整个过程持续了七个小时。
七小时后,缇兰星系内所有人工造物全部消失,取而代之的是一个巨大的、脉动的肉瘤状结构,表面布满了数以亿计的眼睛,每一只眼睛都在同步眨动。
那曾经是一个文明。
现在,是低语者身上的一块肉。
“缇兰文明的选择基于理性计算。”暗影代表的声音没有波动,“根据它们的评估,抵抗低语者的生存概率低于百分之一,投降后被同化的生存概率——以另一种形式——接近百分之百。所以它们选择了投降。”
画面关闭。
指挥中心里死一般寂静。
“这不是个例。”塞拉莉安终于再次开口,这次她的声音里有了情感——是深深的疲惫,“过去一个月,同盟外围的十七个三级文明中,有九个选择了投降,五个选择了独自逃亡,只有三个还在抵抗。”
她看向雷娜
“你知道那三个还在抵抗的文明,向我们送的最后一条信息是什么吗?”
雷娜摇头。
“‘为什么核心圈还没有来支援?’”
塞拉莉安闭上眼睛,灵能辉光黯淡了一瞬
“我们无法回答。因为核心圈也在面临同样的问题——艾尔达灵族的十七个殖民星系,已经有六个被低语者吞噬。我们母星的灵能屏障,预计还能维持……九十标准日。”
九十天。
和人类一样的时间。
“所以这就是真相。”索林虫族的机械体出刺耳的金属摩擦声,“同盟已经破裂。每个文明都在为自己的生存挣扎,没有余力帮助别人。人类,你们要逃,就自己逃。但别指望有人会帮你们挡子弹。”
雷娜看着这些曾经并肩作战的“盟友”,感到一种荒诞的讽刺。
五十年的同盟,五十年的并肩作战,五十年的技术共享和情报互通——在真正的灭顶之灾面前,原来这么脆弱。
“明白了。”她缓缓站起身,“那么,从此刻起,人类联邦正式退出银河防御同盟。”
十二个窗口同时剧烈闪烁。
“雷娜元,”塞拉莉安睁开眼睛,灵能辉光重新亮起,但其中充满了复杂的情感,“请谨慎考虑。退出同盟意味着你们将失去所有情报共享权限,失去紧急求救通道,失去……”
“失去什么?”雷娜打断她,“失去一些永远不会到来的支援?失去一些只会计算我们‘战略价值’的盟友?失去在投票时把我们标记为‘可放弃区域’的保护?”
她笑了,笑容里没有温度
“塞拉莉安使者,五十年前你教我灵族的一句古谚‘当森林起火时,动物们会四散奔逃,不会互相等待。’”
“现在森林着火了。很大的火。”
“所以——”
她一字一顿
“——人类选择自己逃。”
通讯切断。
所有全息窗口同时熄灭,指挥中心重新陷入昏暗,只有仪器面板的冷光照亮雷娜苍白的脸。
她站在那里,一动不动,像一尊石雕。
副官小心翼翼地靠近“元……我们真的退出gda吗?那以后的情报……”
“我们自己找。”雷娜转身,走向控制台,“启动‘深空之眼’计划,所有深空探测阵列全功率运转,扫描银河系所有异常信号。联系那些选择逃亡的文明——既然它们选择跑路,肯定有逃跑的方向。买,换,偷,抢……无论如何,拿到它们的航向数据。”
“可是那些文明不会轻易……”
“那就告诉它们,”雷娜调出一份加密文件,“告诉它们,人类愿意用‘高维存在牢笼的规则数据’交换。”
指挥中心里响起一片倒吸冷气的声音。
那是江辰留下的、最核心的遗产,是人类能在低语者面前支撑五十年的根本。用这个做交易,等于把文明的底牌亮出去。
“元,这太危险了!如果数据泄露……”
“如果我们连明天都没有,还要底牌干什么?”雷娜的声音斩钉截铁,“按我说的做。另外,通知林薇——”
她顿了顿
“通知她,锚定仪式提前。原定七十二小时后,现在改为……二十四小时后。”