南疆,十万大山。
这里仿佛是另一片天地。参天古木遮天蔽日,粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂挂,地面堆积着厚厚的腐殖质,踩上去松软而无声。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、草木清香,以及某种若有若无的、甜腻而危险的瘴疠之气。光线透过浓密树冠的缝隙洒下,形成一道道朦胧的光柱,更添幽深神秘。
一支七人小队,正如同鬼魅般在密林中疾行。他们皆身着紧身墨绿色劲装,外罩同色蓑衣,脸上涂抹着防虫防瘴的草药汁液,几乎与周围环境融为一体。正是苏晓、以及沈默紧急调派的影卫精锐,“夜枭”、“山鬼”、“影舞”、“墨羽”,以及三名擅长丛林护卫的影卫,代号“林风”、“岩盾”、“草蛇”。
领头的“夜枭”是一个精悍瘦削的中年男子,目光锐利如鹰,动作轻灵无声,对林中路径似乎极为熟悉,总能提前避开毒虫巢穴、沼泽陷坑以及某些明显带有巫术标记的危险区域。他手中不时抛出一枚刻有特殊符文的骨片,骨片落地后微微颤动,指示着安全方向。
“山鬼”体型魁梧,却出奇地敏捷,背负一柄厚重的开山刀,负责在前方披荆斩棘,清理障碍,同时警惕大型猛兽。
“影舞”是名女子,身形飘忽,如同林间暗影,负责侧翼与后方警戒,手中两柄淬毒的短刃在指间灵巧翻飞。
“墨羽”则是个面色苍白、略显阴郁的青年,他不时从怀中掏出一些粉末或小虫,撒在周围或放出探路,低声向苏晓解释着某些植物的毒性或某些痕迹的含义。
苏晓走在队伍中间,虽不擅丛林奔袭,但显形境的神魂修为让她感知远常人,能提前察觉许多潜在危险。她手中握着一枚微微光的淡绿色玉佩,既能一定程度上驱散普通毒瘴,也能辅助她探查方圆数十丈内的生命气息与能量波动。
他们已经疾行了两日两夜,只在极短暂的时刻休息。按照夜枭根据岩刚血讯中模糊信息推断出的路线,以及沿途现的一些黑苗活动痕迹与刻意破坏的路径,他们正不断接近“雾隐溪”区域。
“停!”夜枭突然举起左手,做出警戒手势。众人立刻伏低身形,屏住呼吸。
夜枭侧耳倾听片刻,又仔细观察了前方一片藤蔓缠绕的区域,低声道“前方三里,有至少二十人的埋伏气息,隐藏得很好,带有黑苗特有的‘草蛊’腥气。应该是黑苗设置在通往雾隐溪主道上的暗哨。”
“绕过去?”山鬼低声问。
夜枭摇头“这片区域是通往雾隐溪最可能的路径,两侧都是难以通行的绝壁和深涧,绕行至少要多耗费一日,且可能闯入其他未知险地或部落领地,风险更大。”
“那就清理掉。”影舞的声音冷冽如冰。
苏晓蹙眉“动静不能太大,否则会惊动更多敌人。”
墨羽阴恻恻一笑“交给我。用‘幻蛊’和‘失魂香’,配合影舞姐的突袭,可以在他们出警报前,解决大部分。”
众人看向苏晓。苏晓略一沉吟,点了点头“战决,尽量不要留下明显战斗痕迹。墨羽,先探查对方是否有传递讯号的特殊手段。”
墨羽点头,从怀中掏出一个竹筒,放出几只近乎透明的小飞虫,悄无声息地飞向前方埋伏区域。片刻后,小虫飞回,墨羽感知了一下,道“有两人身上带着‘连心蛊’的子虫,一旦死亡或遭受重创,母虫会有感应。需同时解决此二人,或先以药物隔绝子母虫感应。”
“我来锁定那两人。”苏晓闭上眼,神魂之力如水银泻地般向前方蔓延,很快,她“看”到了埋伏在藤蔓、树冠、岩石后的二十三个生命光点,其中两个光点内,确实缠绕着一种细微的、同步波动的能量联系。
“左前方第三棵大树树冠一人,右侧巨石后第二人。”苏晓低声道。
“影舞,左前树冠。山鬼,右后巨石。墨羽,释放‘失魂香’和‘幻蛊’覆盖区域,重点隔绝那两人。夜枭、林风、岩盾、草蛇,负责清除其余被迷惑的敌人。我居中策应,防备意外。”苏晓迅分配任务。
众人无声点头,如同最精密的机器开始运转。
墨羽取出一个黑色香炉和一枚骨笛。他点燃香炉中一种无色无味的香料,以内力催动,香气如缕,顺着林风悄然送出的微风,飘向前方埋伏区。同时,他将骨笛凑到唇边,吹奏起一种人耳几乎听不见、却能让特定蛊虫躁动的诡异音律。
片刻之后,前方埋伏区传来几声极其轻微的闷哼和物体倒地的声音,随即重归寂静。
影舞和山鬼如同狸猫般窜出,瞬间解决了那两个携带连心蛊的黑苗暗哨。其余影卫也迅跟上,刀光闪动,将那些被失魂香和幻蛊暂时迷惑的黑苗伏兵,了结,手法干净利落,几乎没有溅出多少鲜血。
整个过程,不到二十息。
“清理完毕,没有触警报。”影舞返回,低声道。
苏晓松了口气,上前检查了一下那些黑苗的尸体和装备,现他们配备的武器比寻常南疆土兵精良许多,其中几人身上还有西凉制式的匕和江东产的解毒药。
“果然有外力支持。”苏晓眼神更冷,“加快度,雾隐溪应该不远了。”
小队再次启程,绕过这片血腥的埋伏区,继续深入。
又前行了约一个时辰,前方传来隐约的水流声,空气也变得更加潮湿。穿过一片茂密的竹林,眼前豁然开朗。