“是的。”光人点头,“直到……他们现了‘终末’。”
影像突然变得扭曲。
白袍者们面前的投影中,出现了一个无法描述的存在——它没有形状,没有颜色,只是“存在”本身,却在吞噬一切。星辰在它面前熄灭,维度在它面前崩塌,连时间都在它周围变得混乱。
“终末……”光人的声音第一次有了波动,“所有存在最终的归宿。监察委员会推演了无数种可能性,现终末是不可逆转的、不可逃避的、不可对抗的。无论文明展到什么程度,无论宇宙演化到什么形态,最终……都会被终末吞噬。”
“所以他们堕落了?”
“恐惧会让人做出疯狂的事。”光人说,“监察委员会分裂了。一部分成员选择接受命运,继续执行‘方舟计划’,在终末降临前尽可能多地保存文明火种。而另一部分……成为了后来的暗影议会。他们决定‘反抗’——用一种极端的方式。”
影像再次切换。
这次,是实验场的设计图被修改。
原本温和的环境调控系统,被加入了“压力测试模块”随机投放天灾、制造资源短缺、引文明战争……
“他们想通过极端环境,逼出文明的‘潜力’。”光人的声音冰冷,“就像把动物关在笼子里电击,看它们能爆出多大的求生欲。暗影议会相信,只要给予足够的压力,总会有文明在绝境中突破极限,找到对抗终末的方法。”
楚红袖明白了。
所以守望者文明才会遭遇“大灾变”。
所以整个星球会被封锁三千年。
所以暗影议会要观察、要收割、要把文明当成小白鼠……
“但这不是全部。”江辰的声音突然再次响起。
不是从虚空中传来。
而是……从楚红袖的“身体”内部响起。
“江辰?”她愣住了。
“我在。”江辰的声音带着笑意,“准确说,是我留在这里的一段意识程序。只有在火种库激活、你的记忆被封存后,这段程序才会启动。”
“你……”
“听我说,时间不多。”江辰的声音变得严肃,“光人告诉你的都是真的,但它不知道最关键的一点——这个实验场,早就失控了。”
“失控?”
“对。”江辰说,“监察委员会在堕落之前,在这里留下了一个‘后门’。一个连暗影议会都不知道的后门。而我在三年前……找到了它。”
墙壁上的影像再次变化。
这次显示的,是实验场的历史数据流——无数文明在这个星球上诞生、展、毁灭的完整记录。
楚红袖看到了。
在那些数据流中,隐藏着一些……“异常”。
有些文明明明应该灭绝,却奇迹般地存活下来。
有些技术明明出了该文明的展水平,却凭空出现。
有些个体明明只是普通人,却突然获得了越时代的智慧……
“这是……”
“干涉。”江辰说,“是监察委员会留下的‘希望种子’。他们在实验场中,秘密植入了一种程序——当某个文明展现出真正的‘勇气’、‘牺牲’、‘爱’这些被暗影议会视为‘无用情感’的品质时,程序就会激活,给予他们一线生机。”
影像定格在一个画面上
那是三千年前的守望者文明。
大灾变降临,黯光吞噬一切。十二方舟准备逃离,但有一小群人自愿留下——不是被迫,是自愿。他们说“总得有人记住这里生了什么。总得有人……等他们回来。”
就在他们宣誓的那一刻,地核深处的机械结构,有一个微小的指示灯……亮了。
“守誓者。”楚红袖喃喃。
“对。”江辰说,“守誓者不是意外,他们是‘希望种子’选中的载体。他们体内的‘隐性反抗基因’,就是程序植入的结果。而他们等待的‘钥匙’……其实是我。”
“你?”
“我也是被选中的人。”江辰的声音有些无奈,“三年前,我来到这个星球,原本只是想寻找对抗虚无的方法。但当我进入遗迹,接触到‘希望种子’程序时……它‘认出’了我。”
“认出?”
“因为我身上,有上一个纪元的烙印。”江辰轻声说,“我的轮回……不是偶然。我的九世经历,我的每一次选择,都在‘希望种子’的评估标准中拿到了最高分。所以程序判定我是最有可能带领文明找到出路的人。”
楚红袖的呼吸停滞了。
“它给了我权限。”江辰继续说,“让我修改了遗迹的开启条件,让我在这里留下了重生点,也让我……看到了真相。”
“什么真相?”