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第231章 石爪山脉的阴影（第2页）

短暂的休息后，商队继续出。下午的路程更加颠簸，地面从硬土变为碎石，蒸汽机车行驶得很艰难。远处传来鹰身人的尖啸，偶尔能看到几个黑点在天空中盘旋，但距离尚远，没有靠近。

傍晚时分，商队抵达石爪峰前哨站。说是前哨站，其实是个简陋的堡垒，用粗糙的石块垒成围墙，里面有几栋木屋和帐篷。围墙上有哨塔，哨兵警惕地观察着四周。

“铁盾商队！开门！”罗根朝围墙上大喊。

大门缓缓打开，商队鱼贯而入。前哨站内部比外面看起来大一些，有一个广场，几间铁匠铺、旅店和仓库，还有一个小型马厩。广场上聚集着形形色色的人，有商人，有冒险者，也有穿着制式盔甲的士兵。

罗根与守备官交谈，秦阳则打量周围。他注意到广场一角聚集着一群德鲁伊，他们穿着塞纳里奥议会的绿袍，正围着一张地图讨论。另一边，几个银色黎明的圣骑士在擦拭武器，他们的盔甲在夕阳下闪着银光。最引人注目的是三个穿紫色长袍的法师，他们站在广场中央，周围环绕着魔法屏障，显然在进行某种探测。

“看来传言是真的，各方势力都派人来了。”寒霜之语低声说。

“这样也好，人多力量大，也许能更快通过山脉。”阿狂说。

“未必，人多也意味着目标大，更容易被袭击。”影刃持不同意见。

秦阳走向那伙德鲁伊，喵小喵跟在他身边。德鲁伊们看到喵小喵，友善地点头致意。

“愿艾露恩指引你的道路，姐妹。”一个年长的男性暗夜精灵德鲁伊用精灵语说。

“愿大自然的祝福与你同在，长者。”喵小喵用精灵语回礼，然后改用通用语，“我们是来自东部王国的冒险者，听说议会有一支小队在石爪山脉失踪了？”

年长德鲁伊脸色一黯“是的，五天前，由大德鲁伊莱拉·夜风带领的五人小队进入山脉调查异常能量源，三天前失去了联系。我们派出了搜寻队，但还没找到任何线索。”

“我们正要穿越山脉去灰谷，也许会经过他们失踪的区域。如果需要，我们可以协助搜寻。”秦阳说。

年长德鲁伊打量秦阳，又看看他身后的队友“你们……看起来是经验丰富的冒险者。我是伊瑟拉之誓的塔兰·林歌。失踪的小队中有我的学徒，如果你们愿意帮忙，议会会记住这份情谊。”他从怀中取出一块绿色的水晶，“这是共鸣水晶，与失踪小队成员身上的水晶成对。靠近时，水晶会光，越近光芒越强。如果你们找到他们，无论生死，请带回他们的徽记，让他们的灵魂回归翡翠梦境。”

秦阳接过水晶，水晶触手温润，内部有绿色的光晕流转。

“另外，”塔兰压低声音，“如果你们在山里看到任何与虚空或恶魔有关的痕迹，请立刻告诉我们。我们怀疑，这次失踪与最近的异常能量波动有关。”

“恶魔？你们也现了恶魔的踪迹？”

“不只是踪迹。三天前，我们在山脉深处现了一个临时传送门，周围有强烈的虚空能量残留。传送门已经关闭，但从残留的能量判断，至少有一个高阶恶魔通过了传送门。”塔兰的表情凝重，“普通的恶魔不会费这么大劲来到物质位面，除非……它们在寻找什么，或者奉命做什么。”

秦阳心中一凛。高阶恶魔，临时传送门，虚空能量残留——这些线索与祖尔格拉布的黑暗裂缝何其相似。难道石爪山脉也出现了黑暗裂缝？

告别德鲁伊，秦阳小队前往旅店。前哨站的旅店比十字路口的更加简陋，只有大通铺，每人一晚2金币。秦阳要了两个房间，男一间，女一间。

晚饭是硬邦邦的干肉和糊状的燕麦粥，但饿了一天的众人也顾不上味道，囫囵吞下。饭后，秦阳召集众人商议。

“德鲁伊的失踪，恶魔的出现，再加上黑暗裂缝的线索，这些事很可能有关联。”秦阳将共鸣水晶放在桌上，“明天我们进入山脉，一边赶路一边搜寻失踪的德鲁伊。如果遇到恶魔，不要硬拼，收集情报优先。我们的主要任务是前往月光林地获取纯净之心，不是和恶魔开战。”

“但如果我们不处理恶魔，它们可能会袭击我们，或者破坏我们的计划。”阿狂说。

“如果必须战斗，那就战斗。但记住，我们的目标是穿越山脉，不是清剿恶魔。”秦阳强调。

“我同意。恶魔是杀不完的，除非找到它们的源头。”寒霜之语说。

“那源头是什么？黑暗裂缝？还是别的什么东西？”影刃问。

“不知道，所以我们才要调查。”秦阳收起水晶，“早点休息，明天一早出。”

深夜，秦阳被一阵奇怪的声音惊醒。那是一种低沉的呢喃，仿佛从地底深处传来，又仿佛直接在脑海中响起。声音模糊不清，但带着一种难以言喻的诱惑和恶意。

秦阳坐起身，现阿狂、影刃和寒霜之语也醒了，显然都听到了那声音。

“你们也听到了？”秦阳低声问。

“听到了，像是有人在说话，但听不懂说什么。”阿狂揉着太阳穴。

“是恶魔的低语。”寒霜之语脸色白，“我在达拉然的禁书上读到过。高阶恶魔能通过虚空能量向物质位面的生物传递低语，诱惑他们堕落，或让他们疯。”

“低语的内容是什么？”秦阳问。

“不清楚，每个人听到的内容都不同。但通常与听者内心的欲望或恐惧有关。”寒霜之语说。

秦阳侧耳倾听，那低语声越来越清晰，仿佛就在耳边

“……力量……知识……永恒的生命……加入我们……打破枷锁……成为神……”

秦阳甩甩头，试图驱散这声音。他知道这是恶魔的诱惑，但内心深处，某个部分确实被触动了。谁不渴望力量？谁不渴望知识？谁不渴望永恒的生命？

“静心，凝神，不要被它诱惑。”寒霜之语的声音将秦阳拉回现实，“恶魔低语会放大你内心的欲望，让你失去理智。想想你的目标，你的同伴，你真正珍视的东西。”

秦阳深吸一口气，回忆与队友们并肩作战的时光，回忆拯救暴风城、封印哈卡的成就。那些真实的经历和情感压过了虚无的诱惑。低语声渐渐减弱，最终消失。

“呼……”秦阳长出一口气，后背已被冷汗浸湿。

“没事了？”阿狂问。

“暂时没事了。但这说明，恶魔离我们不远，而且它们在主动搜寻目标。”秦阳脸色凝重。

“看来石爪山脉的麻烦比我们想象的大。”影刃望向窗外，远处山脉的轮廓在月光下如同匍匐的巨兽，散着不祥的气息。

第二天清晨，小队整装出。前哨站的大门在黎明中缓缓打开，守备官站在门口，对每个离开的人说同样的话“愿大地母亲护佑你，活着回来。”

秦阳小队骑上科多兽，踏上进山的路。前哨站很快被抛在身后，取而代之的是崎岖的山路和陡峭的岩壁。石爪山脉的地貌险峻，山路狭窄，一侧是岩壁，一侧是深谷，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。

走了约两小时，秦阳怀中的共鸣水晶突然出微弱的绿光。

“有反应！”秦阳取出水晶，绿光闪烁，指向右侧的一条岔路。

岔路比主路更窄，几乎被杂草和藤蔓覆盖，显然少有人走。秦阳下马，查看地面。泥土上有模糊的脚印，但被雨水冲刷过，难以辨认。不过，他在一块岩石上现了一个符号——塞纳里奥议会的徽记，用匕刻上去的。