恒星核心碎片?那需要深入恒星内部采集,以联邦现在的技术几乎不可能。高维空间稳定结晶?那东西只在某些特定的空间异常点偶尔产生,整个联邦的库存不过三块。而s级灵能者的灵能本源——那意味着永久性的实力衰退,甚至可能危及生命。整个联邦,s级灵能者加起来也不到三十人。
“这些条件——”
“只是暂时的稳定措施。”瑟兰迪尔平静地说,“若要彻底治愈,必须前往永恒圣泉。而启动圣泉的代价……届时再谈。”
雷娜深吸一口气。
她转过头,看向医疗床上那个命悬一线的男人。
然后,她做出了决定。
“给你实验室,给你权限。”她的声音冷硬如铁,“至于那些材料……我会想办法。”
“明智的选择。”瑟兰迪尔再次躬身。
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两小时后,所有伤员完成转运,通过太空电梯分批送往地面。
“启航号”的残骸被暂时固定在轨道船坞,等待进一步的检查和可能的修复——尽管所有人都知道,这艘星舰已经不可能再飞起来了。它最好的归宿,可能是被拆解研究,或者作为纪念碑永久陈列。
下午十三时,新希望城中央广场。
欢迎仪式按照原计划举行。
广场上聚集了过五十万人,比葬礼那天更多。但气氛截然不同——没有沉默,没有泪水,而是压抑了三天后终于爆的、混杂着悲伤与骄傲的欢呼。
当雷娜出现在主席台上时,声浪几乎掀翻天空。
“联邦万岁!”
“英雄归来!”
“元万岁!”
人们挥舞着旗帜,高喊着口号,将手中的鲜花抛向空中。全息投影在广场上空交织出绚烂的星图,军乐队奏响激昂的《凯旋进行曲》。
雷娜站在台上,看着这片沸腾的海洋。
她知道,人们需要这场欢迎仪式。需要看到英雄归来,需要相信胜利是真实的,需要有一个理由继续相信明天。
所以她配合了。
她表了简短的演讲,表彰了远征军的功绩,宣读了阵亡者的抚恤政策,宣布联邦将进入新的展阶段。她的声音通过扩音系统传遍广场,坚定有力,充满了希望。
没有人知道,就在演讲开始前,她刚签署了一份机密文件,授权启动“星核采集计划”——那意味着至少三十名太空矿工可能牺牲。没有人知道,她秘密约见了联邦所有s级灵能者,其中七人已经自愿同意“捐献”部分灵能本源。没有人知道,艾尔达灵族的治疗师正在地下深处的实验室里,尝试用人类无法理解的方法,延缓江辰的死亡倒计时。
演讲结束后,广场上举行了盛大的游行。
仿真的星舰模型在空中飞行,军人的方阵踏着整齐的步伐,孩子们穿着节日盛装,将花瓣撒向天空。音乐,欢呼,笑容,闪光灯——一切都符合一场完美凯旋仪式的标准。
雷娜在游行进行到一半时,悄悄离开了主席台。
她乘坐专属悬浮车,穿过欢呼的人群,驶向联邦总医院。
车窗外,庆典的喧嚣逐渐远去。
车内,她闭上眼睛,靠在座椅上。
副官从前排转过身,低声汇报“部长,艾尔达灵族的治疗师已经开始了第一次稳定治疗。他们说……需要连续进行七天。”
“元的情况?”
“暂时没有恶化。但瑟兰迪尔警告,这只是延缓,不是停止。”
雷娜点点头。
悬浮车驶入医院地下通道,停在专用电梯前。
雷娜下车,走进电梯,按下通往地下七层的按钮。
电梯门关闭,将地面上所有的欢呼声彻底隔绝。
电梯下降的嗡鸣声中,她一个人站在狭小的空间里,终于允许自己露出了一丝疲惫。
凯旋是假的。
欢迎是假的。
只有躺在病床上那个男人苍白的脸,和胸口那片缓慢扩散的灰黑色,是真的。
电梯门打开。
她深吸一口气,整理好军装,脸上恢复了一贯的冷硬表情,迈步走向监护室。
战争还在继续。
而这场战争最残酷的部分,才刚刚开始。
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