舰桥内,呼吸声都清晰可闻。
生命信号。
不是植物,不是动物,而是……智慧生命特有的、复杂的意识波动。
虽然微弱,虽然时断时续,但确实存在。
“这颗星球……”小梅缓缓道,“有文明。而且,他们的科技水平……至少达到了空间跳跃的层次。”
这意味着,这个文明的实力,可能不亚于甚至过祖星的人族。
是敌是友?
他们知道虚无的存在吗?
他们……还活着吗?
“舰长,”通讯官突然开口,“接收到信号。不是主动扫描,而是……这个星系一直在广播。”
“内容?”
“正在解码……是图像信号。”
主屏幕上,模糊的雪花逐渐清晰,最终凝聚成一幅画面。
画面中,是一片繁华的城市。高楼林立,飞梭穿梭,街道上行走着……人形生物。
他们与人类极其相似,但额头两侧有微小的凸起,像是退化的角。皮肤颜色从浅蓝到深紫不一,眼睛是统一的琥珀色。
城市中央,有一座高塔。
塔顶悬浮着一颗巨大的晶石——与聚变灵炉的核心极其相似,但更精致,更……古老。
画面持续了三十秒,然后切换。
第二幅画面星空中,三艘与“初鸣号”风格迥异但功能相似的星舰,正在驶向一个巨大的空间门。空间门的另一端,隐约可见另一片星空。
第三幅画面黑暗降临。天空中出现黑色的裂缝,黯光如雨般洒落。城市中的居民抬头望天,脸上写满了……恐惧。
第四幅画面高塔顶端的晶石爆出刺目的光芒,化作一个巨大的护盾,笼罩了整个城市。但护盾之外,大地龟裂,建筑崩塌,生灵涂炭。
第五幅画面也是最后一幅。
护盾内部,幸存的人们跪在地上,朝着高塔祈祷。而高塔顶端,那颗晶石的光芒……正在逐渐黯淡。
画面定格在晶石熄灭前的一瞬。
然后,信号中断。
只剩下冰冷的广播杂音。
“这是……”大副的声音颤抖,“他们的……历史?”
“是警告。”小梅盯着屏幕,“他们在告诉我们,他们经历了什么。以及……可能会生什么。”
所有人都看懂了。
这个文明,也遭遇了虚无的侵蚀。
他们奋力抵抗,用那颗晶石撑起了护盾,保护了最后一片净土。
但晶石的能量是有限的。
当能量耗尽时,护盾破碎,黑暗将吞噬一切。
“信号是多久前出的?”小梅问。
“根据信号衰减计算……”通讯官吞了吞口水,“大约……三千年前。”
三千年前。
也就是说,画面中那个苦苦支撑的文明,很可能在三千年前就已经……灭亡了。
舰桥内一片死寂。
希望刚刚燃起,就被冰冷的现实浇灭。
他们千辛万苦找到的“新家园”,很可能已经是一个……死寂的坟墓。
“不,”小梅突然摇头,“还有生命信号。虽然微弱,但确实存在。”
她指向屏幕上的数据“而且,那个圆形结构——射井,近期还有空间跳跃的余波。这说明,三千年来,一直有东西从这里离开,或者……抵达。”
她站起身,目光扫过舰桥内的每一张脸。
那些脸上,有恐惧,有绝望,但也有……不甘。