独眼老兵缓缓站起身,拍了拍裤子上的灰尘。
“走吧。”他对同伴们说,“部长说得对。这不是庆祝的时候。”
“那是什么时候?”年轻一些的同伴问。
老兵抬起头,望向星空。在那里,看不见的角落里,一个受伤的怪物正在舔舐伤口,用怨毒的目光注视着这颗蔚蓝的星球。
“等到我们真正赢的那天。”他说,“或者……”
“等到我们全部战死的那天。”
人群开始默默散去。蜡烛被小心地熄灭,酒瓶被收走,孩子们被父母紧紧牵着手离开。广场渐渐空荡,只剩下纪念碑上那些密密麻麻的名字,在星光下沉默地闪烁着。
胜利是真实的。
但也是暂时的。
而所有人都知道,“暂时”之后,是什么。
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艾尔达灵族母星,大先知圣殿。
伊瑟拉姆关闭了与联邦的灵能通讯,缓缓转过身。大殿中,十二位高阶长老安静地等待着。
“他们同意了。”伊瑟拉姆说,“三天后,联邦将派遣代表团前来,商讨‘远古知识库’的访问事宜。”
“代价呢?”一位长老问。
“我们要求的‘代价’,他们暂时没有正面回应。”伊瑟拉姆的眼中闪过一丝深邃的光芒,“但那个叫林薇的人类女性说……只要能救江辰,任何代价都可以谈。”
长老们交换着眼神。
“值得吗?”另一位长老开口,“为了一个人类,开放我们守护了数万年的知识库?那些知识中,有些甚至不能让我们自己的年轻族人接触——”
“值得。”伊瑟拉姆打断他,声音斩钉截铁,“你们也感受到了低语者的哀嚎。那不是普通的创伤,那是根基性的动摇。而这个人类,是数十万年来第一个能让低语者感受到‘痛’的个体。”
她走到水晶窗前,望着永恒之城中那些流淌着灵光的水晶森林。
“他是一把钥匙。”她低声说,“一把可能打开最终胜利之门的钥匙。”
“而我们要做的,就是在钥匙断裂之前……”
“……把它修好。”
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太阳系外围,柯伊伯带阴影区。
一团几乎无法被探测到的、扭曲的空间褶皱中,某种东西正在“观察”。
它没有眼睛,没有意识,甚至没有固定的形态。它只是低语者无数延伸触须中微不足道的一缕,在爆炸中被甩出巢穴世界,随着空间乱流飘荡至此。
它“看”到了“启航号”的残破舰体。
它“感受”到了那艘船上,那个让它本体出哀嚎的存在的微弱气息。
那么虚弱。
那么……诱人。
一道无形的、只有高维存在才能理解的“信息流”,从这团褶皱中悄然溢出,以越光的度,射向银河深处,射向低语者本体所在的方向。
信息的内容很简单
“坐标确认。”
“猎物重伤。”
“请求……进一步指令。”
片刻后,指令传回
“潜伏。”
“观察。”
“等待……”
“……腐化的时机。”
空间褶皱恢复了平静,仿佛什么都没有生过。
只有远处那颗蔚蓝的星球,在恒星的光芒下静静旋转,对即将到来的风暴,一无所知。
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