翌日傍晚,湿地东南海岸,走私者码头。
夕阳的余晖将海面染成一片金红,几艘帆船的影子在波光粼粼的水面上拉得很长。码头上比昨天热闹了一些,多了几个行色匆匆、裹着斗篷看不清面容的npc,还有一些看起来就不像好人的玩家在角落里交头接耳,估计也是想搭船去别处或者做点“特殊生意”的。
秦阳小队提前半小时到达,在老约翰的船——“黑鲷号”旁边集合。这是一艘看起来有些年头的双桅帆船,船体涂着深蓝色的防水漆,但不少地方已经斑驳脱落,露出底下深色的木头。船帆是灰扑扑的亚麻色,打了好几个补丁。不过整体看起来还算结实,水手们在甲板上忙碌地做着最后的出航准备。
独眼水手已经在码头等着了,看到秦阳一行人,点了点头,压低声音说“老约翰答应提前出,船票八折,一人八十银币。不过……情况有点变化。”
“什么变化?”秦阳问。
“看到那边那几个人了吗?”独眼水手用眼神示意码头另一侧,几个穿着统一制式皮甲、腰间挂着短剑和火枪的人类npc,正警惕地扫视着码头,“暴风城港口卫队的便衣。听说最近联盟在严查走私和非法航行,特别是通往卡利姆多的航线。老约翰不想惹麻烦,所以……你们得上船后待在底舱,没事别出来。到了公海,才能上甲板透气。”
秦阳皱了皱眉,但也能理解。走私船嘛,肯定要躲着官方。而且他们身份敏感(刚“得罪”了擎天公会),低调点也好。
“没问题。”
交了钱(总共六金四十银,秦阳用之前打怪和胖子预支的一部分钱支付了),独眼水手领着他们从船尾一个隐蔽的小门上了船,沿着狭窄陡峭的楼梯下到底舱。底舱很昏暗,弥漫着一股霉味、咸鱼味和劣质朗姆酒混合的怪味,空间也狭小,堆放着不少木桶、麻袋和杂物,只有几盏昏暗的油灯提供照明。已经有十几个人挤在这里了,有npc商人、落魄的冒险者,也有几个看起来鬼鬼祟祟的玩家,大家都默契地保持着距离,没人说话,气氛有些压抑。
“条件简陋,将就一下。大概明天中午能到棘齿城。中间不停靠。吃的喝的,那边桶里有硬面包和淡水,自己取。厕所……呃,在船尾有个桶。”独眼水手简单交代了几句,就转身上了甲板,关上了舱门。
舱内更暗了,只有从木板缝隙透进来的些许天光和海浪颠簸的声音。
“这环境……还不如在野外露营呢。”喵小喵捏着鼻子,小声抱怨。
“忍忍吧,总比被荣耀或者擎天的人堵在港口强。”银狐倒是淡定,找了个相对干净的角落坐下,开始闭目养神。
“就当坐廉价长途巴士了,还是没窗户的那种。”永恒之愈苦中作乐,也找了个地方坐下。
秦阳打量了一下同船的“乘客”。npc们大多沉默寡言,要么在打瞌睡,要么在默默擦拭武器。那几个玩家则凑在一起低声交谈,时不时警惕地看向秦阳他们这边,估计也是怕被黑吃黑。
既来之,则安之。秦阳小队也各自找地方坐下休息。游戏里虽然没有体力值设定,但长时间在线精神也会疲劳,正好趁航行时间休息一下,或者下线处理现实中的事情(游戏舱有营养液维持,但人总得吃饭上厕所)。
秦阳没有下线,而是调出游戏内置的论坛,浏览起信息来。游戏论坛是玩家交流情报、买卖物品、组队招募的重要平台,也能了解到游戏的最新动态和八卦。
果不其然,论坛页好几个热门帖子都与湿地有关
《惊爆!荣耀与擎天公会于丹莫德附近爆大规模冲突,疑似为争夺世界Boss!》
《擎天公会成功击杀稀有精英“熔岩巨人·格罗姆”,疑似掉落史诗图纸!》
《荣耀公会高层“荣耀、战歌”极品蓝装胸甲疑似在混战中遗失,重金悬赏线索!》
《散人小队趁乱摸走极品装备?疑似“渔翁得利”现场目击报告!》
《湿地黑暗裂隙活动加剧,联盟已派兵增援,新副本“被遗忘的矿道”疑似被现!》
秦阳点开几个帖子看了看。关于荣耀和擎天冲突的帖子,下面吵翻了天,荣耀的人指责擎天偷袭抢Boss不道德,擎天的人反讽荣耀技不如人活该被抢,两派支持者对骂,中间夹杂着大量吃瓜群众。关于掉落,擎天方面高调宣布获得了史诗锻造图纸,引得一片羡慕嫉妒恨;荣耀则悬赏1oo金币寻找胸甲和另一件遗失的蓝装匕,并放话要让“小偷”付出代价。秦阳摸了摸鼻子,嗯,荣耀壁垒在自己队友身上穿着呢。
关于“渔翁得利”的帖子,描述得还挺详细,说看到有几个身影在混战中摸了装备然后溜了,怀疑是散人小队,但没看清Id。下面有人猜测是哪个公会的小号,也有人幸灾乐祸。擎天的人则信誓旦旦要追查到底。
最让秦阳感兴趣的是关于新副本“被遗忘的矿道”的帖子。帖人自称是探索湿地的散人玩家,在丹莫德东南方向的山坳里现了一个被黑暗能量笼罩的矿洞入口,里面有大量被腐蚀的穴居人和石腭怪,深处疑似有强大的能量波动,很可能是一个5人小队副本,建议等级LV。26o-27o。帖子下面很多人询问具体坐标,帖人没有明说,但暗示可以用金币或装备交换信息。
“被遗忘的矿道……会不会就是我们之前探索的那个矿洞的深处?”秦阳心想。他们之前只探索了矿洞外围,遇到了矮人弗格斯,并没有深入。如果那里真有副本,倒是个不错的练级打宝地点。可惜他们现在要远行去卡利姆多,暂时没机会了。
又浏览了一会儿其他信息,比如哪个公会又招人了,哪里出现了稀有精英,哪里材料价格暴涨等等。时间不知不觉过去,底舱里响起了此起彼伏的鼾声(游戏里可以模拟睡觉),船身有规律地摇晃着,让人昏昏欲睡。
不知过了多久,秦阳被一阵轻微的摇晃和甲板上传来的急促脚步声惊醒。他立刻睁开眼睛,现舱内其他几个玩家也警觉地抬起了头。银狐和影刃不知何时已经悄无声息地挪到了舱门附近,侧耳倾听。
“外面好像有情况。”银狐用团队频道低声说。
秦阳示意大家戒备。这时,舱门被猛地拉开,独眼水手探进头来,脸色有些紧张,压低声音急促地说“有情况!暴风城的巡逻快艇追上来了!你们几个,都藏好了,别出声!被现了我们都得完蛋!”
说完,他砰地关上门,外面传来锁扣的声音。
舱内顿时一阵骚动。npc们似乎见惯了这场面,只是默默握紧了武器,或者躲到货物后面。那几个玩家则有些慌乱,凑在一起低声商量着什么。
“巡逻快艇?我们被现了?”圣光之悯紧张地问。
“不一定,可能是例行检查。这条走私航线,被查是常事。”一个看起来像老油条的npc冒险者沙哑着嗓子说,“老约翰跑这条线十几年了,有经验。只要我们藏好,他应该能应付过去。”
仿佛印证他的话,外面传来隐约的喊话声,通过木板的缝隙传进来
“前面的‘黑鲷号’!停船接受检查!我们是暴风城港口卫队!”
“长官,我们只是普通的货船,运点咸鱼和毛皮去塞拉摩,有正规文件……”这是老约翰的声音,带着讨好的笑意。
“少废话!停船!所有人到甲板集合!我们要搜查!”
接着是帆索滑动、船只减的声音,以及沉重的脚步声踏上甲板。
舱内众人屏住呼吸,连那几个玩家也不敢再出声。气氛紧张到了极点。如果被查出来,不仅航行计划泡汤,他们这些偷渡客可能还会被罚款甚至抓进暴风城监狱(游戏里的监狱,关一段时间,掉经验掉装备耐久)。
时间一分一秒过去,每一秒都显得格外漫长。甲板上传来翻动货物的声音,卫兵的呵斥,老约翰低声下气的解释。
突然,一个卫兵的声音靠近了底舱的舱门“下面是什么?”
“下面是压舱石和杂物,长官。又脏又臭,没什么好看的。”老约翰连忙说。
“打开看看!”
“这……好吧。”老约翰似乎很不情愿地打开了锁。
舱门被拉开,一道明亮的光线(魔法照明设备)照了进来,伴随着一个身穿暴风城卫兵铠甲的人类士兵。他皱着眉打量了一下昏暗肮脏的底舱,目光扫过蜷缩在角落里的众人。
秦阳等人低着头,尽量不引起注意。那几个玩家也缩着脖子。
卫兵看了几眼,似乎没现什么异常(主要是秦阳他们看起来就是普通的冒险者打扮,和那些走私贩子、海盗有明显区别),嘟囔了一句“真够乱的”,然后目光落在那些木桶和麻袋上。
“这些桶里装的什么?”