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天已亮了，不再需要灯火，一行人冒着小下来的雨在城外进了一处大的私家驿舍。

宇文珀虽是负责县主府的护卫长，但因他辈分高，曾经又一直在元羡母亲身边，后来被派来元羡身边，元羡也不怎么安排他事情，他曾经负责过县主的商队，又在郡内四处游历，掌握四方风俗，还结识了不少“游侠”，特别是对当阳县及周边很是了解。

宇文珀让驿舍安排了三间上房，又让徒弟小满和另一名护卫牵着马去马房，他则请元羡先去房里收拾一下自己。

元羡依言先进了最好的上房，将身体稍稍擦干，又换了一套包在油纸包里的干爽男装，简单地绑上擦得半干的头发，就叫了宇文珀进来。

宇文珀也换了干爽衣衫，他看县主打扮成男人，端地英拔挺秀、超群绝伦，加之容貌俊美，姿态沉毅从容，比之其父，其风采也不遑多让，甚至有过之而无不及。

宇文珀不由感叹说：“县主如是男儿，郎主便是后继有人了。”

元羡非常厌恶别人说她“如是男儿”。她的母亲在生她的时候身体受损，变得体弱多病，之后便没有再有身孕，而作为公主，她和驸马关系融洽，没有允许驸马纳妾，驸马也无意纳妾，是以，元羡是她父亲唯一的孩子。当时，自是有人会说闲话，例如说她母亲善妒，故而让驸马绝后一类，也有人见元羡聪颖好学，说如果元羡是男儿，那就好了。

元羡几岁时，还会疑惑，为何别人会惋惜自己不是男儿，之后明白他们的意指后，元羡也想过，为何自己不是男儿呢，但没过多久，她就对这些发出这种声音的人厌烦起来，觉得这些人并无好意，那也不是夸赞或者祝福，就是看不起她是女子。她是女子又如何？

不过，元羡此时却无意纠正宇文珀的说辞，她明白宇文珀的意思，宇文珀就是为他死去的父亲惋惜而已。

元羡说：“如若我不是女儿身，怕是在父母过世时，我也被李氏杀了吧。”

宇文珀听她这般讲来，当即也很伤怀，安慰了她几句后，便说：“县主，我这就去打探消息，您先在这驿舍里休息一阵。”

元羡说：“我也去吧。不然我跟着来又是为了什么？”

宇文珀说：“县主芳兰之姿，即使穿了男装，也如庭中玉树，哪里容得进这市井。”

元羡看了看自己的这身打扮，其实没有任何饰物，衣衫也很朴素，她想了想后，说：“那我戴上斗笠，把脸遮起来。”

见县主非得去，宇文珀只得应了，又让部下在驿舍里以高价买了可以遮得更严实的斗笠，等县主穿戴好了，他们就赶紧出了门。

这一场夏末之雨，来得急，从丑时开始下，到清晨时，雨已经小了很多，县城外码头边的石板路湿漉漉的，如泛着一层油光。

元羡在数年前，曾来过这里一次，此次再来，发现这里变化颇大。

那次来时，她才生下勉勉不久，担心自己和女儿的安危，她觉得自己应该离开李文吉身边。

在李文吉身边待着，时刻要面对不可测的危险，有些危险是李文吉带来的，有些是李文吉身边有争宠争势之心的姬妾带来的，还有的是那些会给李文吉进谗言的官吏友人带来的，在那种环境，实在不适合自己和孩子生活，于是，她争取到了离开那里的机会。

当阳县的庄园是她的母亲给她的陪嫁，在她亲自到庄园之前，她只是知道有这样一个存在，每年会收到一些它产出的粮食和绢帛而已，当她到了那里，她就爱上了那里，就像父母还在一样。

那次从江陵城去当阳县，她途经这里，在这里停留过一天。

当时，李氏才刚篡位一年多，各地多有不服者，这些不服者，不能说都是一心效忠魏氏皇朝，只是有其他想法而已，大家总认为“你做得皇帝，那我也做得”。

南方各地也因此大小战争不断，这个枝江县虽然没有被战争波及，但是，人们也人心惶惶。那时，南方有的地方又发大水，很多人为了躲避兵役，或者因为在家乡没了生计，逃难来了这里，流民拖家带口，形容和乞丐无异。

在这个码头附近，当时搭建着不少茅草棚，住着不少讨生活的人，人们为了生计，也是各尽其能，有人也烧杀抢掠无恶不作，还有专门拐卖妇女孩童者，更甚者直接抢夺妇女孩童，用于去做些腌臜生意。

元羡虽然自从南下后，就时常在民间走动，但她之前还是多在城里走动，也不去那些下九流鱼龙混杂的地方，对这个世界的阴暗面所知有限，这次离开了郡城，自己完全成了所有人的支柱，是唯一的“主人”，大家都要听她的令而行事，她一路行来，更是看遍人间惨状，见识各种阴暗之事，也是这些事，让她更起了要好好活着，只要活着就要直挺挺地站着的信念。

此时走在石板路上，路两边的房子，大多已经变成了齐整的院子和瓦房。

县城面积较小，容不得太多房屋和人口，城外的码头又是重要商业之地，仅仅经过几年的安定发展，这里就已经呈现一片更整齐的繁华。

其实元羡知道，别说几年的发展，只要管理得当，不要横征暴敛，只需要短短几个月，这些从母亲肚子里出来便在苦难中一步步前行的人们，就能建设起一片安居之地。

人们又难又苦，人命又脆弱，但又顽强。

这时虽然时间还早，但路边的店铺已经开始开门营业，路上也多了不少匆匆行人。

一个男人从后方一条小巷子出来，一个干瘦的女子追过来骂他，骂的都是当地俚语，口音还带着一点吴音，那男子也不甘示弱，当即也回过头去骂了那女子两句，说着，还要掏出刀来做狠，那男子的口音则带一些长沙口音。

元羡自是听不懂这些都是俚语的骂人话，她停下脚步，往那一男一女看过去。

宇文珀当即小声说：“县主，别搭理这些人。”

元羡问：“他们在说什么？”

“不是什么好话。”宇文珀回。

除了两人停下来，也有其他闲人看热闹，有人笑骂，说是那男人白嫖，不给钱，还骂女人长得不够漂亮，床上功夫也不够好；那女人是做暗娼生意没找后台，所以才被人白嫖，想要钱要不到，只能骂人。

元羡这下听懂了，宇文珀则对元羡说：“这不是污您耳朵嘛。您贵为县主，听这些作甚。”

宇文珀虽然说是元羡的“护卫”，但其实他的身份也是元羡的家奴。不过，他家曾经也是权倾朝野的贵族，后来因为叛乱而被诛族，他因为当时年纪小，只有几岁，便没有被杀，只是被阉了（去蛋留鸡，外观没太大变化），后来在公主身边做家奴，他因为长得高大，通一些文墨，又天生膂力强善习武，就一直做主子贴身护卫，到了如今。

虽然是乱臣之子，又是“阉人”，但他一直以有贵族血脉自傲，自然，也会自主维护县主的尊贵血脉而来的尊严。

元羡小声回说：“这些也没什么听不得。我是女人，又不是男人。”

宇文珀自己虽然是“阉人”，但他从小不觉得自己是伺候人的阉人，他只是罪臣之后，且血脉尊贵，他内心一直认为自己是男人中的男人，而且他从北方下南方之后，很少人知道他是阉人，知道这事的人也不会对外说这件事，所以，宇文珀的身份一直就是“正常男人”，只是好游历不成婚而已。

他思想的那一套，不少也是男人的那一套。

当即，他吃惊于县主的回答，道：“正是女人才不要听，男人听这些，才是无妨。”

元羡瞥了他一眼，说：“男人占女人便宜，男人又还因此觉得这是对女人最好的侮辱，你却说女人不该听，那女人合该吃亏吗？男人则白占便宜，还不让人说，不让人听了！”

元羡出于气恼，声音不由也大起来，周围好几个人都听到了，不由对她侧目。

宇文珀这几年和主人相处太少，不然他早该知道主人最不能碰的禁区是哪个领域，当即，他反思了一息，觉得主人所说也是对的。

不待他安抚主人情绪，元羡见那男子白嫖也就罢了，在那女子追来要钱时还要打骂对方，她自是不能忍这种事，已经上前去，一把扣住对方手里的刀，对方一愣，正要喝骂，元羡从他手里轻易抢过了刀。

男人比元羡矮一些，他怒不可遏，正要攻击元羡，却从元羡的斗笠下方看到了她的长相，不由愕然。

虽然元羡不施脂粉，但是她白腻的肤色，以及乌黑锐利的眼，在斗笠下，也像是带着光一样。