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第347章 冤案背后（第4页）

这些从宋灏榷颤抖、嘶哑的嗓音中吐露出的名字，分量一个比一个沉重。其中，有如今依旧在六部九卿中手握实权、道貌岸然、门生故吏遍布朝野的某部侍郎、寺卿；有早已致仕还乡、在故乡俨然成为士林领袖、门生故吏遍布天下、在清流中声望卓着、甚至不时还上书“指点”朝政的前朝元老重臣；有专门负责监察百官、以“清廉刚直”、“不畏权贵”着称的御史台高级官员、给事中；甚至，其招供的蛛网，还隐隐约约、语焉不详地，牵扯到了个别早已远离权力中枢、却与地方利益勾连甚深的皇室远支宗亲，以及某些背景复杂、与朝中官员往来密切、专门负责“打理”某些见不得光财产的地方豪强、地下钱庄、乃至江湖帮派的脑人物……

他所招供的内容，早已远远出了二十年前薛民仰一案的范畴。包括他这二十年来，如何利用在御史台、大理寺、吏部、户部历任要职的便利，收受地方官员、豪商巨贾的巨额贿赂，卖官鬻爵，明码标价；如何操纵狱讼，颠倒黑白，制造冤案，打击政敌与不听话的属下；如何与某些势力集团勾结，侵吞国家漕运、盐铁、织造等方面的利益，把持地方利权，中饱私囊；如何精心编织一张庞大而隐秘的关系网、利益链，上下其手，左右逢源，互相包庇，将国家的法度与资源，变成他们这个集团予取予求的私产……

薛民仰在任大理寺少卿期间，对这些人的各种罪证，所知甚多。但碍于这个利益集团势力庞大，他也没有蠢到直接把这种会身死族灭的真相摆到台面上来说，而是通过抨击这其中民愤最大，先帝也非常宠信的王继才这几个佞臣来向先帝示警。当然，在先帝看来，这就是在抨击自己“亲小人远贤臣”，所以指使王继才以“诽谤君上”的“大不敬”之罪将薛民仰这个老实人给下狱，折磨致死，彻底闭上那张说实话的嘴。

桩桩件件，触目惊心。其涉及金额之巨，牵涉人员之广，时间跨度之长，手段之卑劣周密，足以让任何稍有良知的人感到愤怒与窒息。这已不仅仅是一个官员的腐败，这是一个寄生在帝国肌体上、盘根错节、深入骨髓的毒瘤网络，正在疯狂地吮吸着这个国家的元气与民脂民膏。

唐韵秀手中的紫毫小楷，在特制的、不易仿造的内廷用笺上，记录得飞快，娟秀而挺拔的字迹，如同冰冷的刀锋，将宋灏榷吐露的每一个字、每一个名字、每一笔肮脏的交易，都清晰地镌刻下来，迅布满了一页又一页的宣纸。她的手指，因为长时间高记录与这些内容本身带来的、难以言喻的沉重与寒意，而微微有些僵硬、颤抖。但她的眼神，依旧冷静如冰，记录的动作没有丝毫迟滞。她清楚地知道，手中这份正在不断加厚、墨迹未干的口供笔录，其分量有多重。一旦择机公布，哪怕只是其中一部分，都足以在看似平静的朝堂之上，掀起何等恐怖的、足以改天换地的滔天巨浪！足以将无数如今看似显赫不可一世的家族、庞大的利益集团，连根拔起，碾为齑粉！这不仅仅是宋灏榷的罪证，这更是一份足以撕裂旧时代官场最后遮羞布、为新政权的铁腕清洗提供最充分理由的……宣战书与行刑名单！

然而，你，在静静地、近乎漠然地听完宋灏榷这场近乎癫狂的、事无巨细的、持续了将近一个时辰的招供之后，却只是平静地，对额角已渗出细密汗珠、却依旧挺直脊背记录的唐韵秀，轻轻挥了挥手，示意她可以停下了。

唐韵秀立刻停笔，将最后一页记录完毕的供状小心吹干墨迹，与前面厚厚一叠整理整齐，然后用镇纸压好。她看向你，目光中带着询问。

你微微颔。

唐韵秀会意，立刻起身，动作轻捷而专业地将那厚厚一叠、墨迹已干的口供笔录，仔细地、一张不落地收拢，用特制的防水防蠹油纸包裹，再用丝绳捆扎结实，最后放入一个没有任何标识的、扁平的铁制文书匣中，扣上机括锁。整个过程无声而迅，显示出极强的专业素养。

直到此时，你才缓缓站起身，走到瘫软在地、仿佛被这场漫长的、自我出卖的“坦白”彻底抽空了所有力气与灵魂、只剩下麻木喘息力气的宋灏榷面前，低下头，平静地俯视着他。

然后，你的脸上，露出了一个堪称“和煦”的、甚至带着一丝“赞许”与“嘉奖”意味的、淡淡的微笑。那笑容出现在这冰冷压抑的静室，出现在刚刚结束一场灵魂审讯的此刻，出现在宋灏榷面前，显得无比诡异，也无比……令人心底毛。

“宋侍郎，”

你的声音温和，仿佛真的在嘉奖一位在困难任务中表现出色、做出了“贡献”的臣子，语气中甚至带着一丝恰到好处的“体谅”。

“你，辛苦了。”

“说了这么多，口渴了吧？”

“你的这份‘功劳’，朕，记下了。”

宋灏榷茫然地、吃力地抬起头，灰败的脸上沾满泪痕、灰尘与口涎，混合成肮脏的污迹。他眼中充满了难以置信的呆滞与极度的困惑，完全无法理解你这话是什么意思，更无法将你此刻“温和”的态度，与之前那冰冷的审问、以及自己刚刚供述的滔天罪行联系起来。

功劳？

什么功劳？

是招供的“功劳”？

可自己供出这些，不是为了活命吗？皇后这话……是表示饶过自己了？还是……另一种更可怕的嘲讽？

“皇……皇后殿下……您……您是在跟微臣开玩笑吗？”他声音嘶哑颤抖得不成样子，眼中充满了极致的恐惧、茫然，与一丝渺茫到不真实、却又拼命想抓住的希冀。

“朕，从不开玩笑。”

你的语气，恢复了那种平淡无波、却带着不容置疑的肯定，仿佛在陈述一个最简单的自然规律。

“你既已‘知无不言，言无不尽’，展现了悔过与……‘合作’的诚意，朕，自然也当体现朝廷的宽仁，与赏罚分明。”

你顿了顿，仿佛在思考一个最合适的处置方案，然后，用一种安排日常公务般的、平淡语气，继续说道：

“这样吧。你年事已高，近来又‘忧劳成疾’，精力不济，于部务恐有疏漏。继续待在吏部右侍郎这个要害位置上，于公于私，都不甚相宜了。”

“明日一早，吏部，便会依制，下正式的文书。”

“你就以‘身染沉疴，精力衰颓，不堪部务重负’为由——”

“上表，告老还乡吧。”

“朕会准奏。并念你多年‘勤勉’，赏赐些金银田宅，准你以‘荣养’之名，体面还乡。”

“至于今日……以及过往种种，”你的目光在他脸上停留了一瞬，那目光平静，却让宋灏榷莫名地打了个寒颤，“朕，会安排锦衣卫，一路‘护送’你回府，帮你‘收拾’行装，也‘保护’你的安全，直至你准备妥当，启程离京。确保你，能‘安然’返乡。”

“去吧。”

“回家去，好好‘休息’，‘准备’一下吧。”

说完，你不再看他脸上那瞬间涌现的、混合了劫后余生般的狂喜、难以置信的茫然、更深层次的不安与恐惧、以及某种隐约的、大难临头却不知灾从何来的、让他骨髓寒的预感的复杂表情，径直转身，步履平稳地，走向静室的门口。

厚重的、包裹着吸音软垫的房门在你身后无声地滑开，又在你踏出后，无声地、严密地合拢，将宋灏榷一个人，留在了那片柔软的、温暖的、却让他感到无比窒息、无比诡异的寂静与黑暗（心理上的）之中。

他瘫在地上，浑身冰冷，大脑一片混乱。狂喜与恐惧交织，生的希望与死的阴影纠缠。皇后没有杀他，反而让他“荣养”还乡？这……这怎么可能？自己供出了那么多人，那么多事，皇后怎么可能放过自己？这“荣养”，这“护送”，这“保护”……到底是什么意思？

他不知道你究竟想做什么，这“宽恕”背后，究竟隐藏着怎样更深的谋算与杀机。

但他那被恐惧折磨得异常敏锐、却也异常脆弱的直觉，在短暂的、不敢置信的狂喜之后，再次被更深的、无边无际的、仿佛来自幽冥深处的寒意所笼罩。

他隐隐感觉到，这，绝非结束。

这看似“仁慈”的放归，这“体面”的致仕，这“周到”的护送与“保护”……

或许，只是一个更可怕、更无法挣脱、也更……残酷的——

开端。