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第30章 北国屯田安天下 巴丘病危叹周郎（第2页）

曹操哈哈大笑，迎着春风，立于高坛之上，目光扫过北方的万里河山，意气风。赤壁的大败，早已被他抛在了身后。他知道，战场之上的一场胜负，从来都决定不了天下的归属。真正能定天下的，是民心，是人才，是这牢不可破的根基。

建安十五年的这个春天，随着屯田令与求贤令的颁布，整个北方大地，渐渐从战乱的创伤里复苏过来。流民归田，水利兴修，四境安定，寒门士子纷纷奔赴邺城，曹魏的人才之盛，自此冠绝天下。

而与北方蒸蒸日上的安定景象截然不同的，是长江南岸的江东大地，一股沉郁的阴霾，正随着春风，悄然蔓延开来。

京口城外的长江码头，一艘从交趾驶来的大船，缓缓靠岸。船板放下，吕莫言一身洗得白的长衫，腰间悬着落英枪，缓步走下船来。他的脸上带着长途跋涉的风尘，眼底却依旧清明，只是那股挥之不去的空茫，比出之前，更重了几分。

这一趟出使交州，他走了整整半年。

从京口出，沿赣水南下，翻过大庾岭，再沿郁水南下，一路舟车劳顿，瘴气弥漫，数次遇到山匪作乱与当地部族的冲突。他始终恪守落英廿二式的本心，不妄开杀戒，只凭枪势沉劲镇住场面，再以利弊拆解化解矛盾，从未伤及无辜。到了交趾，见到了交州牧士燮，他不卑不亢，先摸清了士燮的核心顾虑——既怕曹操南下蚕食，又怕江东借机吞并交州，只想保家族世代安稳。

他没有只靠口舌游说，而是先定下了三条盟约：其一，江东与交州世代结盟，共拒曹操，江东绝不主动出兵交州；其二，交州归附江东，士燮家族依旧永镇交州，江东不干涉交州内政；其三，开通交州与江东的互市，江东提供铁器、耕牛，交州提供香料、战马，互利互惠。三条盟约，既解了士燮的后顾之忧，又为江东稳定了南线，还打通了南方的补给线，远比单纯的归附更有价值。

士燮看完盟约，当即拍板归附江东，派使者随他一同赴京口，向孙权纳贡称臣，还送上了无数交州的奇珍异宝、香料战马。这一趟出使，他不仅圆满完成了孙权交代的使命，甚至为江东解决了南线的百年隐患，立下了大功。

可他心里清楚，哪怕他立下再大的功劳，也终究融不进江东的核心圈子。他不是淮泗旧部，不是江东世家，只是一个半路投奔的无名少年，哪怕有一身本事，在孙权眼里，也终究是个外人。出使交州这趟没人愿意接的苦差事，推给了他；如今圆满归来，也未必能得到多少封赏，更别说进入孙权的核心幕僚之列了。

他牵着马，缓步走入京口城门，正想着先去驿馆换身衣服，再去吴侯府复命，却被迎面而来的一个老相识拦住了去路——是周瑜府中的家将，一脸的焦急，满头大汗，像是跑了很远的路。

那家将见到吕莫言，像是见到了救星，一把抓住他的手臂，声音都带着哭腔：“吕先生！您可算回来了！出事了！大都督他……他出事了！”

吕莫言的心头猛地一紧，握着马缰的手瞬间收紧，连呼吸都顿了半拍：“周大都督怎么了？你慢慢说！”

“大都督自去年拿下江陵之后，便一直在巴丘大营整军，准备西征益州，可年前突然染了风寒，一直不见好，这几日病情突然加重，卧病在床，水米不进，咳出来的痰里都带着血！军医说……说大都督已是油尽灯枯，快不行了！”家将的声音抖得厉害，“夫人在府中哭晕了好几次，想去巴丘看望大都督，可路上不太平，没人护送，您回来了，可太好了！”

吕莫言的脑子“嗡”的一声，一片空白。

周瑜。江东的擎天之柱，赤壁之战的统帅，那个羽扇纶巾、谈笑间樯橹灰飞烟灭的儒将，竟然已经到了油尽灯枯的境地？

他太清楚周瑜对江东的意义了。孙策遇刺身亡，是周瑜带兵赴丧，拥立孙权，稳定了江东的局面；曹操率数十万大军南下，是周瑜力排众议，坚决主战，一把火烧了曹操的大军，保住了江东的半壁江山；如今江东的战略布局，西进益州，北抗曹操，全靠周瑜谋划。

若是周瑜没了，江东的天，就塌了一半。

他瞬间回过神来，再也顾不上什么复命，什么封赏，当即对着家将沉声道：“快！带我去周府！我护送夫人去巴丘！”

他翻身上马，连驿馆都没去，一身风尘，跟着家将直奔周瑜府邸。见到小乔夫人，他躬身行礼，语气笃定，没有半分迟疑：“夫人放心，末将在，定能平安护送您到巴丘，见到大都督。”

小乔早已哭红了眼，见了吕莫言，像是抓住了救命稻草，连忙点了点头，哽咽着道：“有劳吕先生了。”

半个时辰之后，吕莫言便带着一队亲兵，护着小乔夫人的马车，出了京口城门，星夜兼程，朝着巴丘的方向疾驰而去。他骑在马上，手中的落英枪握得紧紧的，迎着春风，策马狂奔，眼底满是焦急。他不止是敬佩周瑜的胸襟与谋略，更清楚，周瑜的生死，关乎着整个江东的未来，关乎着这天下的格局。

一路之上，他不敢有半分停歇，换马不换人，日夜兼程，只盼着能快一点，再快一点，能让小乔见上周瑜最后一面。路过一片梨林时，春风卷起雪白的花瓣落在他的肩头，怀里绣着梨纹的“宁”字平安符随着马蹄的颠簸轻轻晃动，始终带着一丝若有若无的暖意，像一汪温水，熨帖了他连日赶路的焦躁。他望着前路扬起的尘土，心底莫名泛起一阵安稳，仿佛无论前路多险，总有什么人，会与他一同扛着，这份感觉毫无来由，却让他紧绷的心弦，稍稍松了几分。

三日三夜的星夜疾驰，他终于护着小乔夫人，赶到了巴丘大营。

军营早已被浓重的药香与死寂笼罩，往来的亲兵个个面色凝重，脚步放得极轻，连大气都不敢喘一口。中军大帐的帐帘紧闭，炭火燃得正旺，却依旧挡不住帐内散出的刺骨寒意。

吕莫言扶着小乔，轻手轻脚地走进大帐，帐内的军医见了二人，纷纷躬身行礼，悄悄退了出去。卧榻之上，周瑜卧于锦被之中，面色苍白如纸，嘴唇干裂，原本俊朗英挺的面容，早已瘦得脱了形，唯有一双眼，依旧锐利如鹰，只是眼底的光芒，已经黯淡了许多。

听到脚步声，周瑜缓缓睁开眼，看到小乔，他原本黯淡的眼底，忽然亮起一丝微光，哑声道：“夫人……你怎么来了？”

小乔扑到榻前，握着他冰冷的手，眼泪止不住地往下落，哽咽着说不出一句话。周瑜抬手，轻轻擦去她的眼泪，动作温柔，眼底满是不舍。

他抬眼，看到了站在帐角的吕莫言，微微颔，哑声道：“莫言，你回来了。交州之事，辛苦你了。”

吕莫言躬身行礼，声音压得极低，怕惊扰了他：“末将不辱使命，士燮已归附江东，派使者随末将赴京口纳贡。大都督安心养病，江东还需要您。”

周瑜苦笑一声，摇了摇头，又一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得整个身子都蜷缩起来，帕子上，瞬间染满了刺目的血沫。小乔吓得连忙给他顺气，眼泪掉得更凶了。

他咳了许久，才渐渐平复下来，靠在床头，喘着粗气，对着吕莫言摆了摆手，示意他近前。吕莫言快步走到榻前，俯身听他说话。

“莫言，我撑不住了。”周瑜的声音很轻，却字字清晰，“江东的未来，就靠你们了。子敬忠厚持重，有大局观，我已上表吴侯，举荐子敬接任大都督之位。你懂水战，通军略，性子沉稳，是江东水师的定海神针，日后，水师就交给你了。”

吕莫言的眼眶瞬间红了，喉头哽咽，想说些什么，却一个字也说不出来。他与周瑜相识于庐江江畔，少年意气，一见如故，是周瑜带着他入孙策麾下，教他军略，给他机会，让他从一个无名流民，一步步走到江东水师统帅的位置。这份知遇之恩，他此生难忘。

“记住，”周瑜的目光骤然变得锐利，紧紧盯着他，“江东最大的敌人，从来都不是曹操，是刘备。此人有雄才，有民心，更有诸葛亮辅佐，如今虽暂居公安，可他日必成江东心腹大患。联刘抗曹是权宜之计，绝不可让他坐大。守住江陵，扼住长江水道，绝不能给他西进益州的机会，江东才有未来。”