龙渊地下七层,代号“筑光室”的专用研究区内,全息投影展示着黎明之盾的完整结构蓝图。数以万计的部件分层展开,从基础的支撑骨架到最精密的频率调制阵列,每一个部分都标注着材料规格、加工精度和能量流要求。
马库斯盯着材料清单,手指在虚拟键盘上敲击,每敲一次眉头就皱紧一分。“铼-188同位素,纯度要求99。9997%,需要至少八百公斤。铼在地壳中的丰度是十亿分之一,这相当于要处理八万吨矿石才能提炼出这么多。”
丹尼尔补充另一项“还有结晶态碳-6o富勒烯矩阵,需要自组装成三维光子晶格结构,误差不能过五纳米。这工艺我们实验室能做,但量产。。。”
“最大的问题在这里。”苏婉调出清单最下方的三项,“量子纠缠稳定剂需要‘虚空石’——一种只在特定引力异常区域形成的矿物,目前全世界已知储量不足一百公斤,我们需要二十公斤。‘灵韵纤维’——从某种已灭绝的植物化石中提取的特殊传导材料,最后一批在三十年前出土,现在黑市价格是黄金的两千倍。以及‘活体记忆金属’——这根本不在常规元素周期表上,是古代文明的合成材料,我们只有理论配方。”
凌震站在蓝图前,目光扫过这些几乎不可能获得的天文数字和稀有材料。“龙渊的库存?”
陈浩然所长的全息影像出现在房间中,面色凝重。“我们能提供8o%的基础材料,包括高纯度稀土、特种合金、先进复合材料。但剩下的2o%。。。正是最关键的2o%。没有这些,黎明之盾的能量转换效率不会过4o%,防御场会像筛子一样满是漏洞。”
“替代方案?”凌震问。
“效率降低到3o%,场强减弱65%,而且不稳定,可能在关键时刻失效。”马库斯模拟出替代材料的效果,“简单说,没有这些稀有材料,我们造出来的不是盾,是个昂贵的装饰品。”
房间陷入沉默。蓝图在手,技术在手,团队在手,却被最基本的物质限制卡住了脖子。
“这些材料的具体用途?”凌震问。
苏婉调出详细说明“虚空石用于稳定量子纠缠通道,确保黎明之芯的能量能无损传递到盾体各个节点。灵韵纤维是意识共鸣回路的核心材料,操作者的思维指令通过它转换为能量场调制信号。活体记忆金属是自修复结构的基础,盾体受损时能自动重组。”
“也就是没有就不行的三样。”凌震总结。
“正是。”陈浩然点头,“龙渊在过去五十年里收集了一部分,但远远不够。虚空石我们有七公斤,灵韵纤维三公斤,活体记忆金属。。。只有理论配方,从未成功合成。”
“那么,哪里可能找到更多?”
苏婉调出全球地图,标记出几个点“虚空石只在三个地方现过西伯利亚通古斯地区、南非布什维尔德杂岩体深处、以及。。。南极洲冰盖下某个未公开的位置。每次现都伴随着‘异常现象’——通古斯大爆炸、布什维尔德的神秘地震、南极那个地点有持续的低频辐射泄漏。”
“听起来都不像能轻松开采的地方。”
“灵韵纤维的来源稍微好一点。”丹尼尔补充,“那种植物化石在蒙古戈壁、美国西部沙漠和撒哈拉中部都有现。但问题是,它极其脆弱,开采过程中8o%会损坏。现存的大部分都在私人收藏家或黑市商人手里。”
“活体记忆金属呢?”
“根据文献,它不是在自然界形成的,是古代文明用‘星尘’和‘地心熔核’在‘时间压力场’中合成的。”马库斯念出这些近乎神话的术语,“我们尝试用纳米技术和极端压力环境模拟,但缺乏关键的‘星尘’成分——推测是某种陨石中的特殊同位素。”
凌震走到窗边,看着下方龙渊的巨大制造车间。设备已经就位,工程师团队随时可以开工,但现在他们能做的只有等待材料。
“获得这些材料的最快途径?”他问。
苏婉和陈浩然交换了一个眼神。
“黑市。”苏婉最终说,“‘矿脉之王’吴坤,地下世界最大的稀有材料商人。传闻他拥有一个私人的虚空石矿脉,收藏着全球最多的灵韵纤维,甚至。。。可能掌握着活体记忆金属的合成方法。”
“为什么说‘可能’?”
“因为吴坤从不展示他所有的存货。他的原则是不问来源,不问用途,只谈价格。”苏婉调出吴坤的资料六十岁左右,亚洲面孔,背景神秘,没有任何官方记录,但在全球地下市场有巨大影响力。“他住在移动基地‘地行龙号’上,那是一艘改装过的巨型地底钻探船,位置永远在变。要见他,必须通过复杂的联系网,而且他只见‘有价值’的客户。”
“我们有价值吗?”
“我们有黎明之芯。”陈浩然说,“吴坤痴迷于古代科技。如果他知道我们拥有完整核心,可能会感兴趣。但风险极大——一旦消息泄露,宙斯科技、黄昏组织,还有其他势力都会像鲨鱼闻见血腥。”
凌震思考着。时间紧迫,普罗米修斯-2的威胁如同悬在头顶的剑,北极圈可能存在另一个被扭曲使用的核心,而他们被材料困在原地。
“安排会面。”他决定。
“凌博士,这太危险。”凯拉立即反对,“你是整个项目的核心。如果出事。。。”
“如果我坐在这里等待,项目一样会失败。”凌震平静地说,“而且,我不是一个人去。苏婉,你对吴坤和地下世界了解多少?”
苏婉略一犹豫。“我曾伪装身份与他交易过三次,为龙渊获取稀有样本。他认得我的伪装身份,但不清楚我的真实背景。”
“那么你带我去。用伪装身份。”
“我也去。”里昂突然说,“我的战斗能力和威胁评估系统在复杂环境中可能有用。”
“不。”凌震摇头,“你的收割者特征太明显,吴坤可能认出你是宙斯的产物,那会让交易变得更复杂。而且,你需要继续接受系统稳定治疗。”
他看向丹尼尔“你熟悉材料学,能辨别材料真伪和品质。凯拉,你负责龙渊内部安全。马库斯,继续优化制造工艺,一旦材料到位,我们要在最短时间内开工。”
“艾米呢?”丹尼尔问。
“她留在龙渊最安全。”凌震说,“而且,她与黎明之芯的特殊连接可能是我们最后的保险——如果我们在外面出事,至少核心还安全。”
计划确定。苏婉开始联系吴坤的中间人,使用一个名为“青鸟”的加密通讯网络。三天后,回复来了
“矿脉之王愿意见‘筑光者’。地点废弃城市‘诺亚-7’,地下三百米,第七交叉口。时间七十二小时后。要求不带军队,不带追踪设备,只限三人。礼物展示你们的‘光’,以证明身份。”
“诺亚-7。。。”苏婉皱眉,“那是第三次世界大战期间被遗弃的地下城市,现在是个无法地带,各种走私者和罪犯的巢穴。”
“他选择那里是因为难以埋伏大规模部队,而且环境复杂,容易逃脱。”里昂分析。
“展示‘光’是什么意思?”丹尼尔问。
“可能指黎明之芯的能量特征。”凌震推测,“但不可能把核心带出去。我们需要一个替代品。”
马库斯提议“可以制作一个模拟器,射与黎明之芯相同频率但低强度的信号。吴坤如果是古代科技专家,应该能识别。”
“但他也可能识破那是模拟器,认为我们没有诚意。”