全力协助。”

凌震看向里昂和其他队员，然后点头。“我答应。只要我还能守护，就会守护所有无辜者。”

“那么，我们有新盟友了。”冰狐微笑，“现在，先离开这里。宙斯的援兵还在路上，而且星火会可能也在追踪我们。”

他们进入矿洞，通过复杂的地下通道撤离。途中，凌震问冰狐关于泰坦机甲和机械蝎子的事。

“宙斯从南极的园丁遗迹中挖掘了不少技术，但理解有限，所以制造出这些半成品。”冰狐说，“更危险的是他们在南极主遗迹的工作他们试图唤醒一个完整的园丁‘管理者’，一个能控制整个园丁系统的中枢意识。如果成功，宙斯将获得决定谁被修剪的权力。”

“就像苏黎世的意识融合，但规模更大？”

“大得多。南极遗迹中沉睡的管理者，据冰下之影说，是播种者文明最杰出的科学家之一，自愿将自己转化为园丁系统的核心，以‘更人道地’管理文明。但他最终也被系统同化，失去了原本的意识和目的。”

凌震想起黄昏核心中的痛苦意识。似乎所有试图控制或利用园丁系统的存在，最终都会被系统反噬。

“那我们该如何应对？”

“冰下之影认为，唯一的方法是彻底关闭园丁系统。而关闭需要三把钥匙黎明核心、黄昏核心、以及。。。管理者核心。三个核心共鸣，可以送系统关闭指令。”冰狐说，“这就是为什么宙斯拼命想控制黄昏核心，为什么星火会也在寻找黎明核心。”

“所以三号研究站的黄昏核心、龙渊的黎明核心、南极的管理者核心。。。”凌震明白了全局，“收集齐三个核心，就能控制或关闭园丁系统。”

“是的。而你现在已经接触了两个，还差最后一个。”冰狐看着他，“凌震，你可能是这个周期中唯一有机会完成这件事的人。因为你有筑光者血脉，有晨星，有星之子协助，还有。。。冰下之影现在愿意有限度地支持你。”

巨大的责任压在肩上。凌震感到沉重，但也感到一种奇异的平静——至少现在知道了最终目标。

他们终于从矿洞的另一端出来，玄甲小队的接应车辆已经等待。上车前，凌震最后看了一眼荒原方向。测试场的火光还在燃烧，宙斯的失败已成定局，但真正的战争才刚刚开始。

车辆驶离时，他的加密通讯器收到新消息。是苏婉

“龙渊收到你们的数据，分析完成。泰坦的弱点已确认，我们将制定全球打击方案。另外，园丁刚刚更新了评估由于宙斯在南极的活动加剧，评估期缩短至二十四小时。凌震，时间不多了。需要你们立即返回，准备最终计划。”

二十四小时。

凌震望向南方，仿佛能越过千山万水看到南极的冰原。

最后的钥匙，在那里等待。

而最后的抉择，即将到来。

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