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彭四说：“多谢大王与夫人为小民夫妇做主，还我们清白，小民夫妇感恩不尽。”

县令陶愈说：“燕王殿下要严惩黄十三，并表彰陈氏，陈氏，你有什么要求？”

陈娘子拜伏在地，道：“燕王殿下与夫人能还民妇清白，民妇已铭感五内，没有其他要求。”

燕王之前是很厌恶别人称呼元羡为“夫人”的，这个“夫人”二字把元羡同李文吉深深捆绑在一起，但此时听这些人把他和元羡捆绑在一起，他又觉得这“夫人”简直像在说元羡是他的夫人一样，不由又对此欣然了。

陶愈说：“燕王想表彰你，你也不愿吗？”

陈娘子赶紧道：“民妇当不得表彰。”

彭四也说：“不知邻里要如何传此事，小民只想安稳度日，不需什么表彰。”

元羡说：“你们的儿子多少岁了？”

彭四道：“回夫人的话，犬子已十四岁。”

燕王便说：“陈娘子不要表彰，可转到你们儿子身上，你们将他送到郡府，本王安排人考教他，如若他能力足够，可到燕王府中任职为吏，你们可愿意？”

王府中的小吏，也不是普通人攀附得上的，彭四这种生意人自然知道，当即和陈娘子感激涕零地拜谢起来。

燕王这才同元羡一起离开了。

回程的路上，燕王在马车里同元羡说：“女子之美貌，就如辉光漫溢之珍宝，根本无法掩藏，如若无力，便是苦难之源。”

燕王这话自然是对的，甚至他自己的母亲也是如此，虽然他母亲做了当时已兵权在握的一方诸侯的侍妾，没有遭遇更多的苦楚，最后也因为生他而死了。

元羡轻叹道：“无法保有珍宝，可以给出去，但容貌是人与生俱来，又如何给出去而免祸？人又有自己的喜好、尊严、选择，也不可能为了免祸而毫无心理负担地出卖自己。或者即使别无选择，只得出卖自己了，世人又要以更高标准来要求她，将她钉在不够洁身自好的耻辱柱上。”

燕王看着她，说：“阿姊有皓月之容，也有这样的苦恼吗？”

元羡愣了一下，道：“我有皓月之容吗？”

燕王连连颔首，说：“当然。阿姊一直美若神女。难道你自己不知道吗？”

说着，燕王不由笑了，觉得元羡应该不至于如此吧。她之前可是因为头发稍稍凌乱就发火。

元羡微微蹙眉，道：“我当然知道我是好看的，不过，这又有什么呢。不管好看不好看，我都这样。靠好容貌的确会带来一些好处和快乐，但是，要是一直在意这个，容貌便也会带来更多焦虑和痛苦。我都这个年纪了，要是一直在意容貌，更多是会因脸上新生的每一根皱纹痛苦，因每一个斑点而忧愁了，岁月带来更多经历，也必然带走青春。没有必要太在意这些。”

燕王凝视着她，眼中有浓烈的复杂情绪，说：“阿姊根本就不老啊。正是最好的年纪。”

元羡笑了，说：“那是当然，时光又不可能倒流，现在的我，就是最年轻的我了。”

虽是这样说，但燕王依然觉得苦闷，这份复杂的苦闷甚至就在他的脸上。

元羡说：“你这什么表情，难道不是这样。”

燕王嘀咕道：“当然就是这样，无论怎么样的阿姊，都是最好的阿姊。但是，却有那么多年，我都没有看到你。那些逝去的时间里，你也另有风华，但我都错过了。”

他声音虽小，但元羡耳聪目明，两人又同在一方车厢里，听得清清楚楚，元羡不由面色发红，瞪了他一眼，道：“你都长大了，这可不是有德君子该说的话，这也太唐突了。”

燕王却道：“我就是想让你知道而已。如果我不说，你就不会知道。即使逝去的时光，也是在很多人的惦念里的，是很多人渴望而无法触之的。不是白白流逝了。”

元羡每天烦心事一大堆，听到这些甜言蜜语，虽是有些感动，但更多是觉头疼，道：“好了，那我知道了，你别说了。”

燕王说：“我还有很多话没有讲。”

元羡看他颇有要长篇大论的意思，蹙眉道：“殿下，让我安静一会。”

“呃。”燕王只得闭嘴了。

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吴金阳去西头村调查后，带了里正、村老、刺客家人等人回来复命。

如今他办事得力得多，捕役们也不敢混日子，卖力做事，调查效率自是不可同日而语。

他们也不是像以前那样，上官安排什么任务，生怕多做了一点，如今则是生怕做少了，放走了线索，让自己放走了记功获赏的机会。

吴金阳对元羡简单汇报了他带着人马去西头村调查到的情况，他们这次不只是询问了西头村里的所有村民，还走访了周边的村庄，询问人口特别是少年男女失踪等情况。

在乱世时，甚至有人吃人的情况出现，就不要说被带走训练成刺客，或者被拐卖这等事了，能够活下来就是一等一艰难的事情。

如今已经天下太平，有的地方可能还有一些匪乱，但并没有很大的波及较广的战争，在这种情况下，朝廷又颁布了彻查人口令和均田令，虽然都执行不太好，却也是将人口很好地固定在土地上恢复生产好几年了，要从熟人社会里带走人去训练成刺客或者是拐卖，都是容易被调查清楚的。

吴金阳说，西头村里普通村民并不知道左仲舟带走孩子是去培养成刺客，仅有里正知道此事，里正知道后，便阻止左仲舟再带走孩子，故而，左仲舟只带走了两个少年。

里正阻止此事，倒不是因为心疼孩子，而是觉得左仲舟所做之事容易带来麻烦，到时候导致村子被连坐，自己也会因此受难。

里正这个担心不无道理，他们这次不就是要被连坐了？

元羡问：“里正怎么知道左仲舟带走的孩子不是去做侍从，而是做刺客的？”

吴金阳说：“他说他受村中人所托，到九重观里祭拜，找了观中人打听被带走的孩子情况，但是没有打听到，大家都说没有见到左仲舟带来同族孩童，他找左仲舟对峙，得知了这个消息。”

元羡轻声道：“原来如此。”

吴金阳又说：“那里正说，能做刺客之人，必须是天生便有资质之人，也不是谁都能行的。左仲舟的几个孩子，皆是身体敏捷，性格坚韧之辈，都适合习武为刺客死士，左仲舟当初带走他自己的几个孩子，可能便是带他们去做训练，但他的妻子明白了他的意思，不肯让他带走孩子，故而他杀了他的妻子。里正当时便猜测出了缘由，故而想隐瞒此事。”

元羡问：“还查出了什么没有？”

吴金阳道：“我派人走访了西头村周边的几个大村庄，各个村庄的确有少年男女走失的情况存在，但大多是父母卖掉的，孩子之后的确都没有再回村，他们父母也不知道孩子之后情况如何。我带了这些有孩子失踪的父母回郡衙，安排去存放刺客尸首的敛房里认尸了，又有两名刺客被辨认了身份，都是周边村中走失的少年。”

元羡听得有些头疼，纤白的手指轻轻按了按太阳穴，说：“你们做得不错，辛苦了。”