后半夜没有再生袭击,但那种被监视的感觉始终没有消失。黎明时分,小队收拾行装,熄灭篝火,继续赶路。
随着靠近月光林地,森林的景色开始变化。扭曲的、被腐化的树木越来越少,取而代之的是高大健康的古木,树干上缠绕着光的藤蔓,地面上开着散着微光的花朵。空气中弥漫着清新的自然气息,与灰谷其他区域的腐化形成鲜明对比。
“自然结界的效果。”喵小喵深吸一口气,脸色好看了些,“月光林地的结界在净化周围的腐化。但结界的力量似乎被削弱了,净化范围在缩小。以前,结界的影响范围至少是现在的两倍。”
“暮光之锤的腐化在侵蚀结界。”秦阳皱眉,“如果结界被破坏,月光林地就危险了。”
中午时分,小队抵达月光林地外围。一道半透明的绿色光幕横亘在前方,光幕上流淌着德鲁伊的符文,散着强大的自然能量。光幕内,森林更加茂密,树木更加高大,隐约可见树屋和藤桥,还能听到远处传来的流水声和鸟鸣。
“这就是月光林地的结界。”喵小喵走到光幕前,伸出手。光幕如水波般荡漾,允许她的手穿过,但当她想进入时,一股柔和但坚定的力量将她推开。
“只有德鲁伊和得到许可的人才能进入。我不是月光林地的德鲁伊,没有许可。”喵小喵收回手。
“卡斯洛队长说,如果我们完成侦察任务,月光林地会对我们开放。但他只是哨兵指挥官,有这个权限吗?”寒霜之语问。
“试试看。”秦阳取出卡斯洛给的信物——一片银色的树叶,上面有哨兵部队的徽记。他将树叶贴在光幕上,树叶出微光,光幕上出现一个门户,但很小,只容一人通过。
“有效,但门户只能维持几秒,快进!”秦阳率先穿过门户,其他人紧随其后。当最后一人进入,门户消失,光幕恢复原状。
穿过光幕的瞬间,秦阳感到一股温暖的能量包裹全身,如沐春风。石爪之心的祝福与这股能量产生共鸣,让他感到格外舒适。看向队友,他们也露出享受的表情,连亡灵影刃眼中的灵魂之火都明亮了些。
“这就是月光林地的力量,自然的祝福。”喵小喵闭上眼睛,感受着周围浓郁的自然能量,“在这里,德鲁伊的法术会得到强化,伤势恢复更快,法力回复也更快。”
确实,秦阳感到之前战斗的疲惫一扫而空,连手臂上被夜刃豹咬伤的伤口都在痒,那是愈合的迹象。
“欢迎来到月光林地,陌生人。”一个温和的声音响起。众人转身,看到一个男性暗夜精灵从树林中走出。他穿着德鲁伊的长袍,手持一柄橡木法杖,鹿角从额头两侧伸出,眼中是智慧与沧桑。他看起来年轻,但眼神中透露出的岁月感,说明他至少活了上千年。
“我是月光林地的守护者,德鲁伊莱纳罗斯·林歌。卡斯洛队长已经传讯给我,说会有冒险者前来。但我没想到,会是一个如此……混杂的队伍。”莱纳罗斯的目光扫过小队成员,在阿狂和影刃身上多停留了一秒。
“我们是受塞纳里奥议会莱拉女士的委托,前来见大德鲁伊范达尔·鹿盔,有重要情报汇报。”秦阳上前一步,拿出莱拉给的塞纳里奥徽记。
看到徽记,莱纳罗斯的神色恭敬了些“莱拉女士的使者,请原谅我的失礼。范达尔大人正在月神殿等候,请随我来。”
莱纳罗斯转身带路,小队跟在后面。月光林地内部比外面看起来更加壮观,参天古木高达百米,树冠遮天蔽日,阳光透过树叶的缝隙洒下,形成斑驳的光斑。树干上建有精致的树屋,藤桥连接着各个树屋,暗夜精灵德鲁伊和树妖在林间穿梭。空气中弥漫着花香和果香,远处传来瀑布的声音,还有悠扬的笛声。
“这里真美。”圣光之悯赞叹,“就像传说中的伊甸园。”
“月光林地是艾泽拉斯最纯净的自然之地之一,是德鲁伊的圣地,也是塞纳里奥议会的总部。”莱纳罗斯语气中带着自豪,“但最近,暮光之锤的腐化在侵蚀这片土地。你们在灰谷看到的,只是冰山一角。真正的威胁,在更深的地方。”
“灰谷之心?”秦阳问。
莱纳罗斯脚步一顿,转身看向秦阳,眼中闪过一丝惊讶“你知道灰谷之心?”
“从暮光之锤的信徒那里听说的。他们在找‘钥匙’,我们认为就是灰谷之心。”秦阳将之前在灰谷遇到阿尔文·晨光,以及摧毁暮光之锤临时营地的事简单说了一遍,但略去了纯净之心碎片的部分。
莱纳罗斯听完,神色更加凝重“暮光之锤的动作比我们想象的更快。灰谷之心是月光林地的核心,也是维持结界的关键。如果灰谷之心被腐化,整个月光林地,甚至整个灰谷,都将陷入黑暗。范达尔大人已经加强了守卫,但暮光之锤无孔不入,我们防不胜防。”
“我们能做什么?”阿狂问。
“见范达尔大人,他会告诉你们。”莱纳罗斯继续带路。
穿过一片开满月光花的草地,前方出现一座宏伟的神殿。神殿由白色的石材建成,雕刻着月神艾露恩的符号,在阳光下散着柔和的光芒。神殿前的广场上,几十名德鲁伊正在举行仪式,他们围成一圈,吟唱着古老的德鲁伊祷文,自然能量在他们之间流转,形成一道绿色的光柱,直冲云霄。
“那是净化仪式,在净化被腐化的土地。”莱纳罗斯解释,“每天都要举行,否则腐化会蔓延。”
进入神殿,光线暗了下来。神殿内部很宽敞,中央有一个水池,水池中倒映着星空,即使是在白天。水池旁,一个高大的暗夜精灵德鲁伊站在那里,背对入口,仰望着神殿顶部的壁画。他穿着华丽的德鲁伊长袍,头戴鹿角头盔,手持一柄巨大的木杖。即使背对着,也能感受到他身上散出的威严与力量。
“范达尔大人,莱拉女士的使者到了。”莱纳罗斯恭敬地说。
范达尔·鹿盔缓缓转身。他看起来很苍老,脸上有深深的皱纹,但眼睛依然明亮锐利,如同鹰隼。他的目光扫过小队,在秦阳身上停留片刻,似乎在感应什么。
“莱拉的使者?那个小姑娘什么时候有这么多奇怪的盟友了?”范达尔的声音低沉而有力,带着久居上位的威严,“人类,兽人,亡灵,还有一个外族的暗夜精灵德鲁伊。真是奇特的组合。”
“范达尔大人,我们有重要情报汇报,关于暮光之锤和纯净之心。”秦阳上前一步,不卑不亢。
听到“纯净之心”,范达尔的瞳孔微缩“纯净之心?你们知道纯净之心的下落?”
“是的。但我们带来的不全是好消息。”秦阳深吸一口气,将石爪山脉生的一切,从遇到虚空信徒,到拯救石爪之心,到用纯净之心碎片关闭虚空裂隙,完整地说了一遍。他没有隐瞒任何细节,包括使用碎片的事。
随着秦阳的讲述,范达尔的脸色越来越沉。当听到纯净之心碎片被用来关闭虚空裂隙时,他眼中闪过一丝怒火,但很快被压下去。等秦阳说完,整个神殿陷入一片死寂。莱纳罗斯站在一旁,大气不敢出。水池中的倒映星空似乎也黯淡了些。
良久,范达尔才开口,声音平静,但压抑着怒火“你们用掉了纯净之心碎片。那是塞纳里奥议会寻找了数百年的圣物,是拯救艾泽拉斯的关键之一。你们知道那碎片有多珍贵吗?”
“我们知道。但我们别无选择。”秦阳直视范达尔的眼睛,“如果不用碎片,虚空裂隙就会打开,虚空的洪流会吞噬石爪山脉,然后是整个卡利姆多。碎片确实珍贵,但比起整个世界,一块碎片不算什么。”
“不算什么?”范达尔的声音提高,“你们知道纯净之心是什么吗?那是泰坦留下的净化装置,是驱散虚空、治愈世界的关键!每一块碎片都无比珍贵,用一块就少一块!而且,碎片的力量本可以用来净化更大的腐化区域,你们却把它浪费在一个小小的裂隙上!”
“那不是小小的裂隙!”秦阳也提高了声音,“那是连接虚空的门户,一旦打开,后果不堪设想!我们拯救了石爪山脉,拯救了无数生命,这难道不是净化?”
“但你们失去了碎片!失去了对抗更大威胁的武器!”范达尔握紧木杖,青筋暴起,“暮光之锤正在寻找灰谷之心,如果他们得逞,整个灰谷将被腐化!没有纯净之心,我们拿什么对抗?”
“我们有石爪之心。”秦阳伸出手,掌心浮现出一团金色的光芒,那是石爪之心的力量,“石爪之心与我融合,我能使用它的力量。虽然不如纯净之心,但也是泰坦的造物,能对抗虚空。”
看到石爪之心的光芒,范达尔的怒火稍减,但依然严厉“石爪之心是维持地脉稳定的神器,不是净化神器。它的力量性质不同,对抗虚空的效率远不如纯净之心。而且,石爪之心与你融合,意味着它无法离开你,无法用于大范围的净化。”
“但至少我们还有希望。而且,碎片已经用了,再生气也没用。我们应该考虑的是如何保护灰谷之心,阻止暮光之锤。”秦阳收起光芒,语气缓和,“范达尔大人,我们来这里,不是为了争吵,是为了合作。我们带来了暮光之锤在灰谷活动的情报,也愿意帮助塞纳里奥议会对抗暮光之锤。但我们需要您的帮助,需要月光林地的知识和力量。”